丧事活动中，写挽幛、挽联、奠语等，常用“驾鹤西游”“西方接引”等丧事祈语。使用引魂旗、引魂幡等，飘带上面也都标注“驾鹤西游”“西方接引”等丧事语录。这个“西方”是指哪里？许多人意会为佛家的西方或基督的西方，其实不是。我们结合传统文化讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。

1、中国传统文化的西方是指昆仑山，即住着王母娘娘的昆仑山，因为相对于中原大地来说，昆仑山在西边，所以昆仑山的王母叫西王母

先秦神话典籍《山海经---大荒西经》中说：“西王母处昆仑之丘。”这是王母形象最早的典籍文本出处。在方位上，昆仑山被归为大荒西经，所以王母叫西王母。

作为一种文化意念和精神信仰，王母、西王母、王母娘娘的形成有一个过程，不同历史时期是不一样的。我们简单分析一下。

（1）按《山海经》的说法，西王母是半人半兽的凶神。“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”大致意思是，西王母的样子与人差不多，长着豹子的尾巴和老虎的牙齿，喜欢发出吼叫，她头发蓬松，头戴玉胜，主管上天的灾厉和五种刑罚残杀之气。

（2）在成书比《山海经》稍晚的《穆天子传》中，西王母由半人半兽的凶神变成了风韵多情的贵妇人。能和穆天子（周穆王姬满）相互赋诗歌咏，在谈吐中显出雍容华贵的气质。

（3）在汉魏晋时期的杂记类小说《汉武帝故事》中，西王母又变成了一个年约三十且容貌绝世的女神。“修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世”。西王母将三千年才结一次的仙桃赠与雄才大略的汉武帝，以表现她内心深处深沉痴心的爱意。

（4）在此基础上，宋元话本，明清小说如《西游记》等，对西王母的形象加以糅合渲染，王母的形象就完成了由凶变和，由丑变俊，由老变少，由野变文的转变。于是母仪天下的王母娘娘形象就形成了。

（5）按道家的说法，王母娘娘是“女仙之首”，所有仙女都归她管。东晋葛洪在《枕中书》中称其为元始天王与太玄圣母通气结精后所生之女，号曰“太真西王母”，“所治群仙无量也”。更厉害的是，天上各路神仙的宴请招待，地上千家万户的生儿育女，都归她管。还有要命的权力，她手里有长生不老之药，嫦娥就是因为偷吃王母娘娘的不死药最后跑到月亮上去了。更有王母娘娘掌管的蟠桃，吃一口就能成仙。

2、作为一个特定语汇，“驾鹤西游”是近现代以来才出现的，古汉语中没有，就是说，“驾鹤西游”不是传统主流文化，而是民俗文化

传统精神文化的核心是祖宗文化，即中国人死后，既不上天堂，也不下地狱，而是去见祖宗。从商周秦汉到宋元明清，中国人文历史三千多年，在主流意识形态和官方，一直都提倡、推崇并践行祖宗文化。

天堂地域是佛家思绪，上界地府是道家意旨。现实生活中，在精神文化领域，所谓成神成仙，基本上都是道家文化。《西游记》中的玉皇大帝、王母娘娘、地府阎罗、东海龙王、二郎真君、齐天大圣等等，都是道家内容。民间丧事活动中，有许多道家说法。“鹤”“驾鹤”“骑鹤”都是道家意象。

所谓“驾鹤西游”，不是去佛家和基督的天堂，而是去昆仑山，即祖宗文化和道家文化融合的西王母所在地。

归结一下。按一般人文逻辑，能够上昆仑山见到西王母的都是神仙。丧事所谓“驾鹤西游”“西方接引”等，就是对逝者死后归宿的一种祈祝和告慰，与佛教和基督教文化的“上天堂”是一个意思。

所以，“驾鹤西游”的“西”，“西方接引”的“西方”，既不是《西游记》的西天佛祖，也不是欧美基督的西方天堂，而是有瑶池、有王母娘娘蟠桃宴会、能够位列仙班参与的昆仑山。