一说起“大杀器”，人们第一时间想到的无疑是核武器：仅参加过一次实战就造成了数十万人口伤亡；而那枚曾在新地岛引爆的最大当量氢弹——沙皇炸弹，甚至使亚欧板块发生了人为偏移，地球的通信都因此中断了近一个小时。现如今，核大国之间之所以能维持着恐怖平衡，主要原因就是核战争的代价太大。

核弹威力如此恐怖，但在另一种武器面前却有点小巫见大巫，它就是号称“一枚就能毁灭人类”的——钴弹。

一般的原子弹，由于有临界质量的限制，威力被限制在一定范围。后来热核弹头，也就是氢弹出现后，威力有了质的提升。但作为武器来讲，核弹的威力固然巨大，实际上并不能造成所谓“核爆过后成废土”的灭绝性效果。因为尽管核爆过程中会产生大量的放射性核素，可其中大部分都会随着爆炸冲击波被抛向高空，再随着大气扰动分散到远方，单位空间内超低密度的放射性元素并不能对环境造成实质性伤害。这也就是广岛、长崎当年在经历核爆后很快便能重建的原因。

为了进一步提升核弹的杀伤力，以便达成“斩草除根”的效果，有科学家曾提出一种更恐怖的核武器——钴弹。钴属于一种放射性元素，它也是一种战略资源。钴-59在化工、机械、航天等工业、高科技领域都有着广泛的应用。而钴-59在衰变为同位素钴-60的过程中，会喷射出两束贝塔射线。这种高能辐射区别于铀、钚、碘、铯等元素，即便是微小的剂量也足以致命。

在钴弹的设想中，钴-59将作为一层“毒衣”覆盖在氢弹表层。核爆后，钴-59吸收中子衰变为钴-60，期间会持续发出贝塔射线，以光速辐射向四周，它能砍断DNA链条，从“根基”上毁灭任何生命体，绝无任何医治的可能性，而且半衰期长达5.27年。人即便躲入掩体内部，也终究会被强辐射“追杀”致死。

1992年的时候，我国山西忻州就发生过一起钴-60伤人事件，仅仅是一小截钴棒，就在十几天内连杀一家三口。可想而知，钴-60一旦被用作武器将是何等的恐怖。

其实早在上世纪50年代，科学们就 提出了“钴弹”的概念：一枚足够大当量的钴弹被引爆后，大量的钴-59会随着大气流动分散到世界各地，并在数年之内大肆破坏生态环境，导致食物链断裂、粮食减产，给人类带来一场末日考验。

也正是因为钴弹的杀伤力太大，致使所有科学家都“不敢”研制这种天怒人怨的武器。当然也没有任何决策层会愚蠢到为了政治利益拉上全人类陪葬。所以钴弹至今依然存在于设想中，也希望它永远不要出现。