在1894年到1895年进行了甲午中日战争中，清朝引以为傲的北洋水师，竟然全军覆没。

要知道，清朝海军曾一度排名世界第九，远比日本海军强大，却因为种种原因而落后于日本。

但是，故事到这里并未结束，清朝很快就开启了海军的重建工作，仅在甲午海战十五年之后，日本人就在东沙岛屿的争夺上，败给了清朝海军。

1907年，日本商人西泽吉次带着120人来到东沙岛，开始疯狂掠夺岛上富含磷质的岛沙和丰富的海产资源。

为了永久占领东沙岛，西泽吉次派人摧毁了岛上的中国建筑，把东沙岛说成无人岛，然后为其改名为西泽岛，并修建了永久防御工事。

更过分的是，西泽吉次还采取武力手段，驱赶到东沙岛附近捕鱼的中国渔民，一些世代在此谋生的闽粤渔民因此失去生计。

然而，让西泽吉次意想不到的是，甲午海战后重新崛起的大清海军，已经悄然盯上了他。

1909年初夏，两广总督张人骏派遣飞鹰号军舰协同一艘海关巡逻舰到东沙岛取证，同时对西沙群岛进行了巡视。

此后，清朝又派遣广海号军舰进逼东沙岛，对西泽吉次进行武力威慑，同时展开外交谈判。

飞鹰号驱逐舰

当时，清朝掀起了新一轮抵制日货运动，加之中日在东北的对抗加剧，日本又见清朝海军在甲午海战后发展很快，为避免“两线作战”，便向清朝妥协，不但承认东沙岛是清朝国土，还赔偿清朝百姓损失合广东毫银3万元。

清朝灭亡前两年，大清海军竟然逼得日本赔款，谁能想得到！

甲午海战中北洋水师全军覆没后，对清朝的自信心打击很大，毕竟清朝花了十几年时间，投入了数千万两白银，才建立起来的强大海军，竟然一战就崩溃。

为此，清朝一度裁撤海军衙门和海军学堂，同时遣散所有北洋海军官兵，“海军活化石”萨镇冰就是在那个时候失业的。

但是，海防的重要性还是让许多有识之士颇不甘心，张之洞、刘坤一和陶模等地方督抚极力建议清廷重建海军，以拒西方列强。

清廷审时度势，充分认识到了海军的重要性，便在1895年至1899年间花费巨资，陆续从西方海洋强国购买了四十多艘军舰，重新崛起成为亚洲海军强国。

1896年从英国购买的海圻号防护巡洋舰，此后很长时间都是清朝、民国海军的主力

1896年，清廷任命云贵总督王文韶为北洋大臣，正式开启了北洋水师的重建工作。

1898年，清廷任命叶祖珪为北洋水师统领，与萨镇冰一起重建北洋水师，北洋水师的重建工作进入快车道。

1909年，这一年对清朝海军来说，具有划时代的意义，因为清廷将北洋、南洋、广东和福建四只水师，统一整编为巡洋舰队和长江舰队两大作战系统，萨镇冰出任海军大军统领全军，程璧光统领巡洋舰队，沈寿堃统领长江舰队，清朝海军由此建立了统一的指挥体系。

当时，清朝海军一共有几十艘战舰，以及大量鱼雷舰和后勤舰队，别说在亚洲，在世界范围内都不可小觑。

清朝赴欧洲海军留学生

当然了，清朝海军的崛起，可不仅仅是战舰的采购，还在于海军人才的培养，清廷不但自己开设了海军学堂，而且派遣了大量留学生前往西方海军学院学习，这对清朝海军的重建也是至关重要的环节，因为他们带回了先进的理论和技术。

到清朝灭亡前夕，大清海军的整体水平虽然比不上列强，但在世界绝大多数国家眼中，都是惹不起的存在。

1899年，意大利自以为清朝软弱可欺，竟然派遣舰队向清朝公然索要浙江三门湾，大清海军毫不示弱，派遣五艘战舰与意大利对峙，意大利人见大清海军威武强大，只得识趣地离开。

1908年，盘踞澳门的葡萄牙船舰竟然越界到广东沿海活动，清廷屡次交涉无果后，派了两艘战舰到澳门边界，起到很好的威慑作用，葡萄牙人见清朝战舰巨大，武器装备先进，只得退回澳门。

可见，重建之后的大清海军，已经可以向西方世界叫板了，并且清朝海军还开启了频繁外出的旅程，比李鸿章时期的北洋水师走得更远。

大约从1902年开始，清朝就经常派遣舰队巡视各个岛屿，致力于勘探、立碑、升旗，从而宣示清朝主权。

比如，1909年，两广总督张人骏收回东沙岛，又对西沙群岛进行巡视，当时广东水师提督李准带着两艘战舰对西沙群岛进行了探查，并对十五座岛屿命名，刻下碑文“广东水师提督李准巡阅至此”，从而宣示了清朝对西沙群岛的主权。

1908年辰字舰船员的合影

像这样的案例还有很多，这些都是大清海军做的有益工作，也是大清海军强大的一个标志。

1909年，溥仪继位为帝，载沣成为摄政王，为了加强清朝中央集权，载沣对陆海军的建设力度空前加大，大清海军迎来了新的发展。

这一年，载沣任命弟弟载洵、萨镇冰为筹办海军大臣，于当年和次年分两次奔赴欧洲考察军事。

这两次出国考察，载洵和萨镇冰阔气地不得了，每到一个地方就大肆购买军舰，有人批评二人乱花钱，毕竟清朝国库可不充盈，实际上两人有自己的考虑，因为只有购买先进军舰，才能快速提升大清海军实力，也可为日后清朝自行建造军舰打下基础。

载洵和萨镇冰出访欧洲

就在载洵赴欧洲考察期间，象山港的建设也在如火如荼地进行，这是清朝为了重建海军而建造的大型军港，具有重大意义。

正如载洵第一次出访归国后上书所说：

海军为自强之本计，瑾就原拟办法，权其缓急，目前以设立海军学校及建造军港为要图，拟先举办，以期渐立基础。

可见，建设军港和培养海军人才，在清朝的国防战略当中占据重要位置，清朝还围绕这两点做出了七年长远规划，且每一年都有制定了不同的目标：

第一年:清查兵船、订造军舰、查勘军港、扩充学堂、改革船厂；第二年:配定兵轮、筹办各式军舰、开辟军港、筹办预算、海军征兵；第三至七年:大量添加各种兵舰、水鱼雷舰、编定各洋军舰、成立各洋军港、奏定海军经费全数预算、实行各海域征兵、设置海军专部设置海军大学等。

当然了，受到当时清朝财政困难的限制，这些目标并未完全实现，但载洵和萨镇冰依然功不可没，大清海军的实力得到较大程度的提升。

载洵和萨镇冰考察德国造船厂

1910年，清廷成立海军部，以载洵为海军大臣，至此大清海军的编制初步完善，经过为期十几年的建设，大清海军基本打到现代化水平，而且开始在国际上扬名。

1909年，大清海军开启世界巡游，海圻号巡洋舰先后到访香港、新加坡、雅加达、西贡等地，为今后大清海军走得更远，打下了坚实的基础。

1911年4月，程璧光奉命率领海圻号巡洋舰到英国参加乔治五世的加冕典礼，随后又率舰对美国进行访问。

程璧光访美期间，恰逢墨西哥和古巴等国爆发大规模排华事件，这让他感到十分生气，便向清廷做了汇报，在清廷的授意下，他准备对古巴和墨西哥进行“访问”。

1911年8月，海圻舰官兵在美国列队行军，备受美国人瞩目

8月中旬，海圻号巡洋舰抵达古巴首都哈瓦那，古巴总统慑于大清海军的军威，自知古巴海军不是对手，便向程璧光表示，“古巴军民决不会歧视华侨！”

随后，海圻号巡洋舰在古巴港口进行了为期十天的休整和补充，下一站打算奔赴墨西哥。

当时，墨西哥对华人进行大屠杀，仅在托雷翁城就有三百多华人被杀，清廷多次交涉无果，便打算让程璧光率舰“访问”。

不过，还没等海圻号巡洋舰“访问”墨西哥，墨西哥总统就听说古巴被大清海军治服，以墨西哥海军那几条破船，根本不是对手，便没等海圻号巡洋舰抵达，就派人向清朝赔礼道歉，同时停止对华人的屠杀，并赔偿损失。

海圻号巡洋舰对古巴和墨西哥的成功“访问”，是晚清难得一见的外交胜利，当然是建立在大清海军强大的基础之上的。

比较有意思的是，海圻号巡洋舰在回国途中，辛亥革命爆发了，以程璧光为首的全舰将士都选择参加革命。

程璧光出访美国期间留影

1912年5月，海圻号巡洋舰回到国内，当即由大清海军改编为民国海军。

后来，海圻号巡洋舰一直在服役，抗日战争时期，蒋介石为了阻止日军进入长江中上游，便让其与其他10艘军舰自沉长江，为国家尽了最后一份力。

大清海军重新崛起后，在国内复杂的局势中，扮演了重要的角色。

1900年，随着慈禧太后向十一国宣战，东南一带督抚坚决反对，实施“东南互保”，他们与列强签订条约，用保护列强在华利益，换取列强不登陆长江流域。

“东南互保”能否实施下去，大清海军的态度十分重要，不过让督抚们欣喜的是，北洋水师参与了“东南互保”，为维护长江流域的安全贡献了巨大的力量，使列强不敢贸然毁约，把军舰开入长江。

1911年武昌起义爆发后，清朝当即派遣军队镇压，大清海军在萨镇冰的率领下，驻扎在武汉和九江一带，与革命军形成对峙。

很快，大清海军就展示出了强大的实力，在满天炮火的轰炸下，夺取了革命军控制的刘家庙车站。

慑于大清海军的军威，革命政府都督黎元洪打算对萨镇冰进行招抚。

萨镇冰

说起来，黎元洪也曾是大清海军的一员，因为他毕业于天津水师学堂，又与萨镇冰有师生之谊。

当时，黎元洪给萨镇冰及其部下写了一封信：

汉族存亡之机，在诸船主一臂之助。孰无心肝，孰无血诚，孰非炎黄子孙，岂肯甘为（满族）奴隶，残害同胞？请勿犹豫。

彼时，全国各省纷纷宣布独立，清朝灭亡在即，大清海军内部人心思动，萨镇冰不愿意当清朝的殉葬者，也不愿意加入革命军，便脱离海军去到上海，算是默许了部下们起义。

1911年11月2日，大清海军选择集体归顺革命军，调转炮口，炮轰镇压革命的北洋军，使得革命军得以控制长江和汉江流域。

失去海军的大清，实力被严重削弱，而革命军则如虎添翼。

1912年1月，由大清海军改编的民国海军，在山东烟台、辽宁花园口和河北秦皇岛进行了巡游和武力威慑，给摇摇欲坠的清朝造成了极大震撼。

1912年2月，溥仪宣布退位，清朝就此灭亡，大清海军这个名字正式终结，它能以和平的方式被保留下来，是国家的大幸。

萨镇冰

民国时期，萨镇冰作为海军元老，长期担任海军部长、海军总长等职，继续领导海军，守护中国水域安全，直到1927年北伐战争爆发后，他这才彻底退出军界。

有人可能要问，清朝能把海军搞好，民国一定能做得更好吧？

实际上并没有，大清海军这份清朝留下的丰厚资产，不但没有得到发扬光大，反而在混乱的军阀纷争中因为内耗而不断削弱，执政者把心思都花在争权夺利上了，压根没太关注海军建设。

即便如此，大清海军依然在民国熠熠发光，是民国海军的主力。

比如，我们所熟知的中山舰，它就是清朝时期的军舰，原名叫做永丰舰，是1910年载洵、萨镇冰出访日本时订购的。

清朝灭亡的时候，永丰舰还没完工，1912年袁世凯支付尾款之后，这才将其运回国内服役。

孙中山在永丰舰上留影

后来，永丰舰跟随孙中山参加“护法运动”、“东征平叛”、“孙中山蒙难”、“中山舰事件”等重大历史事件，立下赫赫战功，对历史进程有着较大的推进作用，1925年孙中山死后被改名为中山舰。

永丰舰在民国的发展历史，是大清海军的一个缩影，它告诉我们，与多数人认知不同的是，大清海军其实很强大，哪怕到了民国时期，它依然扮演着重要角色。

大清海军既然延续到了民国，那它最终的归宿在哪里呢？

答案其实很简单，那就是为国殉葬。

大清海军虽然经历了民国时期的军阀混战，遭受了一定损害，但毕竟底子够厚，是民国海军的绝对主力，这样的局面一直持续到抗战时期。

1937年抗战爆发后，中国军队除了在陆面与敌较量之外，在海空的争夺也十分激烈。

当时，国民政府海军的所有军舰加起来，也不过66艘，其中一大半是清朝遗留下来的，而且总排水量不过6.8万吨。

而同时期的日本海军则有300多艘军舰，总排水量达到120万吨，并且还搭载了舰载和陆基飞机一千多架。

与日本相比，中国海军的实力就显得太弱小了，这注定清朝遗留军舰只能以一种悲壮的方式完成最后的使命。

1937年年底，日本打算沿长江进犯长江中上游，临时首都重庆的安全遭受巨大威胁，蒋介石便发起江阴保卫战。

海圻舰

为阻止日军沿江而上，一共有11艘战舰自沉江底，其中就包括海圻舰、海容舰、建安舰、建威舰等多艘大清海军遗留战舰，而在自沉之前，这些战舰多与日本海军展开过激战，自身遭受了比较大的创伤，自沉江底是为了发挥它们最后的作用。

除此之外，大清海军遗留下来的战舰，许多都在与日本海军作战时被击沉，比如健康舰，在江阴保卫战中被日军飞机狂轰滥炸后沉入江底；还有应瑞舰、肇和舰和同安舰，等等，都在对日作战时被炸沉或被迫自沉。

大清海军遗留的战舰当中，要说哪一艘是最悲壮的，非中山舰莫属。

1937年抗战爆发后，为了保护首都南京的安全，蒋介石将包括中山舰在内的49艘战舰调入长江，但这些战舰后来大部分被击沉。

当时，中山舰的舰长是萨镇冰的侄孙萨师俊，他是中山舰第十三人舰长。

1938年，北京和上海沦陷后，日军将目标直指武汉，中山舰奉命参加武汉保卫战，担负从嘉鱼、新堤至武昌县金口镇江面的警戒及运输任务。

由于武器弹药缺乏，所以在武汉保卫战打响之前，中山舰的主副炮都已经被拆下，装在了长江边几个要塞上，这就导致其进攻能力大大下降。

中山舰旧照

1938年10月24日，中山舰在行驶到湖北金口江面时，遭到日军六架飞机的轰炸，因缺乏反击能力，故而舰身多处被击中，导致军舰失去控制，开始出现倾斜，几分钟就进水达一米多深。

没过多久，中山舰就彻底失去了行驶能力，只能在长江上随波逐流，即便如此，萨师俊依然率领全舰官兵保持警戒。

不幸的是，日军飞机很快就实施了再一次轰炸，一枚炮弹直接击中驾驶台，萨师俊的右腿被直接炸断，左手和左脚都受了重伤，无法动弹，但他仍然坚守在指挥岗位。

有一名士兵见萨师俊受伤太重，打算扶着他离开，他却说：

我还能指挥作战，你们不许这样！我身任舰长，职责所在，应与舰共存亡！

不久，中山舰就出现了更为严重的倾斜，即将沉入江底，副舰长吕叔奋见萨师俊受伤严重，便接替其指挥，还放下两艘舶板，打算将萨师俊转移到岸上接受治疗。

但悲催的是，舶板刚开出去没多久，就遭到了日军飞机的扫射，包括萨师俊在内的16人全部壮烈牺牲。

不久，中山舰经抢救无效后，最终沉入江底，前后一共有25人在作战中牺牲，另有20多人负伤。

以中山舰的沉没作为标志，大清海军彻底退出历史舞台，它在经历了风雨和战火洗礼之后，在保家卫国的不屈抗战中舍身成仁，成为永久的绝唱。

被打捞出水的中山舰

大清海军覆灭之后，唯一能让人想起它的人事萨镇冰，这个中国海军的活化石，一直活到了1952年才去世，活了93岁。

当初，萨镇冰参加甲午海战，见证了北洋水师的覆灭，成为他心中永远的痛。

抗美援朝战争期间，萨镇冰从新闻中听说志愿军攻克汉城，顿时激动不已，回忆起那些发生在朝鲜的伤心往事，他挥笔写下这样一首诗：

五十七载犹如梦，举国沦亡缘汉城，龙游浅水勿自弃，终有扬眉吐气天。

萨镇冰在清朝受的那些窝囊气，新中国帮他出了，他有幸见证这一切，到死都没有遗憾。