1916 年10月10日，值中华民国成立五周年，新上任的大总统黎元洪决定隆重庆祝一番。这次国庆节，农事试验场(今北京动物园)、中央公园(今中山公园)、古物陈列所(今故宫博物院前朝部分)均对百姓免费开放一日。更在南苑操场举行了北洋军阅兵仪式。自1912年正式改民国纪元以来，一直没有大规模庆祝过双十节，后来又出现袁世凯称帝事件，袁氏过世后掌握实权的国务总理段祺瑞不服黎元洪登上大总统宝座，黎元洪觉得段祺瑞嚣张跋扈，两人相互敌视，形成“府院之争”"。黎元洪也想利用这次阅兵显示自己的地位。对阅兵仪式，北洋政府还制定了详细的要求:

一、各参观员上午10点半钟到场。自11点钟起,前往南苑之马车及小火车，一律暂止交通。

二、南苑火车准于10日上午8点、9点，分两次由永定门外车站开赴南苑。凡持有入场券者，均可乘坐，不取车资。

三、操场彩门。所乘汽车马车马匹或人力车，均应驶入指定之停车场内(下车马处及停车马处均有标识)。

四、在场内参观地点，树有标识，各有一定范围，幸勿任意移动，免致哨兵干涉。惟特任官及陪观员，于演排时得入演武厅陪视(入场券盖有准入演武厅戳记)，由陆军部派员在演武厅各道口招待。

五、场内餐棚，备有茶点。在大总统阅兵或休息时，及大总统离去操场后，各参观员得随便入棚息食。

六、餐棚后设有厕所，不得任意在外便溺。

七、参观员之仆从，一概在停车厂静候，不得随便移动及喧哗。

八、其余各项规则，均载在入场券内。

从以上细则可见，北洋政府安排非常周密，甚至连“不得任意在外便溺”都考虑到了。阅兵开始，黎元洪和一众官员乘马从演武厅前往检阅现场，然后分由陆军方阵、骑兵方阵、炮兵方阵、工兵营和机关枪营列队接受检阅。值得一提的是，还有飞机首次参加了阅兵。

黎元洪准备上马

黎元洪正准备上马前往阅兵。清末开始编练新军后,军队的编制、训练、装备、官制等都取法西式。辛亥以后,虽然帝制换了共和，军队还是之前的军队，治军思想也没有变化，军人的装束和精神风貌与南京政府时期相比，显然又是一种旧了。照片中的黎元洪形体敦实，身穿新军礼服，手扶军刀，一脸威严。其他参与阅兵的高级军官也身穿戎装，环列于黎的身后。中国传统的马种是蒙古马，相对较矮小，而照片中黎元洪的坐骑显然是一匹健硕高大的骏马。

训练精良的骑兵部队

在机械化装备没有普及之前，骑兵在很长一段时间内都是军队中最重要的组成部分。照片中正在检阅的是北洋军中的骑兵部队。让马匹以这样整齐的列队前进，需要经过更加严苛的训练，一定程度上也反映了这支骑兵部队的军事素质。

南苑阅兵部队

检阅首长就位后，阅兵正式开始。照片中正列队通过的是新式陆军的编队。自从袁世凯小站练兵后，中国陆军正式开始走向现代化的道路，不仅军装学习西式，武器采用西式，而且训练方法和部队编制也效法西式。

大总统准备检阅部队

这张照片似乎是黎元洪刚刚骑到马上，准备策缰前行。坐骑抬腿迈步，旁边的侍卫神情紧张。不过，黎元洪神情自若，稳持缰绳，毕竟是行伍出身。

新式的炮兵部队

尽管火药是中国人的发明，但现代意义上的枪炮都是舶来品，从明代的红夷大炮到清代的克虏伯大炮，中国的兵工厂渐渐有能力仿造,炮兵部队也成为新军中的标准编制。攀元洪在被推上中华民国军政府革命军鄂军都督之前是湖北新军第二十一混成协的协统,所谓混成协就是一支由步兵、骑兵和炮兵混和编制的部队。照片中的炮兵部队，每门炮还配有一辆弹药车，共有四匹马牵引，两名炮手坐在炮管两边，其余人坐在弹药车上。

各国驻华武官观礼

此次阅兵是为了庆祝中华民国成立五周年，意义和规模都非常重大，因此北洋政府邀请了驻华各国军队派代表观礼。照片中正在观看阅兵的是美国军队代表，穿浅色军装的是骑兵部队，穿深色军装的是海军陆战队。右数第六人还拿着一架相机准备拍照。