朝鲜战争中，中美两军的武器差距人尽皆知。为了缩小与美军的火力差距，志愿军部队发明过许多极富创造力的战术战法，打空爆也是其中之一，一度让美军以为志愿军掌握了一种神秘的高科技。

1952年10月，美军部队在海空重型火力的掩护下向志愿军在上甘岭地区的防御阵地发动攻击。美军阵仗极大，在上甘岭投入了远超平时的重型火力，企图用猛烈的炮火将志愿军钉死在高地上。

好在我军对于美军的战斗风格已经十分熟悉，已经提前在上甘岭完成了坑道作业，能够有效降低美军火炮对我军造成的损失。战斗从一开始就进入了白热化，双方你来我往打起了拉锯战。

由于双方都是依托工事作战，手榴弹就成了战争双方最常用的武器。在上甘岭作战的志愿军战士很快就发现，自己的手雷拉开引信后，延迟一段时间才会爆炸，眼疾手快的美军士兵往往借这个机会将手雷扔回来，杀敌不成反倒把自己炸了。

在多次经历这种状况后，我军一位名叫蔡兴海的战士突发奇想，将手雷拉开引信后捏一会再扔向美军，以防止美军扔回来。这种做法听起来很合理，但却有着极高的风险。

这一风险主要是来源于我军装备手雷质量层次不齐，如果是缴获的美军手雷那还好说，标准化制造出来的手雷，引爆时间基本一致，但若是使用我军的木柄手雷，引爆时间的差异可就非常大了，丢早了会被人扔回来，丢晚了又会伤到自己。

但战场情况紧急，志愿军战士还是冒着生命威胁延迟扔雷，这一扔不光将美军炸的鬼哭狼嚎，还让志愿军有了新的发现。当时战场上使用的手雷，不论是美军还是我们的都属于防御型手雷，这种手雷将破片作为主要杀伤手段。

但上甘岭战场沟壑纵横，美军只要往壕沟里一躲就能避开手雷的破片。但面对还没落地就在空中爆炸的手雷，躲避就不管用了，手雷的碎片从上往下发射，美军哪怕是即使卧倒也难逃打击。

为了将打空爆的杀伤效果发挥到最大，蔡兴海等9人还研究出一套系统的战术战法，第一步志愿军战士先要主动暴露自己的位置，将美军战斗小组的注意力吸引过来，这样才有机会让美军扎堆。

第二就是要读秒，蔡兴海手雷扔多了，总结出6秒空爆的经验，意思是拉开引信后在手上捏6秒再往外扔，这时候的手雷基本就能在落地前爆炸，杀伤范围最大，杀伤效果也最好。

第三是胆子大，因为手雷要先捏6秒，这就意味着这种打法扔不远，非得等敌人走到面前了才能扔，可不对战士们的胆量提出要求了吗。好在当时战场上能和蔡兴海活到这会的无一不是经验丰富的老兵，大家只觉得兴奋一点没有害怕的意思。

在战斗中掌握了空爆窍门的蔡兴海等人，硬是在阵地上靠着打空爆消灭了400敌兵，让参战的美军部队叫苦不迭。一直在后方观察战场的美军指挥官还以为志愿军搞来了什么高科技武器，威力竟然如此惊人。

蔡兴海发明的打空爆战术不仅在战场上震慑住了美军，也创造出了空爆杀伤这一极富前瞻性的概念。事实上，战后的中美两军都曾针对性的发展过一些空爆武器，尤其是美军，在很长一段时间里将空爆作为了单兵武器的关键能力。

上世纪90年代，美国陆军提出要研究一型将突击步枪和榴弹发射器融为一体的复合型单兵武器，并将该计划取名为OICW理想单兵战斗武器。这一计划很快就得到了美国陆军的重视，成为了陆地勇士系统里的一部分。

OICW代号XM29，除了5.56毫米子弹的步枪部分，最引人瞩目的就是武器上搭载的智能榴弹。这款榴弹将高爆弹药和微型计算器结合起来，士兵可以手动设置榴弹爆炸距离，在目标上方进行精确空爆。

美国陆军能将空爆榴弹作为未来单兵系统的一部分，很难说没有受到蔡兴海的影响。虽然OICW最终因为造价高昂下马，但其空爆榴弹系统却保留了下来，取名XM25，还发放给了作战部队进行实战测试。

而作为空爆祖师爷的解放军，于2014年前后展出了国产战略步枪系统，和OICW一样具有榴弹空爆功能。《机械设计》一刊也曾披露过国产空爆榴弹的杀伤性能，杀伤半径达到了7.7米，有效杀伤面积为惊人的186平方米。

虽然国产战略步枪和OICW一样没能大批量装备部队，但我军目前装备的榴弹发射器基本都配备了编程空爆榴弹这一特殊型号，甚至连单兵火箭筒也发展出了空爆功能，也是看中了空爆的恐怖威力。

除了在单兵武器中的应用，有无情钢雨之称的远程火箭炮同样是空爆理念的践行者。美制M270火箭炮发射的人员杀伤弹，就采用空爆机制，在爆炸时会射出成千上万枚小钢珠，对地面人员的杀伤力极为恐怖。

而我军火箭炮不光能用空爆战术打人，还能用来打装甲目标脆弱的顶部，效果十分惊人。毫不夸张的说，空爆武器的发展都要感谢在上甘岭阵地上浴血奋战的蔡兴海，是他的智慧让我军得以拥有更先进的武器抵抗侵略者的入侵。