白色的雪是最常见的雪景，但还有一种粉红色的雪，虽然看起来很与众不同，但它代表着一种生态环境的失衡，看似是美景，实际上是为人类敲响了警钟。世界各地都在出现这种名为“西瓜雪”的粉色雪景。

西瓜雪是粉色雪比较为人熟知的名字之一，它还被称为雪藻、粉雪、红雪或血雪，是由雪衣藻引起的一种异常现象。雪衣藻是一种绿藻，它不仅包括叶绿素，还包括着次级红色类胡萝卜素。与大多数人们常见的绿色的淡水藻类不同，该藻类喜冷，在低温环境中会茁壮成长。

雪衣藻是一种单细胞的红色光合作用绿藻，存在于世界各地，尤其是阿尔卑斯山和极地地区的雪原中。它们是造成西瓜雪现象的主要藻类之一，会使得雪块呈红色或粉红色。亚里士多德是首个发现了这种微生物部落的人，后世研究人员一直积极研究这种生物。

这种类型的藻还在全球高山和沿海极地地区的夏季很常见，例如美国加利福尼亚的内华达山脉，在这里，海拔三千至六千的地方有很多粉红雪出现，尽管这里全年气温寒冷，冬季风暴影响下积雪已久。通过踩踏或制作雪球会使压缩后的雪看起来更加鲜艳。

由于这种藻类能降低雪的反照率、能在极端环境中生存以及能够生产相关化合物，因此对于各个领域的研究人员来说，这种藻类都是一种有趣的生物。不过，它的生命周期仍然是一个谜。

西瓜雪最早的记载是在亚里士多德的著作中，从那时开始西瓜雪就一直困扰着登山者、探险家和博物学家，最初的时候一些人推测这是由矿物沉积物或从岩石中浸出的氧化产物造成的。

直到1818年，才有探险家和生物学家在他们发表的航行记述中推测这种粉红色雪可能是藻类的影响。19世纪时，西瓜雪现象发生在了苏格兰高地，随后1967年在苏格兰凯恩戈姆山脉的一块雪地上也发生了这种情况，再就是阿尔卑斯山、内达华山脉甚至南极，都有了相关记录。

可见的藻类大量繁殖可能是雪或冰川表面反照率的关键影响因素，有人提出，由雪花藻组成的藻类大量繁殖，非常有可能使得冰雪反照率降低。这是因为细胞产生的红色色彩与无机材料结合可以增强雪的颜色并减少白雪的表面积。

颜色鲜艳的藻类会吸收太阳能，反照率会由此降低，雪花形成的较暗区域会更快地融化。这使得一个恶性循环形成，温度越来越高，藻类就会越来越多，藻类越来越多，雪的太阳光反照率就更加低，更多的雪被融化。这引起了环保主义者和气候科学家的关注。

尽管看起来很漂亮，但粉红色的雪在气候变化方面并不是好消息。从数字上来看，通常冰会将超过百分之80的太阳辐射反射回大气中。随着冰变色，它失去了反射热量的能力，这意味着冰川开始融化得更快。

普雷塞纳冰川位于意大利佩利扎诺附近，它的别名是“阿尔卑斯山的巨人”，意味着它在阿尔卑斯山脉中傲人的海拔，该冰川海拔3069米，每年都会吸引很多探险者和登山者。然而由于全球气温上升的原因，山上的冰不断融化。

当地滑雪场于2008年启动了一项保护项目，他们在整个夏天都会使用巨大的土工织物覆盖冰川，使其保持寒冷并防止融化。尽管他们尽了最大努力，冰川仍面临着藻类的威胁。藻类本身并不危险，它是一种自然现象，但它的出现意味着冰雪会加速融化。

阿尔卑斯山上的西瓜雪显然为人类敲响了警钟，一项研究估计，到2100年，阿尔卑斯山三分之二的冰川都将融化。这项发表在《冰冻圈》杂志上的研究警告说，由于全球碳排放的破坏性影响，到2050年，阿尔卑斯山上4000座冰川中一半冰将消失。

不稳定的冰川也对阿尔卑斯山的城镇和旅游区构成威胁，随着气候变化，景观正以难以预料的方式演变，就好像是西瓜雪的频繁出现一样，这些异常往往是一个恶性循环的开始，对于特定的冰川会有怎样的影响、何时产生影响，科学家们表示难以准确预测。

人类减少对化石燃料的依赖是阻止冰在阿尔卑斯山和北极等地融化的最佳方式。2019年的一项研究发现，由于“黑碳”的积累，燃烧化石燃料产生的排放物是南北极冰层融化的最大原因。