第九兵团于1949年2月成立，是解放战争中三野四大兵团之一，也是三野的王牌兵团，兵团的司令员是宋时轮。

宋时轮是黄埔五期毕业生，参加革命十分早，在红军时期就担任过军级干部。抗战期间，宋时轮任八路军第120师358旅716团团长，率部进军雁门关以北地区开辟抗日根据地，随后又和邓华等人率部参加了冀东大暴动。

解放战争期间，宋时轮担任华野第十纵队司令员，他非常善于打阻击，上蔡阻击战、桃林岗阻击战、徐东阻击战等，仗仗精彩，赢得了“排炮不动，必是十纵”的美名。在华野部队进行改编的时候，宋时轮担任了第九兵团司令员。

第九兵团下辖20军、27军、30军和33军。这三个军的军长在解放战争之前就已经打出了威名，个个都是能征善战的猛将。

20军军长刘飞

刘飞也是一员猛将，他参加过黄麻起义，打仗很猛，红军时期就已经是师级干部了，是徐向前的一员虎将。抗战期间，刘飞去了新四军，开始和叶飞合作，主抓政治工作。

1939年叶飞6团东进苏南与江南抗日义勇军会合，改为江南抗日义勇军第二路，刘飞任政治部主任。在一次战斗中刘飞受伤，送去阳澄湖后方医院。而大部队面对敌人疯狂的围剿，撤退了，以刘飞为首的36名伤员，在阳澄湖的芦苇荡与日伪展开了不屈不挠的斗争。建国后，这段经历被写成《沙家浜》，刘飞就是现实版的郭建光。

抗战后期，刘飞升任第18旅旅长兼苏中军区第一军分区司令员，开始独当一面。抗战胜利后，刘飞仍在华东地区作战，担任过纵队副司令员，1949年起任第20军军长。

1955年，刘飞被授予中将军衔。

27军军长聂凤智

聂凤智是红四方面军出身，红军时期担任过团级干部，也是许世友将军的老部下了。

抗战期间，聂凤智主要在山东抗日，担任过胶东军区第13团团长兼政治委员、胶东威海军分区司令员、第5旅旅长等职。解放战争期间，聂凤智任胶东军区第5师师长，华东野战军第9纵队参谋长、副司令员兼参谋长、司令员，第三野战军27军军长。

1955年，聂凤智被授予中将军衔。

30军军长谢振华

谢振华在1930年就参加了革命，红军时期他主要担任的是政委的角色，负责部队的政治工作，曾担任红五师第十四团政治委员，抗战期间，谢振华曾担任八路军总部特务团的政治委员，1940年，他本来要被派往山东敌后，意外的留在了老首长黄克诚的八路军第五纵队工作。皖南事变后，新四军重建，谢振华担任新四军第三师第八旅第二十四团团长，后兼任政治委员。

解放战争期间，谢振华没有随部队去东北，留在了华中坚持斗争，主要担任的是军分区政治委员一职。敌后，又先后担任12纵副政委、副司令员和司令员。而他在33岁的时候，又成为了三野30军的军长。1955年，39岁的谢振华被授予了少将军衔。

在1985年的时候，中央军委决定裁军一百万，而且他所任政委的昆明军区也要被裁撤。本来他可以到军事科学院当政委，可惜他拒绝了，而是坚持站好最后一班岗，做好原昆明军区的善后工作。

其实本来他在1988年还是有机会再把军衔提升的。1988年恢复了军衔制，又进行了一次大授衔，很多曾经的开国少将们都被晋升为上将。可惜谢振华愿意把位子让给较年轻的同志，而与上将失之交臂。

33军军长张克侠

张克侠早年间在冯玉祥的西北军中任职，他也是冯玉祥的连襟，参加过北伐，后赴苏联留学，期间加入了中国共产党，成为周恩来直接领导下的“特别党员”，开始了长期地下工作的革命生涯。

抗日战争期间，张克侠任国民党第五十九军参谋长、三十三集团军参谋长、副司令等职，转战山东、河南一带抗日。

抗战胜利后，蒋介石给自己的将领颁发了一批中正剑，张克侠也获一柄。然而，他却是身在曹营心在汉，淮海战役中，张克侠和何基沣率部起义。

起义后，张克侠先后担任人民解放军33军军长，并兼任上海淞沪警备区参谋长。1950年，他也公开了自己的共产党员身份。不过因为他去了林业部任副部长，所以没有参与授衔。