1942年是敌后抗战最困难的一年，先是在“二月扫荡”里范子侠旅长牺牲，紧接着“五月扫荡”日寇对八路军前方总部围攻，前总参谋长左权壮烈殉国，这在中国抗战史上是一次非常重大的事件。
范子侠，牺牲时仅34岁。
回忆者当时在中共北方局工作，是被围和突围的亲历者。他记得进入五月份后，气氛变得很紧张，上级交代自己和另外一个同事，把全华北地方干部（地委以上）的履历表（每人一张薄纸），分成两口袋，各背一袋，非到最必要的时候绝不埋藏，保证不得有一份遗失，与资料共存亡。
部队进行着反扫荡准备工作。一时传言敌人出动了，一时又传说敌人暂未出动。同时还有些离奇的传言，有人说敌人的特务到了麻田后山，把我军驻扎情况搞清楚后画了地图才走，因为他们伪装八路军，所以民兵没有发觉。
甚至还传说日寇派出使者，专门持函要见彭副总司令，被拒绝。又说罗瑞卿（总政主任）认为两军对阵不绝来使，接见了日寇使者，训斥以后把人放了回去。
几乎每天都要训练紧急集合，集合了又解散，说是演习，又说是随时准备出发，总之谁都清楚形势危急。
5月24日下午，又紧急集合。这次集合后，没有解散，但等了好久，也没有动身。一直到下午，开始出发，可走得很慢，而且走走停停，直到天黑。
非同寻常的是，晚上部队也不宿营，也不做饭，一直走走停停到天明。
一直走到25日中午。他发觉队伍转来转去，还是离麻田不远，感到奇怪，但又不敢问，因为大家都不说话。
大约午后，走进了一个半山上的山洼，有命令让队伍停下，并赶紧造饭。
他正拿着手提小洋铁桶去打饭，看见彭总带着大约一个排的警卫员，从半山坡横着走过去，他们不循路径，一直往前急走。
他心中一紧，想到糟了，今天要出问题。正在想着，忽然天上的飞机来了，开始轰炸，同时四面枪炮声大作。
山腰的驮马被炸得滚滚而下，山洼里部队秩序大乱，各人径自奔逃。只要一颗炸弹下来，便有不少死伤，血肉横飞。
他一边提着饭桶往山上跑，一边吃，想维持体力，要爬上山顶，看个究竟，以便决定行动。
猛一抬头，看见左权将军在几棵树下的一排灌木旁边，笔直镇定地立在那里，但比平常更严肃。他一面指挥战士们对敌射击，一面呼喊机关干部们向他手指的方向突围。
左权认识回忆者，冲他大声喊：快把背包扔了，往上走！向东！
他听了赶快往上向东跑，但并没有扔背包（档案资料）。他爬上山脊，见向东地形不能走，便顺着山脊往上爬。因为在西安和武汉有躲飞机的经验，只要敌机不是从正前方俯冲下来，敌机俯冲不到90度或已超过90度都不可怕，尽管它来回轰炸，他一口气跑到了山顶，就此突围而走。但敌机不断轰炸，有些同志不敢往上跑，结果就没有突围出去。
到了5月底，敌占区就风传左权将军殉国的消息。
突围的一些人听到后，分明知道它很可能属实，因为当时亲眼看见彭总带着警卫人员突围时，左参谋长就在那里顶着指挥，料定他将以身殉国，但是人们总希望这个消息是误传。
随后，口内各村也传来左权殉难的噩耗。
到6月上旬，有人从敌区带来一份北平出版的报纸，报道的前一段基本上符合突围的经历，对突围后的报道说：左权将军一直站在那几棵树下，一步未退。敌人估计他身边一定有不少部队，不敢冲过去，只是用枪炮向他射击。后来看不见他身影了，也没有人还击了，敌人才从沟的对面走过去，到了树旁，看见他已经倒在地上，神态安详。很快，一个日军首领来查看，看出中炮弹致命的，反复端详将军的神态，命令所有在场的日军，一律致军礼。
报纸看到这里，突围的八路军干部忍不住哭起来，旁边的老百姓知道左权将军真的牺牲了，一个个也都泪流满面。
当地北委泉有一地主家，首先为左权将军设立了灵堂，庄严肃穆，他一家人都为左权将军焚香秉烛，作揖叩头。
村支部和八路军干部商量，决定在村公所大院里设灵堂，在大院的门前，用柏树枝立一座牌坊。
灵堂里的左权将军像是用毛笔画成的，虽然不够形似，但庄严威武的神态，令人肃然起敬。
全村各户，大多数都扶老携幼，到大院灵堂来烧香叩头，他们一进门就放声痛哭，妇女会还准备要昼夜哭灵，被劝阻。
整个临河川，无论口内口外，各村都树立了牌坊，灵堂，为左将军致哀。
这一举动，甚至影响到敌占区，那里设灵堂的人家多半是秘密的，但那一段时间内，敌区来往的马车和牲口头上，也和临河川一样，都戴上了一块白头巾。
敌伪明明知道，也无可奈何，甚至有个别炮楼，用竹竿挑着一块白布，挂了出来。
一人之死，扣动了每个中国人的心弦，真不愧为民族脊梁啊！
在全华北于7月7日追悼左权将军的前两天，口上村召开了整个临河川追悼左权将军的大会。不仅口内口外各村的群众来了，武西县，武东县，连敌区也有许多村庄派代表来参加或送来挽联与花圈。
开追悼会时，按本地习惯鸣炮为礼，同时民兵还拉响许多地雷，一时山鸣谷应，人们振臂高呼口号。
回忆者谈到这次反“扫荡”作战，虽然太行山根据地军民毙伤日军3000余人，粉碎了敌人进攻，但因首脑机关精简不够，特别是后勤部门过于庞大，不能适应残酷的战斗环境，因此遭受到空前的重大损失，实在令人痛心！
