铁牌沟在陕西宁陕县境内，从鄠邑涝峪口收费站上高速，从朱雀森林公园出口下，一直行至公园门口，然后右拐朝向宁陕。鄠邑与宁陕的分界从道路上很容易区分，前者还是多年的水泥硬化路面，后者现在是新铺的柏油路，路况特别好，而过了分界线，原本的上坡路就变成下坡路了。

车刚过大蒿沟一点，基本上就算到了。左拐进山，路况自然变差，不过眼前是新修的石桥，让人感觉心里还是踏实了些。前面有两辆刚到的小车，在一旁的空地上停了下来，正在下人。一看，也不陌生，是同一地方的熟人，司机热情地招呼一声，继续向里开。

只是开了百十来米，司机师傅心里似乎也有点不踏实了，声言这路面是不是有点水毁。其实一车近20个人，这路况开起来还真有点吃力与颠簸，群主也有些日子没来了，前面具体啥情况都不清楚。不过导航显示还有1.8公里，这样就停下来似乎有些不妥，以前车都是停在里面的。

这下应该是到了，路边有两棵大树，这是标志。不过下午回程时才发现，车其实还可以继续行驶，土石路面很硬，也没有大的坑洼地段，就是有些地方要过河道，底盘低了稍有点擦前杠。当然于我们而言，这已经毫无必要，原本这条线路就不长，再坐车就乏味了。

大树下午返程时有时间认真地看了看。出发总显得急切又匆忙，似乎顾不得注意眼前，心情激动又雀跃，恨不得马上就开始这段陌生而充满诱惑的旅行。而到了后半程，心就彻底放下了，再不着急，也像是看清楚了许多，有了足够的时间。

那是两棵估摸在六七十年以上树龄的核桃树，对角相望着，相隔大概十米，如今竟还是枝叶繁茂，遮天蔽日，但仔细看，才发现枝叶间挂着的几个小核桃。想必它们实在已经苍老，不能继续再向人间奉献果实了。

爬山前当然群主依旧会热情地招呼大家拍张合照留念，群旗是必须要亮出来的，两个人各握一角展开，其它人围聚在它后面与两侧。也有人不想，没关系，你高兴了站到里面，不想照没人勉强。

顺着开阔的土石路面慢慢往里走，沿途都有户外组织留下来的路标，不难辨别。这是极成熟的线路，也是休闲路线，没什么难度，全程记录下来不到七公里。

不过要特别提到黑龙潭那里。黑龙潭是一个三叠瀑布，潭水清澈极了，成群的小鱼在水里自由快乐地游曳。我们都是站在河道的潭水边远远地拍照。而要想离瀑布更近一点，也不是不可能，有位群友就脱了鞋光着脚丫，沿潭水左侧有斜坡凸面的石头，缓慢地爬了进去，站到了第二叠瀑布下面。那潭水应该也不深，就是不小心滑下去也不打紧，况且旁边还有这么多的群友护航。

而想要过这黑龙潭继续前行，就必须翻越右手边十几米高的陡坡，大概是四五十度的样子，这是有些难度的，还有点危险性。倒是有热心驴友备好的钢丝绳从上面垂下来可以借力，不用担心上不去，就是在攀爬时，人与人之间一定要拉开距离，不能跟得太紧，以防前面的人不小心把坡道上松动的石块踩落，滚落下山躲避不及被伤到，这很危险，而今天确实就遭遇到了。

那一刻真是千钧一发，先是一个小圆石极速地滚落下来，幸亏距坡道上的行人位置较远，很容易避开了，可紧接着一块大方石下来了，这次滚落的位置离人很近，眼看着石块朝一个小女孩砸了过去，就在这一瞬间，有人把她迅疾地朝旁边猛拽了半步。

石块滚落，我们都看到女孩向一旁摔倒在地，心不由得猛揪在一起。真是不幸中万幸，女孩安然无恙，是她母亲关键时刻拉那一把，让她幸运地避过一劫，估计也就0.01秒之差，而坐在沟道眼看着这一切发生的我们都已心惊肉跳，深深地为她捏了把汗。

真的是太幸运了，没有砸到，是从裤腿边划过的，甚至都擦到了皮，但是无碍。而接下去，所有人似乎都变得小心翼翼，而坡道上的人，自然还在惊吓之中，站在那里停滞不前。

缓缓没事，慢慢来，一个一个上，群主再次叮嘱。

黑龙潭再往前据说是九龙潭，那里就是终点。时间还早，不过中午十二点，也不急着去看瀑布，找了块阴凉的石头，坐下来休息，现在也可以吃点东西了。就是遗憾来的时候没有带上睡垫，这里真是惬意又凉爽的好地方，找个合适的位置，铺上垫子躺下来睡一觉真是幸福的美事。

坐到一点多，我起身去瀑布边拍照，河道往前，有铁栏杆围挡着，看标牌上注明，那里已属保护区，地图上显示，这里已与朱雀森林公园相衔接。

来之前看过一篇有关铁牌沟的游记短文，说是九龙潭他并没有走完，因为再往前比较艰险，便没有继续探寻。那意思就是说，在眼前的瀑布之上，还有未探访之处，只是困难一些。而就在刚才，听一位群友提过，旁边有一条小路，还可以爬上去，我四下寻觅，一时竟未发现。

向身旁的一位群友说起，他指给我看，就在瀑布旁边，右下角的位置，说已经有人上去过了。我仔细看，原来那里还有红色的箭头标识与文字，也许是位置较低，我只顾着向高处寻觅，所以才未注意到。

我赶过去，想试试上山，正好有人下来。一问，不难，也就十来米高，上去就好了，我信心徒增。上面是被水流冲刷出来的天然的石头凹槽，造型奇异，让人由不得心理震撼。

继续往前，还有瀑布，踩着河道上的石块或是两边的石坡还可以继续前行。再往前，看见有三位年轻人坐在一起休息，我问一声，还可以继续向前吗，他们回说自己没过去，不知道是什么情形。说着，便为我让路。

那我就再试试。抬眼看，前面是一块耸起的巨石，石头左侧的树上拴着根钢丝绳，上面应该也固定妥当。不用问，就是借助它穿越。没有丝毫犹豫，我抓住它就攀爬而上。真真是别有洞天，走过十几米的河道，就看见前面左侧的山崖上，竟是四叠的瀑布群，真是让人叹为观止。心一下豁然，难怪叫九龙潭，这里其实是有连续九个瀑布九个清潭的。

眼前这石崖足有二十多米高，三四十度倾斜着，如台阶层层而上，像是一整块巨石，天然斧凿而成，石面在阳光里泛着亮丽的青光，像是连一点灰尘都没有，只有流水常年的冲刷处，显出不一样的颜色。

我找了旁边一个阴凉处坐下来，静静地看着眼前的流水与瀑布，感觉它真像是自然界无心遗留的天然宝石，被我无意间发现了，可以让我好好欣赏与享用一会。它隐没在这崇山峻岭与丛林深处，寂寞地美丽着，等待着赏识与需要它的人来，短暂地相晤与亲密。然后告别，但没有哀伤与遗憾，因为谁心里不是满满幸福的暖意，是满足与称心的喜悦。

我就那样坐了一会，然后恋恋不舍地离开，并告诉那三个还在原地休息的年轻人，前面还有更好的美景，可以去看一看，他们一听，即刻来了兴趣，要动身前往，只是我不忘了提醒他们一句，要注意安全。

回来后继续坐在河道的石头上休息，看着溪水里的小鱼来回游弋，我不知道它们是在寻找什么，还是毫无目的，它们是否会发现我的存在，而我的到来，是否可以给它们带来一点意外的欣喜，而不是打扰到它们正常的生活。

两点半以后开始返程，还是缓慢地下山。路线还是来时的路线，只是有一点小的变化，就是回去时不再走黑龙潭，要避过那个陡坡，也可增加点新鲜感。而下了山之后才发现，正好是来时看到的那个号称为“私人领地”的地方，标注是“老张的山居生活”。有间小房子，房外平坦的地方还挂有一张投影幕布。而现在，四周还支起了很多帐篷，停了不少车辆。看来，车最深处可以开到这里。想来那个老张，真是在这里过上了隐居般的桃源生活，但却是最现代化的，陶渊明如何能及。

接下来都是平坦的土石大路，在下面的河道又停下来休息。群主在九龙潭那里采了不少神仙树叶，背着下来了，开始把叶子一点点捋下来，装到袋子里。

神仙叶，就是陕南有种地方小吃叫神仙凉粉的原材料，九龙潭的山上全是。很多人都采了些，像是打算尝试着回去自己亲手要做一点。操作步骤应该网上可以搜到，不难吧。

铁牌沟的好处是显而易见的，短途休闲极佳的路线，道路两边树木葱茏，遮天蔽日，你根本不必担心会被夏日的骄阳晒到，林荫道里凉爽又湿润，溪水相伴，真正的养生之地，黑龙潭九龙潭瀑布更是绝妙独到的风景，有点奇险，这正好给平坦普通的旅行增添了些挑战的意趣以及必要的成就感。

我不觉在感叹，来这里，就是路途有点远，要是在家附近，随时方便来，那多好。只是又一想，怕是在身边了，太容易亲近，又少了点什么。

会少点什么呢？我也说不清楚。也许人世间的事，自有它与你的各种因缘，或近或远，或亲或疏，都不是你可以决定的，也不必为现状有任何的遗憾，或是觉得有什么不足，唯一要具备的情绪就是庆幸、感动还有知足，这样的人生，在任何情境下，任何时候，内心里永远都会保有一种叫幸福的东西。

2023.7.23初稿