月球是地球的卫星，也是距离地球最近的天体，但是这并不意味着人类对月球的认识就很深入、很全面。虽然美国早在50年前就已经实现了登月，但月球永远不朝着我们的“背面”，我们却知之甚少。

如今，人类首次实现月球背面软着陆和巡视勘察，将由中国自主研发的月球车来完成。12月8日凌晨2点23分，嫦娥四号月球着陆器和巡视器（月球车）顺利发射升空，飞向月球背面。在经过约110小时的飞行之后，嫦娥四号探测器于12月12日下午到达月球附近。

嫦娥四号发射

随后，航天飞行控制中心的科技人员发出实施近月制动的指令，嫦娥四号在距月球表面129公里处成功实施7500牛发动机点火。通过本次“太空刹车”，嫦娥四号探测器被月球捕获，进入近月点约100公里的环月轨道。

为什么需要进行近月制动？这是月球探测器在飞行过程中实施的一次非常关键的轨道控制。当探测器飞临月球附近时，需要通过减速实现制动，使自身的相对速度低于月球逃逸速度，才能够被月球引力成功捕获。令人意外的是，嫦娥四号探测器仅仅实施了一次轨道中途修正，就达到了预期目标。

在原来的计划中，嫦娥四号在近月制动前是要实施3次轨道中途修正的，结果一次就能符合要求，也就意味着嫦娥四号可以节省大量燃料，用于后续任务，也有助于延长设备使用寿命。

目前，嫦娥四号还将在环月轨道运行一段时间，其目的在于调整环月轨道高度和倾角，与中继星中继链路、导航敏感器进行在轨测试。预计在年底时，嫦娥四号探测器将进入预定的着陆区，实施月球背面软着陆。

嫦娥四号着陆器

中国月球探测工程是中国自主进行的大型科研项目，命名为嫦娥工程，从2004年正式启动，至今已经有14年时间。中国探月的探测器等相关设备由中国自主研发和生产，从2007年发射嫦娥一号开始，又在2010年、2013年发射嫦娥二号和嫦娥三号探测器。

刚刚发射的嫦娥四号，将是世界第一颗在月球背面实现软着陆和巡视探测的人类探测器。嫦娥四号的将在月球表面着陆后更深入、更全面地探测月球资源、地质等方面的信息，以加深人类对这个近邻的了解。

嫦娥四号月球车承担这月球背面巡视探测的重任，除了继承了“玉兔号”的良好血脉之外，也进行了改进。科研人员根据月球背面复杂的地形条件以及中继通信新的需求，结合本次探测目标进行了适应性修改和有效载荷配置调整，具备更强大的适应能力和开拓能力。

中国探月工程标志

有些人可能会觉得奇怪，为什么人类早在50年前就实现了登月，却至今没有对月球背面进行深入探测？月球既然是一个球体，为什么会有一个背面？

事实上，我们在地球上看到的月球永远只有半个，看起来就像是“静止的”。这是因为，月亮逆时针方向绕着地球公转的同时，自身也在以逆时针方向自转，并且，月球公转和自转的时间相等，周期大约为一个月。因此，月亮朝着地球的一面永远不变。

由于背对着地球，月球表面依然是充满神秘，人类对于月球背面的研究还有待深入。在人类探月历史中，之间已经有超过100个月球探测器成功发射，早在1958年美国和苏联就已经拍摄到了月球背面的照片，也有65个探测器曾经登陆月球表面，但还没有实现月球背面的着陆。

很快，随着嫦娥四号探测器的到来，人类首次月球背面着陆和巡视也将由中国实现。或许，在不就的将来，人类也会在月球背面登陆，那将会是哪个国家呢？

月球表面