在亚洲腹地的新疆，尽管干旱是这片广袤土地的主体，但枯黄的色调上依然点缀着如星星一般的湖泊。据统计大于1平方公里的天然湖泊就有139个。但在过去的50年间，新疆湖泊总面积却由原来的9700平方公里骤减至4700多平方公里，缩减超过一半。罗布泊、玛纳斯湖、台特玛湖等湖泊已相继干涸，还有一些湖泊的萎缩正在加剧，这其中最严峻的就是艾比湖。

新疆最大的咸水湖

艾比湖，蒙古语称为艾比淖尔，艾比意为向阳，淖尔即湖。位于精河县城以北35公里处，西与兰新铁路精河到阿拉山口段相邻，向北行35公里，即到阿拉山口，东为甘家湖梭梭林自然保护区。作为准噶尔盆地最大的湖泊，建国初湖面面积1200平方公里，如今已经萎缩至500-650平方公里，平均水深1.4-3米，湖面海拔189米。

艾比湖湖区属于中温带大陆性气候，全年干旱少雨，年均降水量只有90毫米，蒸发量却高达1662毫米，再加上湖盆西北部便是阿拉山口，是新疆的九大风区之一，年均大风日数164天，最大风速高达55米/秒，更加剧了湖水的蒸发散失。所以艾比湖的的湖水补给基本要靠从周边高山上留下的河流。

而艾比湖原本是有大大小小23条入湖河流的，比如奎屯河、四棵树河、精河、阿卡尔河、大河沿子河、博尔塔拉河、时令河等，但随着20世纪50年代至70年代人口大幅增加和大规模屯垦开发，奎屯河、四棵树河、古尔图河被拦截断流，精河、博尔塔拉河的入湖水量大为减少。

再加上地下渗漏、引入灌区等，导致艾比湖入不敷出，面积不断萎缩。目前仅靠精河、博尔塔拉河每年补给水量6-7亿立方米，勉强维持530平方公里左右的湖面。但据测算维持艾比湖现有湖面和湿地现状，每年的需水量至少在8亿立方米以上。所以艾比湖的湖滨地区荒漠化程度不断加剧，已经成为中国四大沙尘暴策源地之一。

艾比湖的价值超乎想象

曾经的艾比湖像一把保护伞维持着该地区乃至整个北疆的生态平衡。如今大面积的干缩，每当掠过干涸的湖底，就会卷起细小的盐尘和沙粒，形成漫天尘暴，“风吹石头跑 ”的情景随处可见，当地人都要携带塑料袋出门，罩在头上以防风沙。每年高达480万吨的沙尘和盐尘，甚至使数百公里以外的乌鲁木齐都未能逃过风沙的侵害。

而且由于风蚀路基，沙埋路面，原本是一泓碧水发挥着抵御风沙、保护铁路公路作用的艾比湖，已迫使附近的312国道三次改道，沿艾比湖西畔通过的140公里路段亚欧大陆桥也经常因流沙埋压铁路而中断运行。艾比湖的风沙俨然成了第二条欧亚大陆桥通畅的最大威胁。而距离艾比湖最近的精河县，每年平均浮尘天气超过百天，降尘每年达每平方公里289吨。

此外艾比湖作为新疆最大的咸水湖，湖区中有着丰富的盐、硭硝、硫酸镁、硼、溴、碘等非金属矿藏。其中钠盐储量有1.25亿吨，钾盐为200多万吨，硭硝9700万吨，硫酸镁1亿吨以上。当然还有一种被称为“软黄金”的卤虫，作为高档观赏鱼名贵虾、蟹的良好活饵料。艾比湖的卤虫资源量在全国100多个盐湖中，名列榜首，虫体的年存量在4000吨左右，价值在1万亿元以上。

挽救艾比湖增水是关键

所以不管是从生态角度，还是经济价值考虑，救援艾比湖已经是刻不容缓的事情。但想要避免艾比湖干涸，最根本的方法就是增加入河水量。据初步测算，要对艾比湖干涸的湖底进行注水全覆盖，以及完成对周边盐漠进行生物治理，至少要在现有入湖水量的基础上，再增水10亿立方米。

为此新疆曾投入2000万启动艾比湖流域人工增水工程，在博尔塔拉河上游聚水区建立山区人工增水作业区，火箭、高炮发射催雨弹，增加降水，补给入湖水量，但此举相比艾比湖周边不断增加工农业用水来说，只能算杯水车薪，而且即便博州每年节水2000多万立方米也只能维持每年6亿立方米的入湖水量，依然难解困境。

唯一能够扭转艾比湖干涸趋势的方法就只能是通过跨流域调水，来增加艾比湖周边的水资源量，但从哪里调水就成了一个难题，最有可能的便是延伸“引额济水”工程，但问题是额尔齐斯河属于国际河流，上游的水量并不是无限制取用的，需要上下游国家协商而定，而且北疆所在的准噶尔盆地有太多地方需要额河的水。

为此有人提出“海水西调”的设想，即从渤海西北海岸提水，到达大兴安岭南端和燕山西北角之间的高地，海拔提升约1100米，之后海水在内蒙古地槽基本可以实现自东向西自流，经阴山之北流入早就干涸的居延海，然后分三支：一支流向北疆的玛纳斯湖和艾比湖，一支调至吐哈盆地，另一支则注进南疆的罗布泊。

调用的海水沿着内蒙古地槽东高西低的地形走势，自流至西北干旱地区，蓄积成湖。最后在强烈的日照下，蒸发湖水，然后依靠周边的高山将西风带吹拂的水汽凝结，最终在迎风坡形成降水，补给河流水量，恢复湿地的作用，甚至可以聚集成河，重新回流湖泊，形成良性循环，彻底解决华北、西北地区干旱缺水的现状。

面对淡水资源紧缺，“海水西调”能否为新疆的缺水开辟新的思路尚未可知，即便要实施也需要充足的论证和时间。但艾比湖，这个知名度或许不如赛里木湖，风景不如喀纳斯湖，探险意味不如罗布泊的普通湖泊，却对新疆生态至关重要，其所拥有的生态服务价值远不是前者可以比拟的。

我们只能说，再未能解决艾比湖“开源”的当下，“节流”或许就是不得不又必须要坚持做的事情了。

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