我国楷、行、草书的盛行和成熟，历史上众多书法家取得的空前艺术成就，无不和当时的书写工具紧密相连。笔作为书写文字的主要工具，对于其性能的选择，意见也不一致，这多是由各人习惯决定的。

毛主席

毛主席在五十年代时喜欢用硬毫小楷书写。硬毫笔多是指用刚性的毫料制成的毛笔，主要有紫（兔）毫笔，狼毫笔，鹿毫笔等。其优点是笔劲健，易于掌握，写字能大能小，能粗能细，适宜在软纸上书写行、草书体。这一时期毛泽东用硬毫笔手书的唐诗人李白《将进酒》一诗，笔法劲健，笔划粗细变化不大，点划飞动，字多连属，给人一种线条潇洒、利落、峭健、俊美的感觉。同期的书作还有李白的《忆秦娥》词，同样是硬毫施墨，但笔法上方圆笔兼有，结字上一变以往峻斜字形为平正字形，布局上变密不透风为疏可跑马的布局方法，给人一种疏朗、爽快之感。硬笔本来易于出属瘠薄多角的毛病，但毛主席谙知笔性，晓其利弊，写出来的字精神外跃，干湿燥润分明，显示出润娜刚健的神态。

毛主席

毛主席用的笔，当时多是国务院管理局供给的。1956年后，他使用小狼毫一类的硬毫笔少了，改用长锋羊毫笔。这种笔柔软圆润，容易摄墨和练出功力，写出字来丰满而富于变化，得深沉含蓄之趣。特别是长锋羊毫，锋腹柔和，笔肚贮墨量大，易于运转，还可以一气直下，获贯通之效，易于书写草书。恰好这时毛主席的书法开始向书法王国——草书攀登。据陈秉忱同志回忆，这时期，毛主席用的“笔比较大了，字体变了。主席写字的最大特点是提着笔写，悬肘较高。小字也是用大笔写出来的，一般人做不到。他写的草书有规矩，笔上交待得都很清楚。毛主席到了晚年，眼睛不太好，写的字就更大一些了。”

1966年后，毛主席用羊毫笔书写贾岛的《忆江上吴处士》，“秋风生渭水，落叶满长安”。用笔多中锋藏笔，行笔曲中求直，点画互相呼应，线条起伏变化，笔断意连，各字独立，气足神完，多具老辣、劲利、苍颜之雄风，构筑了有血有肉的书体。欣赏此幅书作，可以看出战争年代的烽火，社会主义建设时期的风雨，磨练了他手中的羊毫笔，才写出如此震撼人心的佳作。毛主席喜欢使用硬毫，兼毫笔，晚年喜用羊毫笔，尽管弹性、硬度、含墨量以及产生的变化各有不同，但他驾驭精熟，能扬其所长，避其所短，并得到相反相成之妙，不愧为“书不择笔”的高手巨匠。