古代社会，经常会出现农民失去土地，然后变得流离失所的情况。但是我们常常会产生这样一个疑问，就是古代有那么多的荒地或者是空地，为何农民宁愿去外面流浪，也不愿意去开垦荒地呢？实际上并非农民不愿意去开垦荒地，而是当时的条件有限，使得他们没有能力去开垦。

当时能被种的土地，实际上都是良田，有着优越的土壤和灌溉。但荒地往往土质不好，地里还有很多的碎石子。加上当时人们的工具落后，没有良好的垦荒设备，而且荒地的灌溉也不如已经开垦的土地。这些都导致人们不愿意去开垦荒地。就算有人愿意在荒地上种庄稼，但种下去的种子往往都比收成多，这就是白白浪费了粮食。古代粮食尤其是荒年的粮食及其珍贵，根本经不起浪费。

所以说，当时的农民宁愿租种地主土地，也不愿意去开垦荒地，并非因为他们懒吃不起苦，而是开垦荒地往往得不偿失。开垦了荒地之后，农民还要向国家缴纳赋税，这也是一笔不小的开支。对于普通农民家庭而言，开垦荒地往往需要牛和农业工具，农民一般都有工具，但很少家庭拥有牛。开垦荒地的难度无形中增大了，这也是当时的技术水平做不到的。并非当时人们懒，而是当时农民的经济实力和技术条件不允许他们去开垦荒地。要不然，他们也不会冒着被饿死的风险，去外面乞讨。

所以说，古代荒地虽然多，但也不是都能开垦的。如果去山林开垦，说不定还会遇到猛兽，实在是很危险的一件事情。在这种情况之下，农民只好出卖自己的力气，去租种地主土地为地主劳动。