南越国，是秦末至西汉时期位于中国岭南地区的一个政权。南越国于公元前203年（汉高祖三年）开国，前111年灭国，历五位皇帝共九十三年。

南越国的结构与周朝分封的诸侯国比较相似，统治阶层是文化相对进步的外来人群，而被统治的大部分是本地土著，比如齐国与鲁国。不过秦朝不同于周朝，秦朝行郡县制，不设诸侯国，直接管辖地方全都推行“郡县制”，间接治理的地方表面上也要行郡县制，比如闽越改闽中郡，不派遣朝廷官员，依旧土著首领治理，不过首领要削王号，改为”君长“。

秦大军攻陷岭南后，大军直接留在了岭南，设置了岭南三郡，不过这些”初郡“官制不完备，又因秦朝过早灭亡，岭南三郡并无后方支援，为活下去，赵佗进行了”和缉百越“的政策，主动融入并接纳本地文化风俗，比如刘邦派遣的使者陆贾见赵佗时，赵佗的形象为”魋结箕倨“。

高祖使陆贾赐尉他印为南越王。陆生至，尉他魋结箕倨见陆生。

魋结，是一种椎形的发髻。箕倨，即张开双腿，为一种轻慢的姿势。

以当时的环境而言，诸侯面见使者头上要戴”冠“，姿势为“跪坐”，赵佗此举完全是以“蛮夷大长”的身份见汉使陆贾。

所以在说南越国前，还得先介绍“百越文化”。

中华文化大概可分为三类，一是北方游牧，二是中原华夏（核心在陕西河南山东），三是濮越（长江以南，东南的百越，西南的百濮）。

先秦时期古籍对长江以南沿海一带的部族，常统称为“越”，如吴越，闽越，瓯越，南越，骆越等。这里的“越”并不是说它们是一个“民族”，而是一个地区，通常指整个东南地区。

不过因南方相似的环境，史书上记载了不少越人的“特点”，如跣足左衽、断发文身、凿齿拔牙、习居干栏、食蛇蛤之习，迷信鸡卜，崇拜蛇蛙等俗，这些习俗与中原不同。当然了，其中还有“片面”性的东西。

如跣足左衽，跣足，指赤脚、光着脚；左衽，中原衣服是交领，因右手是惯用手，所以在右边系衣带，称为“右衽”。左衽，是给逝者穿衣时的方式，或者干脆指少数民族的穿衣特点。越人光脚是因为天气炎热，再加上要干农活，通常指的是栽“水稻”，至于越人全部“右衽”则是中原的歧视了。

断发文身，剪短发与文身，这是吴越的特点。中原地区用儒家所说就是“身体毛肤……不可毁伤”。

凿齿拔牙，在旧时文献中，这种风俗习惯被称作“凿齿”、“打牙”。这是一种有意识地采用人工方法，拔除（或打、或敲）某些健康前位齿的行为，也可视为一种成年礼。

还有住居用的“干栏式房屋”。北方干燥，可直接在地面挖洞居住，半穴居式的房屋较为省便。南方潮湿多雨，必需要有“地基”。

出行方面，越人有独有的“楼船”，其实也可看作“舟”，因南方水与山多，船适合当交通工具。舟流传到现代就变成了“龙舟”。

陶器，原始人类两项最大的发现，一个是“火”，一个就是“陶器”，用泥土烧制成装食物的器皿。游牧文化是不会用陶器的，因为经常移动，陶器易碎，游牧文化装水用动物的“胃袋”。大量使用陶器的就是中原华夏与南方濮越，又因质地不同，三者的陶器也有不同特点，如百越用的陶器喜欢“几何纹”与黑陶，这几何纹的陶器起点在“河姆渡文化”，其后往东南方向传播。

秦始皇三十三年（公元前214年），秦朝完成对岭南的平定岭南的大业，整个岭南由此划入了秦朝的版图。 到前207年秦朝灭亡，秦朝对岭南实际统治时间只有八年。在这八年内，秦朝对岭南进行了初步的“治理”。

设置郡县

秦始皇统一岭南以后，大体按照南越、西瓯、骆越等部族的原来的活动范围，设置了南海、桂林、象郡三个郡进行统治。

一般来说一个郡有守、尉、监三官，守为太守，为郡的行政首长。郡尉管军队。监又称为监御史，管监察。郡县制实行三权分管。郡下设若干县。县设令(长)，大县称令，小县称长，为县的行政首长。另有丞，主管民政；尉主持军事。县下辖有乡、里、聚或闾的组织。郡县的长官直接由中央任命，他们也直接对国君负责，贯彻朝廷政令。

由于岭南是初征服的，郡县的班子并不完整，或者说没有“太守”，只有南海尉，由南海尉统制三郡，即“置东南一尉，西北一侯"。东南一尉即在岭南设置南海尉掌握兵权，从军事上控制三郡之地，由曾率兵来岭南的任嚣担任。

因为岭南“初郡，官制不完备。再加上岭南与秦王朝联系非常困难，又岭南越人刚归于秦的控制，越人势力残余尚存，巩固和维持此前之战果，强化军事统治乃为重中之重。所以秦始皇赋予南海尉相对独立和专断的权力，使南海尉集军、政、财权力于一身。

“胡北越南，乃秦之所最长，故南海尉视他尉为尊，非三十六郡之比"。

足见南海尉任嚣与后继者赵佗权力之大，已相当于一个独立的诸侯王了。

除去南海尉外，秦朝还派遣了不少吏员去了岭南，否则后来赵佗在闭境自守时“因稍以法诛秦所置长吏"就说不通了。

南海尉之下就是各县级官员了，比如南海郡下置县可考者有五县：番禺县，为南海郡治；龙川县（县官赵佗），治所在今广东龙川县；博罗县，治所在今广东博罗县；揭阳县，治所在今广东揭阳县；乐昌县，治所在今广东乐昌县。

桂林郡，郡治布山县(今广西桂平、贵县一带)。下置县可考者除布山外，还有四会县，治所在今广东四会县。

象郡，一说郡治在象林县，为今越南广南省维川县；一说郡治临尘县，在今广西崇左县境。

徙民岭南

征服岭南后，秦始皇还大规模向岭南移民。

（秦始皇）三十三年（公元前214年），更使任嚣与赵佗发诸尝逋亡及赘婿、贾人，略取陆梁地，为桂林、象郡、南海郡。

秦始皇三十四年(公元前213年)，“道治狱吏不直者，筑长城及南越地"。

秦始皇三十七年(公元前210年)，“徙天下有罪谪吏民，置南海故大越处，以备东海外越"。

秦始皇三十三年的随军谪发，主要是配合军事占领，在岭南三郡安置这些移民，为迁徙人数最多的一次，所以史书上说是“五十万”。

秦始皇三十四年则强迫有罪之执法官吏到岭南从事修筑城堡、道路等工程。

秦始皇三十七年南迁人数史籍未载，但从统治者欲进一步控制边疆考虑，人数应当不少。

再就是赵佗“使人上书，求女无夫家者三万人，以为士卒衣补。秦皇帝可其万五千人"。此事件时间不明，赵佗上书求秦始皇迁女三万，与岭南士兵为妻，皇帝只给了一万五千人。

可想而知，赵佗的数十万大军光凭这一万五千女性根本不够用，更多的应该是娶本地越女，使他们“与百粤杂处"，与越人杂居在一起，以削减越族势力，防范其造反，并逐渐改化其俗。

如果按照秦朝的规划，后续应该有不少人移民过来，只可惜秦王朝于前207年灭亡，岭南无后续支持，为活下去只得联合本地越人，融入到他们的文化中去。

除上述二条上，秦王朝在岭南还修了一些交通道路与城池，比如秦始皇三十四年(公元前213年)，任嚣为抵御外敌入侵，在南海郡内设置了番禺城(亦称任嚣城)作为郡治。

“秦以任嚣为南海尉，初居泷口西岸，俗名万人城，在今城西二十七里。既乃入治番山隅，因楚亭之旧，其治在今城东二百步，俗谓之任嚣城。’’还有赵佗城“及赵佗代嚣，益广嚣所筑城，亦在今治东，今谓之赵佗城。"

赵佗等人也凭借修建的关碍与城池，才可绝道自守，断绝通往中原之道，聚兵自守以防止中原战争对岭南的袭扰。