在此郑重申明：本文中所涉及到的“中华文明”，特指封建社会及其之前的文明，具体为起始于尧舜禹执政的上古时期，止步于1912年宣统帝下诏退位这段时间，时间跨度6000年之久。

众所周知，中华文明历史悠久、源远流长，称得上是世界上发源最早、传承时间最长的文明。学过政治或者历史的人都知道：传统意义上的文明古国一共有四个：古印度、古埃及、古巴比伦和中国。如今看来，这四个文明古国中也就中华文明得以延续，其他三个文明古国都淹没在了历史的长河中。

那么中华文明有多久的历史了呢？我们常说的时间是5000年，实际是不正确的，因为中华文明起源于还处于上古时期的新石器时代，比如我们耳熟能详的黄帝、尧舜，以及大禹治水，都处在距今4000多年前的上古时期。

如果将仓颉造字作为中华文明的起始点，那么中华文明历时已经有6600年了，这显然远远超过西方文明。因为西方文明三大源泉之一，且起源较早的古希腊文明而言，其发端于公元前5~6个世纪，也即公元前500~600年，算下来距今也不过2500~2600年，不及中华文明时长的一半；至于后起之秀的美国，其文明史不过两百多年，连中华文明的零头都不够。

这也即是令国人自豪的地方：放眼望去，中华文明时代之久远，世界其他民族谁人能及？

正所谓“早起的鸟儿有虫子吃”，既然中华文明起源这么早，起步方面占据绝对优势。并且华夏大地自古就地大物博、文化深厚，什么都不缺，按理说创造的文明和财富方面理应首屈一指、无人能敌，且应属于领跑地位。

但让人大跌眼镜的是：中华文明不仅没能如大多国人预想的那样，一如既往地昂首阔步，后面跟着一群小兄弟，反倒在近代迎来了其极为黑暗的时刻：先后被其他国家轮番按在地上摩擦，割地赔款、受尽凌辱，让中华民族一百年都没能站起来；

相比肉体上的痛楚，心灵上的创伤更是难以弥补：明明中华文明悠久、源远流长、博大精深，却失去了领跑世界的原有地位，让后起之秀的西方国家超越，导致不得不承受“落后就要挨打”的切肤之痛。

其实，中华文明并不是在近代才知晓自己与世界先进水平的差距，而是在鼎盛时期的唐朝，通过派遣唐僧西天取经就感受到了自身的差距。

派遣唐僧西天取经，唐朝只是开始，到了近代，随着鸦片战争的失败，清政府认识到科学技术的落后，于是派遣了大批“唐僧”留学西洋，开始了“取经”之旅，随之清政府也掀起了轰轰烈烈的洋务运动。

中华文明历史悠久、博大精深，为何还要派唐僧“西天取经”呢？

众所周知，中华民族自诞生之日起，就开始琢磨着探索世界和生存之道了，如此诞生出了很多思想，比如后世如雷贯耳的儒家思想、法家思想、墨家思想等等。尤其儒家思想，在历经董仲舒的“罢黜百家、独尊儒术”之后得到了长足发展，并在宋代和明代迎来了其新的一轮发展：程朱理学和阳明心学，为统治者治国安邦提供了全面、完备的理论指导。

如果你生在古代，随便找一个书生模样的人，任意问一个问题，对方都会摇头晃脑、滔滔不绝地给你解读了起来，听起来绝对让你竖起大拇指：太有学问了。

也正因为中国古代对好读书和悟思想的倍加重视，导致出现了一批又一批的思想家，每个思想家对这个世界、对宇宙都有自己一套独到的见解，这也导致流传下来的古人书籍是一批又一批，随便打开一本都是头头是道的谈经论道，这造就了中华文明博大精深的名声。

但即便如此，中华文明自身还是存在一个重大缺陷：只求原地循环，不求发展。

由于中华文明起源太早，生产力极度不发达，导致在与大自然对抗的过程中，只能依靠群体的力量。在高度认同了这一点后，中华老祖宗就将中华文明引入到了一条“歧途”：君主专制，认为只有强有力的君主台上执政，中华民族才能在险恶的生存环境中取胜。

这一基调定下之后，中华文明的发展方向就被唯一确定了：如何将“君主专制”做得更好，为此诞生出了许多治国思想：儒家也好，法家也好，墨家也好，看似百家争鸣、百花齐放，实则仍是在一条路上走到黑。

这群睿智的思想家经过冥思苦想，有了一个重大发现：想要维护群体的安定团结，只能一个人发号施令，其他人不能有想法，更不能提反对意见，故而“利莫大于治，害莫大于乱”成为了绝对的政治正确，等级制度也成为了君主专制的绝佳配置。

这样的结局便是：底层的民众不能有思想，只能按照统治阶级的意志执行做事；统治阶级也没法闲着，将大把的精力投入到揣测人心、防止生变这类烧脑的活上面了，至于群体以及个体的发展问题，没人关心。

正如弗洛里斯·科恩所言：令人惊讶的是：中华文明只会原地转圈圈，长期不结果实。故而，虽然中华文明历史悠久、博大精深，但因为过分关注君主专制的稳固性，对民众的创造性又打压不止，导致涉及发展的问题，中华传统文化无能为力，只能派唐僧“西天取经”。