花签上的牡丹：在第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”中，众人玩抽花签的游戏，薛宝钗抽到的签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”四个字，下面还有镌的小字一句唐诗：“任是无情也动人”

用牡丹喻宝钗：书中多处将薛宝钗与杨贵妃相比，而杨贵妃与牡丹有公认的对应关系。如第二十七回《滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红》”，把薛宝钗比作杨贵妃。第三十回，宝玉说“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来体丰怯热”。

诗词中的牡丹：罗隐的《牡丹花》“似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。若教解语应倾国，任是无情亦动人”，被用于花签上，既描绘了牡丹的艳丽动人，也暗示了宝钗的性格和命运。