在美国得克萨斯州的公立高中教材中，详细介绍了中国历史。今天我们就来看一下美国人是如何描述丝绸之路的，以下是原文翻译：

长期以来，欧亚大陆一直是大多数人类的家园，也是世界上最高产的农业、最大的文明和最集中的牧民的家园。

除了许多不同的社会和文化之外，欧亚大陆还催生了世界上最广泛、最持久的多元民族交流网络之一。

这些以陆地为基础的贸易路线被称为丝绸之路，丝绸是其中最著名的产品。丝绸之路连接着游牧民族、农业民族以及大陆外环的大型文明。

它的众多参与者中没有一人知道这个网络的全部覆盖范围，因为它基本上是一种“接力贸易”，在这种贸易中，货物沿着线路传递，在到达最终目的地之前多次易手。

尽管如此，丝绸之路为欧亚历史提供了一定的统一性和连贯性，同时也为其各自的文明和民族提供了独特的故事。

丝绸之路的发展：

丝绸之路起源于地理和历史。作为一个地理单元，欧亚大陆通常被划分为内部和外部区域，代表着完全不同的环境。

外欧亚大陆由相对温暖、水源充足、适合农业的地区组成，为中国、印度、中东和地中海的伟大文明提供了环境。

欧亚大陆内部——俄罗斯东部和中亚的土地——位于更远的北部，气候更为严酷和干燥，其中大部分不利于农业。

几个世纪以来，这个地区的牧民骑马放牧，与南方的农业邻国进行贸易和掠夺。森林和被称为草原的半干旱北方草原的产品——如皮革、毛皮、牲畜、羊毛和琥珀——被用来交换邻近文明的农产品和制成品。

数千年来，牧民的运动也在欧亚大陆传播了印欧语言、青铜冶金、马用技术等。

公元前五世纪，第二波文明及其帝国的国家建设为这些早期的欧亚联系增添了另一个元素。波斯帝国从南方入侵了今天土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的牧民领土。亚历山大大帝的帝国从西方一直延伸到中亚。从东方开始，中国的汉朝将其权力向西延伸，试图控制游牧民族匈奴，并获得对中国军队非常重要的强大“天马”。在最初的几个世纪，经常由牧民斡旋的间接贸易将这些欧亚文明连接在一个跨大陆交流网络中。

（注：美国高中的历史课本，将人类历史划分成了几次大的文明浪潮。第一次文明浪潮从公元前3500年到公元前500年为止，这期间以苏美尔文明、埃及文明、卡劳尔文明、印度文明、中国文明、中亚文明、奥尔梅克文明这七大文明为核心。第二次文明浪潮以罗马、波斯、印度和中华帝国为核心。）

当大国为商人和旅行者提供安全保障时，丝绸之路贸易网络最为繁荣。这种情况在第二次浪潮时期最为明显，当时的罗马帝国和中华帝国在欧亚大陆的东西两端进行了远程商业。公元前七世纪和八世纪，随着拜占庭帝国、穆斯林阿巴斯王朝和唐朝的建立，丝绸之路贸易再次繁荣起来。

中国在欧亚大陆建立了一个几乎连续不断的强大国家带（指控制丝绸之路上沿途的国家）。在十三世纪和十四世纪，蒙古帝国短暂地控制了几乎整个丝绸之路，为长途贸易注入了新的活力。几个世纪以来，各种技术创新，如轭、鞍和马镫，使骆驼、马和牛成为跨越丝绸之路的更有效的交通工具。

由于篇幅有限，我们今天先了解美国人眼中丝绸之路的发展。关注作者，我们明天接着了解《美国人眼中的丝绸路：丝绸之路上的中国商品》！