完颜阿骨打反辽建立大金，是谓金太祖
北宋后期，长期被辽朝统治的女真族在东北的白山黑水间崛起了，公元1115年女真豪酋完颜阿骨打称帝，国号大金，定都会宁府（今黑龙江阿城）。
辽天祚帝耶律延禧率数十万大军征讨阿骨打，企图收复被金攻占的黄龙府，不料突起内乱......
同年，阿骨打率金军一举攻破辽黄龙府（今吉林农安）。辽国天祚帝耶律延禧率数十万大军亲征，对外号称70万，进驻驼门，意图全歼金军。彼时金国初立，百废待兴，军力也不强，正处于兵微将寡的劣势状态。辽军倾巢而来，大敌当前，情况危殆异常，众人惶恐不安。
完颜阿骨打是个天生将才，临敌而勇。他见军心不稳，匆忙中搬出了金人古老的风俗，他拔出利刃，划破自己的前额，仰天恸哭，欲与麾下众将士做最后的诀别。见阿骨打如此，众将士反而坚定了与辽军决一死战的信心。他们异口同声地高呼：“事已至此，吾等坚决听从命令，誓与契丹人决一死战”。在阿骨打的激励下，金军士气高昂，同仇敌忾，充满了必胜的信心。阿骨打于是亲自排兵布阵，率军迎敌，正在两军对垒的紧要关头，辽军先锋都监耶律章奴突然发动了兵变，反戈一击，打算拥立燕王耶律淳为帝，天祚帝见耶律章奴率前军发起叛乱，无心恋战，急忙带领主力大军从前线往西撤去。
阿骨打在阵前突见金军相互攻杀，其主力大军向西退去，乘机挥军奋勇追击，辽军急于西窜，竟一触即溃，大败亏输，天祚帝更是在一昼夜之内狂奔500里，气喘吁吁地逃入广平淀行宫（今内蒙翁牛特旗境内），以退保长春州（今吉林白城）。
阿骨打在发起反辽战争的同时，出军平定了东京道（辽宁辽阳）叛将高永昌之乱，统一了整个女真
1116年4月，金太祖完颜阿骨打下令由斡鲁统率内外诸军，与大将蒲察、迪古乃以及咸州路都统斡鲁古一起统大军讨伐盘踞东京（今辽宁辽阳）的叛将高永昌。金军很快攻占了辽阳府城，随后又开始了对东京道（辽阳）各府、州、县的廓清与经略，夺取了东京道系辽籍女真的住地，至此，在反辽战争进行的同时，完颜阿骨打终于实现了对整个女真诸部的统一。
阿骨打灭辽之战如摧枯拉朽、风卷残云， 曾经强大的契丹王朝濒临最终的覆亡
统一女真后，阿骨打继续征战，1117年春，金军获悉辽上京道长春州和泰州方面防守空虚，几乎没有布置任何军事防备，太祖阿骨打便命令都统皋率宗雄、皋率宗干、完颜娄室等率领一万兵马攻打长春州（今内蒙翁牛特旗） ，辽军兵力很少，不战自溃，金军乘势攻取了泰州（今黑龙江齐齐哈尔泰来县）。
1120年4月，金太祖完颜阿骨打亲率大军伐辽，5月就攻占了辽上京临潢府（今内蒙赤峰巴林左旗境内）。次年，金太祖阿骨打又以忽鲁勃极烈皋为统帅，以完颜昱、完颜宗翰、完颜宗干、完颜宗望、完颜宗磐等为副帅，继续率军四出灭辽，先后攻占了中京大定府、西京大同府和燕京析津府（分别是今天的内蒙宁城、山西大同、北京）。曾经强大的辽朝不堪一击，面临最后的彻底坍塌。
宋、金签订“海上之盟”，约定联手灭辽
此后金辽时战时和，金不断地出军蚕食辽的土地 ，并向南扩展着军事势力。金攻辽的消息传到宋都汴京（开封）后，宋徽宗赵佶和权相蔡京等人为了转移愈发激烈的国内矛盾（因花石纲激起民变，后来爆发了方腊、宋江起义），错误地估计了形势，认为只要宋金一起南北夹击愈发衰弱的世仇辽朝，不仅可以一举灭辽，而且可以借力打力、不废吹灰之力夺回当年被石敬瑭献给辽朝的“燕云十六州” 。
为了集中力量对付辽国，金太祖完颜阿骨打对北宋、高丽、西夏均采取友善态度，一直小心维系着和这三个邻邦的关系。
对于中原大国宋朝，阿骨打从策略上考虑，采取睦邻友好的态度。公元1118年，宋徽宗派武义大夫马政与渤海降人高药师一起，渡海出使金朝“讲买马（重修）旧好” ，并与金廷商讨联合出兵灭辽的计划。12月，宋使马政等从金国返回，金太祖派使者随其一道回汴京。次年，即宣和元年（1119），金国派遣大臣粘木喝出使大宋，宋徽宗再次派赵良嗣（马植）、王环出使金朝，约期攻辽，以取燕云故地，金朝也再次派使者防宋，以为应答。
经过多次交涉，宋金约定：首先，两国从两个方面同时向辽发起进攻，金军直接从平地松林进击古北口，宋军则自雄州（今河北雄安）直趋北沟关，共同夹攻辽朝。金朝攻取辽中京大定府，宋朝进攻辽燕京析津府，共同灭辽，任何一方不得私下里与辽媾和。盟约还规定，灭掉辽国后，宋朝得被后晋石敬瑭割给辽的燕云十六州之地，但必须把每年进贡给辽朝的“岁币” 如数转付给金朝。
宋、金使者往复渡海订立联手灭辽的条约，史称“海上之盟” 。
宋金联手夹攻灭辽，灭辽后金国立刻把进攻的矛头对准“盟友”北宋
双方签约誓盟后，金军迅速出击，以摧枯拉朽之势先后攻克了辽中京大定府、西京大同府；而北宋军队在太尉童贯（宦官）、名将种师道（老种经略相公）的率领下，15万宋军两次围攻由数千辽军把守的辽燕京析津府均不克， 还付出了较大的伤亡。
1122年4月，金军越过长城后大举开至，最后在宋军的配合下一举攻克燕京析津府。此后，为了燕京地区的归属权问题，宋金双方开始扯皮，进行了好几次交涉。
最后，金朝只是将燕京及其所属的蓟州、景州、涿州、顺州、檀州、易州六地24县归还北宋，而宋朝必须把每年交给辽的40万岁币转交金朝，还要把燕京六州24县的税赋如数缴纳给金朝，宋被迫答应每年另纳100万缗制钱作燕京六州的“代税钱” ，金朝这才答应把军队从燕京撤出。在撤军前，金军把燕京洗劫一空，然后满载金帛、子女扬长而去，留给宋朝的只是六座残破不堪的荒城。
1125年，金军俘获了东奔西逃的辽天祚帝耶律延禧之后，8月，继太祖位的金太宗完颜晟下诏整军备战，打造兵器，筹集粮草，遴选将士加以训练、整饬，以备南下伐宋。10月，金太宗下诏，以北宋不遵守“海上之盟”并招降纳叛为由，出兵进攻北宋。宋金战争一直持续不断......
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