1979年，改革开放的大幕刚刚拉开，新中国在国际舞台上还是一片空白。就在此时，一个特殊的7人小组踏上了远赴埃及的征程。
50天后，奇迹发生了。中国团队空手而去，满载而归，带回了一笔高达1.67亿美元的订单，在中国对外贸易史上写下了浓墨重彩的一笔。
新中国成立之初，党和国家的领导人却已经开始为航空事业的发展绘制蓝图。1950年朝鲜战争爆发，新中国面临着严峻的考验。为了应对挑战，在开国元勋们的大力支持下，新中国的航空工业开始起步。
1953年，第一架国产飞机在中国制造出来了，随之而来的还有与之匹配的发动机。就这样，中国的航空事业迈出了坚实的第一步。
为了支持社会主义阵营，对抗帝国主义的势力，毛主席曾经做出＂我们不当军火商＂的庄严承诺。新中国开始向一些国家提供无偿军事援助，而刚刚起步的航空工业成为了援助的重点。尽管当时能制造的飞机品种还非常有限，但中国还是慷慨解囊，倾尽所能。
这个年代，中国的经济还处在恢复时期。引进苏联的设备和技术都需要花费大量外汇，而对外援助却分文不取。即便后来面临种种内外挑战，但直到1978年，对外军援中国都始终秉持着无偿援助的原则。
1978年，航空代表团远赴欧洲三国，考察了当地的航空工业，开阔了眼界。代表团回国后，向邓小平汇报了考察的情况。邓小平听后深思良久，他意识到，中国航空要发展，引进先进技术和派遣留学生是必由之路。
就在这时，一些曾经接受过中国无偿援助的国家，提出要求继续提供先进的航空装备。这对中国来说，无疑是一个两难的局面。一方面，引进国外先进技术需要大量外汇；另一方面，继续无偿援助，又会加重军工企业的负担。
面对这一困境，时任领导人审时度势，做出了一个重要决定。他提出，要打破＂不做军火商＂的传统观念。在他看来，适度开展军贸，不仅可以为军工企业赢得宝贵的外汇，还能推动中国航空产品走向世界，提升国际影响力。
1979年初，中央决定对军援政策进行调整，将无偿援助改为有偿出口、以物易物和无偿援助并行的模式。与此同时，三机部得到通知，军品出口所得的外汇，可以完全用于部门自身发展。在时任领导人的亲自关心下，中国航空技术进出口公司应运而生。
就在中航技公司应运而生之际，一个意想不到的机会出现了。原来，埃及在与以色列的战争中遭遇重创，特别是空军损失惨重，战机被击落无数。战后，埃及迫切需要补充新的飞机，以重建空军力量。
孤立无援的埃及政府心急如焚，他们的目光转向了中国。于是，埃及派出副总理，专程到中国寻求援助。
得知埃及副总理要来，时任领导人亲自过问此事。在会见埃及副总理时，副总理拿出一份军品采购清单，殷切希望中国能够像过去一样，提供无偿援助。面对这个请求，沉吟片刻，语气坚定地回答道:＂我们可以提供你们需要的飞机，但这次不能无偿，要收取成本费用。＂
埃及副总理一听，脸色难看。他再三恳求，希望中国能通融一下，免去费用。但领导人态度非常坚决，他说:＂这次一定要收费，不能再白送了。＂埃及方面虽然不情愿，但也只能同意先谈判再说。
对于刚刚成立的中航技来说，这是一个千载难逢的机会。如果能说服埃及购买中国飞机，就意味着打开了国际军贸的大门。中航技公司决定抓住这个机会，将埃及作为中国军机出口的突破口。
组建谈判代表团的任务落在了中航技公司出口处经理刘国民身上。他从各部门精心挑选，组建了一个7人代表团。说实话，这7个人谁也不懂对外贸易，连最基本的合同都不会起草。但刘国民豪迈地说:＂管它呢，先出去再说，机会来了就要抓住！＂
出国的经费从哪里来？刘国民带着大家去外经贸部要经费，但一位副部长嗤之以鼻:＂我们哪有钱？上次你们三机部借的48美元还没还呢！＂
怎么办？总不能空手去埃及吧。正愁没有一个说得过去的理由时，龚瑛大姐把以前出访时省下的5美元塞到刘国民手里:＂出国不能空手，这点钱你们拿着花吧。＂
就这样，中国第一支军贸代表团踏上了征程。他们身无分文，却怀揣着改变中国航空业命运的梦想。
中国代表团带着满腔热情和5美元的家当，踏上了开罗的土地。但是，谈判之路并非一帆风顺。初到埃及，代表团就遇到了第一个难题。原来，埃及方面对中国团队的到来并不知情，没有安排接机和住宿。代表团在机场足足等了两个小时，才见到一个埃及军官。
军官上来就问:＂你们是来修飞机的吗？＂中国代表团赶紧解释，他们此行是为了商讨购买飞机的事宜。军官一听，顿时露出了不耐烦的神色。原来，埃及方面早就忘记了邀请中国来谈判这回事，他们以为中国代表团只是来修飞机的。
就这样，代表团在开罗住下了，但并没有受到埃方的重视。第二天，埃及空军副司令接见了代表团，态度十分傲慢。他开门见山地说:＂你们中国没有一架像样的飞机，谈什么采购？不如谈谈怎么帮我们维修苏制战机吧。＂
面对这样的态度，代表团难免有些气馁。但团长刘国民并没有气馁，他心里清楚，这次谈判关乎中国航空工业的未来，绝不能在这里趴下。于是，他积极与埃方沟通，希望尽快启动谈判。
埃方一直没有给出明确的谈判时间表，而且态度反复无常。有时他们表示有兴趣购买中国飞机，但转眼又说要再考虑考虑。这种犹豫不决的状态，让代表团备感困惑。
就在谈判陷入僵局之际，一个关键人物出现了。他就是埃及的副总统穆巴拉克。穆巴拉克是一位战功赫赫的将军，在军中威望很高。他得知中国代表团来埃及谈判后，决定亲自过问此事。
在穆巴拉克的推动下，谈判终于重新启动。埃方提出了很多苛刻的条件，比如要求中方提供最新型号的战机，而且价格要低于国际市场价。面对这些要求，中方代表团没有退缩。刘国民据理力争，用事实和数据说服对方，中国的飞机虽然不是最新型号，但性能可靠，性价比高。
经过几轮激烈的讨论，谈判终于取得了突破性进展。在穆巴拉克的主持下，双方就采购数量、型号、价格等核心条款达成了一致。中方代表团的谈判策略奏效了，他们用诚意和实力赢得了埃方的信任。
在刘国民的领导下，代表团重新统一了思想，一鼓作气，准备签订合同。就在这时，埃方又抛出了一个难题，他们要求中方出示正式的授权委托书，证明代表团有权代表中国政府签约。
面对埃及方面要求出示授权委托书的难题，中国代表团一筹莫展。就在这时，刘国民灵机一动，想出了一个妙招。他对埃方说:＂我们虽然没有带授权委托书，但我们每个人都是中国政府的代表，我们可以用集体签字的方式，来证明我们有权代表中国政府。＂
埃方对这个提议表示怀疑，他们担心这样的签字方式是否合法。刘国民信心十足地说:＂我以我的人格担保，我们的签字就是中国政府的承诺。如果你们不相信，可以直接联系我们的政府。＂
刘国民的话语掷地有声，充满了使命感和责任感。他的诚恳打动了埃方谈判代表，他们最终同意了这个方案。于是，中国代表团的7个人，在合同上郑重地签下了自己的名字。
中埃两国连续两天成功签订了两份军事贸易主合同，加上备件供应和维修等附属合同，总金额达到了1.67亿美元。
回想起这几天的谈判过程，刘国民仿佛还能感受到那紧张而激烈的氛围。埃及代表团对合同细节格外谨慎，每一条款都要反复斟酌。为了达成协议，他和团队成员们几乎是昼夜不停地工作，不断调整方案，力求双方都满意。当最后一份合同签字的那一刻，整个会议室爆发出热烈的掌声。
在那个年代，发达国家对社会主义国家实行严格的禁运政策，中国的军工产品很难进入国际市场。而这次交易，让世界看到了中国航空工业的实力，看到了中国走向世界的决心。
成功的喜悦还没有褪去，中国航空工业就迎来了新的机遇。继埃及之后，伊拉克、巴基斯坦等国家也向中国抛出了橄榄枝，希望能购买中国的武器装备。中航技公司抓住机遇，先后与这些国家签订了军贸合同。
中国航空工业的产品，开始走向更广阔的天地。从最初的教练机，到后来的歼击机、运输机、直升机，越来越多的中国制造飞上蓝天，受到国际用户的青睐。中国航空工业走出了一条自力更生、自主创新的发展道路。
