济河焚舟（jì hé fén zhōu），意思是渡河之后，将船只烧掉；比喻自断后路，准备决一死战。成语出自《左传·文公三年》，“秦伯伐晋，济河焚舟，取王官，及郊。”

春秋中期，晋国崛起于中原，秦国崛起于西垂，然而由于地缘关系影响，两国却形成了互相牵制的局面，以致全都无法全力对外扩张。于是，秦穆公主动向晋国示好，晋献公则将女儿伯姬嫁给了秦穆公，两国由此结成姻亲，开启“秦晋之好”局面。

此后，两国虽然在晋惠公和晋怀公时曾发生矛盾，但总体却维持了相对和平的局面，从而使得两国可以全力对外扩张，其中晋国夺取了东周河内之地，又从卫国等诸侯手中夺取了大量土地，而秦国也在晋国默许下进入河西之地，并征服了大量西戎部落。

扩张之后的秦晋两国，由于在河西各占一半土地，地缘冲突开始变得越来越明显。

秦穆公三十年（前630年）九月，秦晋两国出兵攻郑，郑文公派烛之武游说秦穆公，表示秦国与郑国并不接壤，而晋国却与郑国接壤，因此攻灭郑国只会让晋国得益，对秦国却没有任何好处，反之，不断强大的晋国反而会对秦国造成威胁。

秦穆公认为烛之武所言有理，于是派杞子、逢孙、扬孙留在郑国协助戍守，然后撤军归国。晋文公见状，也只能选择撤军。

秦穆公三十二年（前628年）冬，晋文公和郑文公先后去世，留在郑国的杞子派人告诉秦穆公，可秘密派兵夺取郑国国都，秦穆公不顾百里奚和蹇叔的劝阻，执意派遣百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术及白乙丙三人率兵攻郑。

秦穆公三十三年（前627年）春，秦军进入晋国国境，准备越境进攻郑国，却在滑邑遇到郑国商人弦高，弦高携带物资拜见秦军将领，谎称自己是奉国君之命前来犒劳秦军的。

孟明视、西乞术、白乙丙三人信以为真，认为郑国既然已经有所防备，继续进军已经无济于事，遂在攻破晋国滑邑之后撤军回国。

彼时，晋文公尚未安葬，刚即位的晋襄公得知秦军攻破滑邑，对于秦军趁国丧之际发兵极为恼怒，立即调动军队在崤山堵截秦军，从而全歼了入境的秦军，俘虏了孟、西、白三位秦将。后经晋文公夫人（秦国宗室之女）游说，晋襄公才将三位秦将释放归国。

虽然此战秦军全军覆没，但秦穆公却并未怪罪孟、西、白三人，不仅亲自到城外迎接，而且主动向三人道歉，表示皆因自己没有听取百里奚、蹇叔的劝告，这才让三人受辱，并让三人全部官复原职。

秦穆公三十四年（前626年），晋襄公亲自率兵攻卫，秦穆公乘机派孟明视率兵攻晋，以报“崤之战”之仇，晋襄公立即调兵抵抗。二月，双方在彭衙交战，秦军大败，孟明视率败军退回秦国。

秦穆公依旧没有怪罪孟明视，反而鼓励他再接再厉，这让孟明视感恩戴德，发誓要为秦国竭死效力。

同年冬，晋国派遣先且居，联合宋国公子成、陈国辕选和郑国公子归生联合出兵攻秦，夺取了汪地，报了“彭衙之战”的仇。

秦穆公三十六年（前624年），为了向晋国复仇，秦穆公再次重用孟明视等人，亲自率领他们出兵攻晋。秦军渡过黄河之后，便烧毁了全部渡船，凭借着拼死一战的决心，秦军大败晋军，攻占晋国王官，大军直抵晋国都城郊外，晋军大为惊骇，全都坚守城池不敢出战。

之后，秦穆公率兵自茅津渡河，筑坟埋葬了此前在“崤之战”中战死的秦军将士，为他们追悼发丧。之后，秦穆公又面对将士们发誓，表示只因自己没有听从百里奚、蹇叔的劝谏这才铸成大错，希望后世能够谨记这篇誓词，记住自己的过失。

秦晋两国的连年交战，彻底激化了双方矛盾，“秦晋之好”至此告终。虽然秦穆公最终击败了晋军，但晋国国力毕竟在秦国之上，为了对抗强大的晋国，秦国开始与楚国频繁接触，而与晋国争霸的楚国也因多次败于晋国，急需盟友牵制晋国，于是秦楚两国开始走得越来越近。

之后，秦国先后将宗室之女嫁给了楚成王、楚共王、楚平王，进而形成了“秦楚之好”的局面。面对秦楚两方压力，晋国则采取了“联吴制楚”的策略，不断向吴国输出人才和技术，使得吴国迅速崛起于东南，从而牵制楚国。对此，楚国则采取“连越扰吴”的策略，又扶持越国牵制吴国。