抗日战争时期的山西战场，毫无疑问是一个主战场。忻口战役之后，山西军阀阎锡山虽然没能守住太原城，但是好歹还保住了山西的半壁江山。在这块土地上，山西本地的晋绥军、我党领导的八路军，以及穷凶极恶的日本侵略者，一直处于一个微妙的状态。八路军虽然铁心抗日，但晋绥军和日本人的关系却若即若离，让人不明所以。

不过，阎锡山虽然态度微妙，但是和日军还是打过几仗的，尤其是抗战初期。据传说，阎锡山有一道奇葩的命令：如果在战场上击败了日军，用不着捡他们扔下的武器，但是一定要翻一翻他们的裤子兜。这是为了什么？难道是日本人的兜里有黄金？其实不然。阎锡山认为，日本人的裤子兜里，有着可以决定战争胜负的东西。

决定战争胜负的几大因素，分别是：经济、武器、情报、兵员。事实上，阎锡山作为一位极有经济眼光的军阀，四大因素中他已经牢牢把持了其中的三个。

如果各大军阀按照理财水平来排列，阎锡山即使排不到第一，也绝对在前三甲之列。美国人的一句话，很好地说出了阎锡山对于经济的态度：“他所嗜好的，不是女人、酒和鸦片，甚至也不是金钱本身，而是优质的道路、纺织业、军队、警察、甚至是牛、马、农具和肥料，所有的那些能为乡村直接带来好处的事物。”

阎锡山出生于商贾之家，从小就跟着父亲做生意，所以为人极为精明。以农业为本，以工业为提升，这是阎锡山始终坚持的策略。正如前面美国人所说，阎锡山对于农业和基础建设非常重视。而从另一个故事中 ，我们还可以看到他在工业的运作上，也有别人所不能及之处。

山西省有大量的煤矿，为了将自然资源进行增值，阎锡山建立了太原钢铁厂。当时，他对钢铁厂所需要的一套炼焦设备进行了招标。结果一番厮杀下来，仅有三家外国公司入围。阎锡山将这三家公司的经理集中到了一个别墅当中，让他们自己竞价。最终 ，中标者一算利润，发现基本没有挣钱。这次的生意中，最终获利的只有阎锡山。

阎锡山的精明，还体现在他修建窄轨铁路这件事上。在阎锡山主政之前，法国人曾经在山西修建了不少的窄轨铁路，与其他地区的宽轨铁路不兼容。但是在抗日战争前后，蒋介石为了统一全国的交通，让阎锡山将窄轨铁路改建成宽轨，并许诺给予一定的经济补偿。阎锡山马上让人做了核算，发现如果自己重修宽轨，费用远比给自己的补偿要高。一看这个结果，阎锡山立刻叫停了宽轨铁路的建设。用这一手，他不仅省下了大笔的钱，还将蒋介石的影响力关在了山西门外。

相比起全国的其他地区，山西的经济在当时可谓一枝独秀，一直稳坐全国财富榜的前列。如果对比各地的自然资源，我们就更会感觉山西经济发展的不易，这显然和阎锡山的善于理财不无关系。他在这方面的能力，就连蒋介石都很佩服。在一次经济会议上，蒋介石公开表示：“我们以前学苏联、学美国，都失败了，还不如阎锡山在山西有办法。”

阎锡山的理财，归根到底是为了军事。从军阀混战时期开始，直系、奉系、皖系，再加上南方的桂系、粤系和蒋介石，可谓强手如林。但是，这些军阀的军队和地盘的变化都很剧烈，只有阎锡山，一直十分稳定。山西的晋绥军，虽然算不上是如何强悍的精兵，但自保没有任何问题。除了有钱之外，他们的另一个法宝，就是发达的军工产业。

山西省军工的发展，也是一点点积累起来的。从阎锡山主政开始，他先是从材料生产入手，一点点地积累实力。他将山西机器局改组为机器、木工、锻工、翻砂四个厂，大力培养熟练工人，招募外来人才。后来，他还建立了山西陆军修械所，开创了山西近代工业的先河。

袁世凯死后，北洋军阀体系分崩离析，混战开始。为了赶紧解决武器供应问题，阎锡山不得不加快了军工的发展。当时，他没有设计能力，于是便加大力度，对一些外国的武器进行仿造。被他看上并且成功仿制的武器，包括德国MP1918系列冲锋枪、美国汤姆森冲锋枪、还有日本的三八大盖，以及大名鼎鼎的捷克式轻机枪。至于子弹，山西的兵工厂有着日产两万发的能力，比蒋介石上海国防部直属的兵工厂还多。

阎锡山的精明，在于他不仅能搞出武器的“形”，连“灵魂”也能弄出来。他从全国各地的军校招收学员，还从海外聘请专家，在自己的兵工厂中研制和改进火药。他们所生产的“恺字号炸药”威力大，残留小，在全国范围内都是首屈一指的。他们所生产的木柄手榴弹，在威力和破片量上都比国内的其他产品要强上不少。

1927年，阎锡山的轻武器产业链已经打造得差不多了，于是他将山西军人工艺实习厂正式改为太原兵工厂，推进重武器的生产和制造。兵工厂不仅可以生产一般的山炮、野炮，甚至飞机都可以制造！在这一点上，除了张作霖、蒋介石等寥寥几人之外，无人能出其右。

在短短两三年间，山西的士兵就实现了武器的自给自足。这让他们在军阀混战的年代里，始终能立于不败之地。

那么，军队的人员问题，阎锡山又是怎样解决的呢？他的方法相当粗暴，那就是“抽丁”，按照比例强迫自己辖区内的男丁当兵。在抗战期间，为了保证兵员的数量，抽丁的比例甚至达到了“三丁抽一”的水平。在历史的各个时期，晋绥军的兵员始终比较充沛 ，“抽丁”就是最主要的原因。

人员有了，战斗力又如何保证呢？精明的阎锡山，使用了当年曾国藩的方法，让亲朋故友组成战斗单位。这样，一个人倒下了，其他人可能就会因为仇恨，和自己的对手拼命。

按说，有钱、有枪又有人的阎锡山，应该战斗力很强才对。但是晋绥军在战场上的表现，却十分拉胯。究其原因，就是他们的战斗，缺少情报工作的支撑。阎锡山不是没有自己的情报系统，但是他的那些情报人员，大部分是看着自己人的，防止他们哗变。对外的情报工作，是他们的短板。

在抗战期间，阎锡山为了解决这个问题，就给战场上的士兵下了那道奇怪的命令：在打扫战场之时，要多翻一翻日军的衣服兜。他们这样做，为的就是寻找情报。

不过，这种大海捞针的方法，并不能从根本上解决情报问题。有的时候，如果晋绥军袭击了敌人的传令兵，还确实会有一些收获；但是在正面战场上，却很难在敌人的尸体上发现情报。毕竟冲锋陷阵的士兵身上，通常都不会夹带这些东西。

阎锡山确实够精明，但是他既不是一个军事家，也不是一个战略家。对于自身的问题，他始终没有清晰地认识，这也造成了晋绥军战斗力的普遍低下。事实证明，没有大格局和大眼光，光靠一些小聪明，是解决不了问题的。