诚心而论，咖啡这种能让人提神醒脑的饮品对于军队来说，确实拥有着无与伦比的重要性，不论是在凛冽寒风中彻夜执勤的哨兵，还是绞尽脑汁思考战争走向的指挥官，没有什么能比一杯热气升腾又苦涩香醇的咖啡更受人欢迎的了。不说别的时候，单单是二战期间的美国，每月的咖啡采购量就达到了惊人的14万袋，足足是和平时期的十倍之多，几乎比可乐的供应量都大，足可以看出咖啡对于战斗人员的重要性。

美国在军队中供应咖啡的传统可谓源远流长，早在1832年的时候，为了禁酒令的妥闪实行，美国总统安德鲁·杰克逊总统就下令用咖啡和糖来取代日常配给中由来已久的酒类。1837年，美国国会下令停止士兵们每天的威士忌供应。到1838年，每100份口粮中咖啡的供应标准从4磅提高到6磅，糖也从8磅增加到12磅，根据记载，在南北战争的时候，每每到了宿营地或者是战斗间歇的时候，研磨咖啡豆以及到处拾柴火煮咖啡的士兵随处可见。

相对于费时费力的研磨咖啡豆，简单实用一壶开水就可以解决的速溶咖啡，简直就是为军队量身打造的东西。1881年的这一年，法国人最先制造出来了粉末状可溶咖啡，据说为此还申请了专利。1914年，影响深远的第一次世界大战爆发后，英国军队的日常供应中最先出现了即溶咖啡，当约翰牛的士兵们端着杯热气腾腾的咖啡，砸吧着嘴细细品尝的时候，其他国家的士兵们还吭哧吭哧的忙着磨咖啡豆呢。

当美国的军需处发觉到这玩意儿是个好东西后，速溶咖啡就成了不可或缺的军需品。美国1910年建立的第一个速溶咖啡品牌乔治·华盛顿，则成为了最主要的供应商，华盛顿速溶咖啡被军方大批量的收购，搜刮程度之细，到了最后居然连本土都见不到多少，这些咖啡无一例外的被供应给了欧洲战场的士兵们。据统计，到1918年10月的时候，单纯是位于西线的美军所消耗的速溶咖啡就达到每天37000磅之多。

到了第二次世界大战中的1942年，速溶咖啡对于美军更是成为一种依赖性军需品，虽然本土已经开始实行配给制，对民众消耗的咖啡量进行了严格限制，但是在军队这方面可以说是敞开了供应。在战争期间鼎鼎有名的美军C型口粮，其中配料B的套餐中，除了3个罐头中、1包甜品、2块方糖，而速溶咖啡那绝对是必不可少的东西。

上世纪五十年代朝鲜战争爆发之后，真空冻干法的成熟使得速溶咖啡的生产变为更为便利、生产量也更加巨大、口味上也更加宜人。海量的速溶咖啡可以让白雪皑皑的朝鲜战场上的美军大兵除去在战斗时间之外，随时随地的捧着香浓的咖啡轻啜浅尝，这一习惯甚至还带动了其他国家的士兵对速溶咖啡的热情。当年在朝鲜战场上，志愿军缴获的物资里就有不少速溶咖啡，但是拥有数千年茶文化的志愿军显然对这种黑乎乎的苦味饮料不太感冒，见到这种战利品的兴奋程度远不如香喷喷的午餐肉罐头或者实实在在的压缩饼干。