3月30日，银河航天用47天研制出来的“宏图一号”四颗卫星，搭乘长征二号丁运载火箭，从太原卫星发射中心飞抵太阳同步轨道。这次发射的四颗卫星，非常有特点，一箭多星就不必多说了，它们都是X波段干涉合成孔径雷达，而且在轨构成国际上首个车轮式卫星编队，下面我们就一点一点来聊。

首先，“宏图一号”是个星座，3月30日发射的4颗卫星仅仅只是01组，它由一个约320千克的主星和3颗约270千克的辅星组成，差不多相当于SpaceX“星链”卫星的重量。其次，它们都是X波段干涉合成孔径雷达卫星，组成了一个对地成像系统系统，4颗卫星组合起来，也就是相当于一个几百米孔径的合成孔径雷达。

这可不得了，数据精度能提高多少，懂的心里有数了吧？而且这个星组看上去既有宽幅取景，又有单点凝视，但可能还并不具有宽幅凝视的功能，估计还是要人工选择点进行监视。即便如此，也意味着以后修地铁，用隧道旋挖机时候，可能会收到通告，你街区地块逞长条状上拱，走向与街轴线成30度夹角，高度1.5MM到2MM。如果测到海面上波浪被一高2mm脊状带调制，说不定还能跟踪到路过南海的“弗吉尼亚”级核潜艇。当然，银河航天是商业航天，不管这方面的事情。

第三，它是国际上首个车轮式卫星编队，从画面就可以看到，3颗辅星以几百米的半径，围绕主星旋转，就像上演爱的魔力转圈圈一样，的确是世界首创。可是很多人就很好奇了，要让卫星一直如此围绕旋转，传统的推进剂肯定是不行的，无论有多少都很快消耗完，难道是用动量轮或者霍尔推进器？

其实，动量轮只能改变卫星姿态，不能改变卫星轨道，这和空间站是一样的道理。至于霍尔推进器，它的力量太弱，不可能如此迅速和精准地控制轨道，而且霍尔推进器也是要消耗推进剂的，只是非常少而已，如此旋转，再少的消耗量，可能也顶不住。

而视频里呈现的三颗辅星绕着主星转，看起来就像地球和太阳的关系一样，但实际上这只是一种非常具有迷惑性的宣传手段，它们是不可能依靠万有引力围绕主星旋转的，四颗卫星的质量太小，距离几百米，直接的万有引力几乎可以忽略不计。其实，这四颗星都是受地球引力，围绕地球转，只不过它们的轨道有稍微的不同，在围绕地球转一周的同时，从地球上看，就像三颗辅星围绕主星在转。

它们的轨道原理，有点类似神舟七号伴飞小卫星，当年神舟七号的伴飞小卫星，就绕着神舟七号拍了不少的照片，包括天宫二号也是如此，看起来像是绕着飞，但其实是两者的轨道微小区别造成的视觉效果。另外，我国航天部门已经透露，未来“天宫”空间站除了“巡天”光学舱之外，还会有多个伴飞舱段，会不会也有类似环绕伴飞的呢？

总而言之，“宏图一号”的车轮式卫星编队很神奇，但车轮不是要点，半径和相干控制才是要点，四颗X波段干涉合成孔径雷达卫星组合起来，就像事件望远镜一样，大大提高了对地观测和成像的精度。