潮汕人，主要居住在广东汕头、潮州、揭阳、汕尾四市。相关数据显示：全球潮汕人总数约为 3000万至3500万。

潮汕人的姓氏很多，尤其是偏僻姓氏多。行走潮汕地区，我们会发现到处是大大小小的宗祠。而其中，排名前三的是陈、林、黄，人口都超过了100万。其中，陈姓潮汕第一大姓，约为150万人。

关于潮汕人的由来，这些宗祠中普遍记录着这样的信息：始祖宗族从莆田迁来。例如普宁市洪阳镇，有32个村庄，其中13个村子的家祠中记载，自己的开基祖是从莆田迁来的。

而在莆田涵江区涵头镇黄巷村，有一座规模宏大的黄冈祠，导游告诉我们，这里就是潮汕地区黄姓人家的祖地。

在祠堂中我们俩了解到：黄冈祠号称世界江夏莆阳黄氏总祖祠，里面供奉的是黄氏始祖黄岸，他是黄元方嫡系十一世孙，唐代的进士。

他的先祖黄元方，最初的时候住在今福州东街口南后街，后来迁徙到了今天的涵江区国欢镇黄霞村，在这里，莆田黄氏一脉繁衍生息，逐渐成为望族。

每年正月初六至初八，家住潮汕地区的黄氏一脉后人，都会来这里寻根、祭拜。

单纯从潮汕人的祠堂记载来看，潮汕人祖地明确。

但是，学术界一直另有观点，认为潮汕人的基因中，更多元素来自当地的土著。

之所以不同姓氏家族的家谱类似，应该为明清时期，一批专门撰写家谱的人杜撰。当年的目的，就是否定先世的身份，证明户籍有来历。

这种观点，我们在北宋 《舆地广记》《太平寰宇记》等史料中，找到了部分佐证：

春秋战国时期，越国被楚攻破，大量越人南迁，他们与盘瓠蛮接触、融合，由此开启潮汕和闽南的百越时代。彼时，盘瓠蛮主要指畲族、瑶族、苗族等苗瑶语族少数民族。

在这个过程中，越国后裔的一脉，辗转至灵江、瓯江流域及福建北部武夷山一带建立了瓯越国；另一脉，迁至九龙江和粤东一带，建立了闽越国。这两个国家的国民，都是勾践的后裔与当地的闽人和畲蛮融合后形成的。

在这种情况下，浮滨文化也逐渐发展、完善起来。它是潮汕文化与中原文化碰撞融合 的最好佐证。

如今，虽然潮汕先民的由来依旧在争论，但潮州人自我优越感和自豪感还是很足的。

如何分辨是否正宗潮州人呢？其实很简单，脱掉鞋一看就知道了：

“小趾头指甲分瓣”，这一显著遗传特征，会出现在正宗潮汕人脚上。

也有专家认为：“六甲遗传”这种情况，或为“原始汉族”标志体征。