20世纪80年代中期，加拿大心理学家罗杰·巴恩斯利(Roger Barnsley)和妻子波拉带着两个孩子在亚尔伯达省看冰球比赛。波拉在看赛事介绍手册中的队员花名册时，发现一个不可思议的现象，绝大多数球员的生日集中在1月、2月和3月。

巴恩斯利继续研究，发现在安大略省，生日在1月的球员数量是生日在11月的球员数量的5.5倍。接着，他又开始调查11岁全明星队和13岁全明星队，情况依然如此。他转而扩大调查加拿大的国家冰球联盟(National Hockey League)，情况还是如此。

2005年美国职业棒球大联盟的参赛队员中，出生在8月的球员有505人，出生在7月的球员为313人。

20世纪90年代的英国球员中，有288人出生在9月到10月，只有136人出生在6月到8月。

一次世界青年锦标赛中，参赛队员中有135名出生在8月之后的3个月，只有22人出生在5月、6月和7月。

细心的朋友可能已经发现线索，造成这一现象的原因是分组日：

加拿大冰球队按年龄分组所依据的分界线是1月1日。

美国所有的非学生组棒球队年龄分组日是7月31日。

英国足球联盟的年龄分组日是9月1日。

国际足联曾以8月1日作为年龄分组日。

以加拿大冰球队为例，从1月1日到当年12月31日之间出生的球员将会被分在同一组。教练们会从中选择体格和肌肉协调性方面更具“天赋”的选手，组成“巡回赛小组”，组成全明星阵容。一旦一个小选手被选入“巡回赛小组”，他将拥有更好的教练，更出色的队友，额外的训练，和每赛季打50场至75场比赛（未入选只能打20场）。等到了13岁或14岁，更容易进入职业青年队，进而进入职业队。而究其根源，是因为出生于1月的球员比12月份的年长接近一岁，而这对于处于生长发育期的孩子来说，优势明显。

我们国家规定，小学一年级入学的儿童，需要在8月31日前，年满6周岁，也就是往前推12个月。这意味着生日是9月1日的学生要比8月31日的大整整12个月。

类似冰球训练，领先的智力发育在学习相同内容的时候，可以更快的接受，从而得到老师更多的关注。老师更多的关注就会带来更多的机会，比如上课回答问题、选班干部、参加活动等等。

面对相同的作业，可以更快的完成，会有更多的空余时间。更多的时间，又可以学到更多的技能。

这样的差别，带来的直接影响是自信心的差异，而这种差异会跟随孩子成长过程不断积累，最终会因为自信或不自信走向成功或不成功。

有些人会觉得，随着年龄增长，这种差异会逐渐消失。但结果恰恰相反。美国一所四年制的顶级大学统计数据表明，同年级学生中，年纪最小的学生比例，还不到11.6%（三个月一组）。而且四个年级，都是一样的规律。

在社会学领域，所谓成功就是“优势积累”的结果。

社会学家罗伯特·默顿援引《新约·马太福音》，把这种现象叫作“马太效应”。“凡是有的，还要加给他，叫他有余；没有的，连他所有的，也要夺过来。“

就像洒下一片种子，先破土的会带着些许优势。在生长过程中可以获得更多阳光雨露，最终会长成那棵更高更大的树。

产生优势叠加的两个要素：选择和偏好。

我们要正视生理差异，给那些年龄稍小的学生一点发育的空间。

如果你碰到了一个没有区别对待的老师，一所没有”优等生“的学校，一对英明的父母，请心存感激。

如果你是一名老师，请一视同仁，那些暂时落后的学生，也许只是天赋还没发挥出来。

如果你已为人父母，请多一点耐心和鼓励，你的孩子也许不是“笨”，只是比“别人家的孩子”小一岁而已。