主要有两个原因：

一是皇帝年幼，曹魏无人。

二是司马懿有野心。

曹魏的政权有着严重的缺陷，曹魏不重用宗室，没有外戚专权，也没有宦官弄权，与秦始皇时期的政权很相似，皇权是高度集中于皇帝之手的。

这样的政权有个好处，就是权力高度集中。

同样也有缺点，就是当皇帝昏庸或者年幼之时，皇权就会旁落。

皇权是不会消失的，只会从一个人或者一批人身上转移到另一个人或者另一批人身上。

当曹叡去世之后，继位的曹芳只有8岁，主少国疑，朝政（皇权）落在两个辅政大臣手中。

曹爽与司马懿并为辅政大臣，他们俩人的权力总和实际上就是皇权，但是，两人的能力是完全不对等的。

以曹爽那点能力，司马懿早就看透了他，只要司马懿愿意，分分钟能扳倒曹爽。

但是司马懿并不想立即扳倒曹爽，他先让曹爽专权，排除异己，变得疯狂，司马懿就能够获取朝廷重臣和世家大族的支持，就能起兵推翻曹爽。

曹魏政权有能力的人全部去世之后，朝廷高层同样存在人才凋零的现象，连曹爽这样无能之人就能成为首辅，可见人才断档多严重。

曹真、曹休去世之后，整个曹魏没有人有能力压制司马懿了。

在一个没有对手的朝廷之中，司马懿就是无敌的存在。

朝廷之中无对手，曹魏政权已经到了无人可拱卫的地步，就连曹爽也因为专利而得罪了曹魏宗室，在这种情况之下，司马懿夺取曹魏政权是一个绝佳机会。

政权摆在眼前，有多少人能忍住诱惑？

面对这样的朝廷，面对这样的对手，司马懿内心深处的野心被激发出来，他看透了曹爽，也看透了这一切，才会想方设法扳倒曹爽，只要曹爽倒了，曹魏政权尽落于司马懿之手。

司马懿的谋略深不可测，野心也是不可估量的。

《晋书·宣帝纪》：帝内忌而外宽，猜忌多权变。魏武察帝有雄豪志，闻有狼顾相。欲验之。乃召使前行，令反顾，面正向后而身不动。又尝梦三马同食一槽，甚恶焉。因谓太子丕曰：“司马懿非人臣也，必预汝家事。太子素与帝善，每相全佑，故免。帝于是勤于吏职，夜以忘寝，至于刍牧之间，悉皆临履，由是魏武意遂安。

至于司马懿的野心，在史书之中有明确的记载，曹操早就察觉到司马懿有雄心壮志，听说他有狼顾之相，准备查验，就召来让他向前走，又令他回头看，司马懿脸朝正面向后而身子却不动。

这就是狼顾之相。

后来曹操又梦见三匹马同在一个马槽吃料，心中十分厌恶。对太子曹丕说：“司马懿不是甘心做人臣的人，一定会干预国家大事。

但是，曹丕不以为然，总是成全并保护司马懿，再加上曹操与曹丕时代，司马懿低调勤勉，城府极深，伪装得相当高明，曹操根本没有杀他的借口。

司马懿的野心逐渐增长的，他是个城府极深的人，对于做事，要么不做，要做就做绝，从高平陵政变来看，司马懿一生只发动过一次政变，但是这次政变就消灭了所有的敌人，曹爽及同党三族五千余人全部被族灭，彻底解决了政治对手的问题。

曹爽只是排斥司马懿，并未动杀以，但是司马懿对付曹爽则是肉体消灭，两人的手段是完全不同的。

总有人认为司马懿是被逼造反的，是为了自己和族人未来的安全而造反的，是不得不造反的，这样的观念是完全错误的。

曹爽专权的时候，并没有对司马懿及其亲信动过任何杀心。

司马懿后期装病的时候，曹爽也不过是派人打听了一下而已，司马懿骗过曹爽的亲信后，曹爽也就放心了。

此时的司马懿有官职，有爵位，包括司马懿的儿子还在朝廷担任重要职务，曹爽并没有下死手。

可以这么说，曹爽的政治斗争，就是逼对手下台，没有肉体消灭的意思。

司马懿即使没有发动高平陵政变，他的爵位、官职均在，他才真的是不失为一个富家翁。

但明显是司马懿不甘心，他看到了曹魏政权的虚弱，看到了曹魏政权的后继无人，在这样一种情况下，萌生了取而代之的野心。

司马懿私下还养了三千死士，这些死士存在的唯一目的就是协助司马懿发动政变，这是司马懿野心的证据。

司马懿在杀死曹爽后，掌控了曹魏政权的军政大权，还族灭了企图反对他的王凌，逼死了楚王曹彪，并且把曹魏宗室王公全部拘捕于邺城，命令有关部门监督，不准宗室互相交结往来。

其实判断权臣是否会篡位有一个很重要的特点：就是看他会不会把权力传承给自己的后人？

只要权臣把自己的权力传承给自己的后人，这个权臣就一定会篡位的。

司马懿在夺取曹魏最高权力之后，在临死前就把权力传承给自己的长子司马师，司马师就掌控了曹魏军政大权。

要知道此时的皇帝曹魏皇帝曹芳已经20岁了，是个成年人，可以行冠礼亲政了，但是司马懿及其继承人不可能让曹芳亲政，曹芳只能继续当傀儡。

司马懿的情况甚至跟霍光都不同，霍光虽然是权臣，但仍然没有把权力世袭或者传承给自己的后人，霍光在位时，确实有能力这么做，但他没有这么做。

说明霍光要的是荣华富贵，而不是最高权力。

霍氏家族被灭，是霍光后人自己想要作乱，明明霍光去世之后，霍氏家族就应该没落了，但他们不甘心，仍然企图挑战皇权，不被族灭才怪。

权臣并非只有夺取最高权力这一条路，比如诸葛亮，同样是掌控军政大权，想要取代刘禅并非难事，但诸葛亮并没有这么做，这是因为诸葛亮跟司马懿不是一路人，不是人人都有野心想篡位的，历史上总有忠臣。