在以微弱优势赢得苏格兰民族党领袖选举后，胡姆扎·优素福将成为苏格兰的第一部长。他在胜利演讲中说，他 "决心实现 "苏格兰的独立。但优素福只是以微弱优势赢得了选举，而这一目标的实现却有着巨大阻碍。

只有苏格兰民族党成员被允许参与投票，以取代尼古拉·斯特金的领袖地位。最近的一项民意调查显示，如果选举对更广泛的投票者而不是苏格兰民族党成员开放，优素福的两个竞争对手之一凯特·福布斯将更有可能获胜。按照目前的情况，由于优素福在第一轮选举中没有赢得超过50%的选票，因此需要进行第二轮选举。当阿什·里根的第二偏好票按照系统要求重新分配给她的竞争对手时，他以52%对48%的极小优势获胜。

苏格兰独立是斯特金一生都在寻求的宝藏，但在公投中却没有获得民众的多数票来成功独立。证据显示，正是她自己的政治分裂性使独立议题无法获得支持。这可以通过2021年荷里路德议会选举时进行的苏格兰选举研究的数据来证明。

苏格兰选举研究调查是在投票日之前进行的，它询问了一个关于斯特金“受欢迎程度”的问题。这是使用十分制衡量的，得分为零的受访者“非常不喜欢”她，而得分为十的受访者则“非常喜欢”她。结果，18%的受访者给她打了10分，26%的人给她打了0分。因此，虽然斯特金有很多崇拜者，但她显然也有很多诋毁者。

该研究还包括一个关于对参选者独立议题的倾向强度的感知问题。在这种情况下，使用了一个从-10到+10的量表，其中最大的负面分数意味着受访者在新的公投中肯定会投 "赞成 "票，最大的正面分数意味着他们肯定会投 "反对 "票。结果，29%的人打出了-10分，37%的人打出了+10分。这表明，强烈反对独立的人在人数上大大超过了强烈支持独立的人。

如果我们将对独立的态度与斯特金的可塑性进行比较，毫不奇怪，这两者之间有非常强的相关性（r=-0.61）。独立的坚定支持者非常喜欢她，而坚定的反对者则非常不喜欢她。这也许可以解释为什么自2014年公投以来，苏格兰独立的反对者在大部分时间里人数超过了支持者。

自 2014 年以来支持发生了怎样的变化

这可以从图表中看出，该图表显示了从公投以来进行的数百次民意调查中，计算出的按月平均的独立支持率趋势。在每一种情况下，提出的问题都是： "苏格兰应该成为一个独立国家吗？" 当 "赞成 "票多于 "反对 "票时，图表就会移到水平红线之上，而当情况相反时，图表就会移到该线之下。大约75%的观察结果都在红线以下。

在后斯特金时代，我们还没有看到如此详细的民意调查，但基于优素福胜利的狭隘性表明，除非有重大变化，否则大部分情况都会一样。鉴于党员们的选择存在分歧，这强烈暗示苏格兰选民也将同样存在分歧，如果不是更多的话。

许多苏格兰人反对独立的关键原因之一是 "独立疲劳 "已经出现。就在斯特金宣布卸任后进行的YouGov民意调查显示，53%的苏格兰人同意她的继任者 "暂时不应优先考虑独立问题 "的说法。

与英国其他地区的人一样，苏格兰人对经济状况、教育和医疗等民生问题非常关注。苏格兰商业新闻》的一项调查显示，苏格兰民族党选民的首要任务是生活费用危机（65%）、卫生服务（58%）和经济（31%），事实就是这样，只有30%的人选择独立作为主要优先事项。

优素福将自己定位为领导人选举中坚持独立的候选人，而这一切的教训是，他越是忽视生计问题而专注于独立问题（正如斯特金被指责的那样），他就越不可能实现独立。苏格兰选举研究显示，只有6%的受访者认为经济在过去一年中有所改善，而68%的人认为经济有所下降。对苏格兰的卫生服务和教育状况的看法也差不多。

三位候选人出现在一场辩论中

值得注意的是，支持独立超过反对独立的唯一持续时期是在大流行开始时。就在这时，鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 的政府正在为应对危机而焦头烂额。当时斯特金因处理这个问题而受到赞扬。

然而正如约翰·柯蒂斯爵士所指出的那样，这并不足以让她赢得民众对独立的一贯支持。随着COVID疫苗的投入使用和政府的行动，苏格兰又恢复了 "反对 "选民超过 "赞成 "选民的局面。

如果优素福被证明是另一个两极分化的政治家，并且不能在对苏格兰人来说很重要的主要问题上有所作为，那么他将无法实现他在这一代人中实现独立的承诺。事实上，鉴于有些人认为他在政治沟通方面甚至还比不上斯特金，所以他很可能会在独立问题上移动自己的立场表盘，但方向相反。