现在的国际往来中,大使馆的作用无可替代,它不仅是一国驻另一国的最高政治、外交代表机构,还起到联系两国关系的纽带作用。无论是出于国家利益需求,还是国际法规定,所在国都需要保障大使馆及其外交人员的部分权利,方便其工作和生活。
在2018年,中国花费2.55亿英镑,在英国首都伦敦购买一处新馆舍,准备将其重建为中国驻英大使馆新址。然而中方钱也交了,审批手续也完成了,但5年时间过去了,新的中国驻英大使馆还是没能破土动工。原因是英国地方政府持续对中国“卡脖子”,中央政府对此不闻不问,甚至还“煽风点火”。
中国购地新建大使馆,主要原因有两个:其一,现在的中国驻英大使馆在伦敦市中心的波特兰广场,这里虽然交通便利,但因为各种机构林立,使得中国大使馆办公区域狭小,无法满足日益增加的办公业务需求。中国驻英大使馆的签证部门、教育部门、科技部门就单独在外租借办公室,无法在馆内办公。因此,中方才花费2.55亿英镑购买地皮,准备新建一座更大的驻英大使馆,让所有部门都能在一个地方办公。
中国购买地皮修建大使馆,不仅给英国带来2.55亿英镑收入,还为当地创造了20个就业岗位。新的中国驻英大使馆建成后,让中方外交人员办公更方便。可以看到,中国新建大使馆,对中英是“双赢”,甚至英国获得的直接利益明显多于中方。
然而,英国在中国新建大使馆这件事上,连起码的尊重都没有。中方新建大使馆的项目,一开始就被英国媒体、当地民众和所在地市议会阻挠和干涉。5年时间过去了,这些反对声音不仅没有平息,反而越来越刺耳。
当地市民认为,中国驻英大使馆是“恐怖分子的首要目标”,还会“安装大量摄像头”,这会影响他们的安全和隐私。西方媒体则大肆炒作,声称中国大使馆已经拿到“特殊租赁协议”,可以“不经过同意就闯入居民家中”,或者是“禁止英国民众在大使馆附近展示海报和旗帜”。
伦敦市议员给出一系列未加证实的猜测,称中国新大使馆“影响当地交通,造成地方警力资源紧张”,还会“严重削弱当地的历史资产文化影响和观光景点吸引力”。
中方多次争取,但都没有效果。伦敦市议会甚至在近期作出决定,将中国搬迁驻英大使馆的申请驳回,理由是所谓的“安全和自由”。
对这个情况,英国路透社看不下去了,发表文章劝说英首相苏纳克出面解决争端。路透社指出,中国新建驻英大使馆的项目被拖延了5年,中方的耐心已经到了极限。如果英国继续在这件事上“卡脖子”,苏纳克政府想要发展中英经贸关系的计划就会破产。此外,有英国官员表示,英国也准备重建驻华大使馆,但该项目会受到中国驻英大使馆重建争端的影响。有官员表示,英方已经向中方递交了重建大使馆申请,但还没有得到批准。
从英国的做法看,他们很明显是借题发挥、无理取闹。英国是西方现代政治制度的起源地,自然很清楚大使馆的特殊政治价值。在这种情况下,英国还以种种借口阻挠中国新建大使馆,显然是有意为之。之所以英国要这么做,是因为英国对华政策已经“变味”了。
在卡梅伦担任英国首相时,中英关系迎来了一段“黄金时期”,双方在多个领域有密切合作。中国在2018年花费2.55亿英镑购地建馆,也是在这个时期。然而,随着英国通过脱欧公投,卡梅伦辞职下台,中英关系开始变了。尤其是特朗普成为美国总统后,脱离欧盟的英国全面投入美国怀抱,积极响应美方的“遏华”战略,使得中英关系破裂。
在去年11月,英国首相苏纳克声称,中英“黄金时期”已经结束,中国现在就是英国的“大威胁”。他还表示,无论从经贸竞争和制度角度看,中国都是英国无法忽略的强劲对手,因此唐宁街10号必须调整对华政策。
实际上,英国早就站在了中国的“对立面”,有三件事可以证实这个情况。第一件事,英国在2021年9月27日,出动“里士满”号护卫舰穿越台湾海峡,该舰隶属“伊丽莎白女王号”航母编队。英国皇家海军还在社交媒体上高调宣布这件事,公然挑衅中国最核心的利益。
第二件事,英国和美国、澳大利亚组建了军事联盟AUKUS,毫不掩饰要用武力手段遏制中国崛起;
第三件事,英国单方面撕毁合同,取消中国企业参与建设位于萨福克海岸的塞兹韦尔C核电站项目。
这三件事,证明英国已经深度参与美国的“遏华战略”布局。美国在亚太地区的“遏华包围圈”部署,核心力量就是英国和澳大利亚,其次才是“五眼联盟”。
然而,随着英国投入美国怀抱,其政治体系也逐渐“美国化”,引发了两方面的后果:其一,英国政客也在学美国政客,靠“强硬对华”捞取选票,在涉华领域开始失去理智;另一方面,各派势力为了政治作秀,把中国大使馆门口当作“秀场”。中国大使馆准备搬迁时,英国各派人马纷纷出面,用各种理由阻挠中方的建馆项目,就是这种情况的体现。
然而,英国的通胀率已经持续保持在8%—10%的高位,在这种情况下,还竭力将自己第二大海外投资来源国往外推。苏纳克政府想要“拿捏”中国,刷一波国际存在感,最后却自曝其短。