北周宣帝死后，通过政变把控朝廷的杨坚他十分清楚，当务之急除了控制朝廷之外，还要控制住京城的局势，做到挟天子以令诸侯。要想做到这一点，前提是必须要掌控住国家机器，迅速组建一个忠于自己的核心班子，清除异己，镇压反对势力。从某种角度而言，杨坚上台后所做的事情，和周宣帝刚即位时没有什么两样，只不过是手段不同而已。

杨坚首先排除皇室势力，清扫自己掌权的障碍。在此之前，杨坚为了平稳过渡，搬出了汉王宇文赞位于自己之上，但宇文赞是个荒淫好色之徒，对政治权术毫无概念，之所以被搬出来，只是杨坚的一种障眼法。但是宇文赞这个年轻人竟然毫不知趣，每天大摇大摆地前往朝堂，与杨坚同帐而坐，这让杨坚感觉碍手碍脚，但是一时间又无可奈何。

针对宇文赞荒淫好色的特性，刘昉特意找来几个女人，让她们浓妆艳抹地到相府去勾引宇文赞，结果宇文赞被迷得神魂颠倒。

如果说宇文赞是个没有脑子的主儿，清除他这个障碍尚且简单的话，那么已经来到京城的五王，则没有那么好对付。这五位藩王都是宇文泰的儿子，是周宣帝的叔父，都曾经在周武帝时期建功立业，在遭受周宣帝的排挤打压之后的宗室里，算是鹤立鸡群的人物。正因为如此，周宣帝才将这五个人放逐出京城。

周宣帝死后，五王一直到六月初四才到达京城，此时距离周宣帝驾崩已经过去了十多天，杨坚早已经掌控大局。五王眼见大权旁落，心中愤恨不已，准备联合京城其他诸王，从杨坚手中夺回权力。但是五王本是奔丧而来，没有想到杨坚会窃取权力，更谈不上有什么周密的应对之策。

事实上，从他们进入京城的那天开始，就已经进入了杨坚严密的监控之中，而且在他们到达京城的六天后，杨坚先发制人，以破坏执政的罪名，将周明帝的长子毕王宇文贤全家诛杀，给五王来个下马威，同时任命年幼无知的秦王宇文贽为大冢宰，取代汉王宇文赞。

杨坚的这种做法，明显已经对五王释放出警告信号，但是杨坚也清楚，五王虽然千里迢迢而来势单力孤，但绝不能轻视这些人的影响力，毕竟现在还是宇文家族的天下。杨坚的想法是，既要排除皇室势力，又不能过早地暴露改朝换代的野心。所以杨坚针对宗室藩王，制定的策略是八个字∶软硬兼施，捧杀结合。

杨坚并不想树立过多的敌人，他希望这些宗室亲王在他的八字策略下，能够知难而退，但是五王坚决要将这场斗争进行到底，所以杨坚必须采取强力措施，才能让自己在这场斗争中成为胜利者。

七月十六日，杨坚以周静帝的名义下诏，令五王不趋剑履上殿。杨坚的这种做法表面上看是显示五王的尊崇地位，事实上是一种障眼法，有着自己不可告人的政治目的。五王进到京城后，与毕王宇文贤见过面，而且商谈过国事，结果宇文贤被人出卖，杨坚只杀宇文贤而暂时不追究五王，甚至给予他们特殊的荣耀，就是要向所有人显示自己的宽宏大量，将五王稳住后再逐一击破。

事实证明，杨坚的策略很成功，面对杨坚的示好，五王开始有些犹豫是不是要和杨坚展开你死我活的斗争，然而就在他们犹豫之际，杨坚开始出手。

不久后，杨坚突然造访赵王府，在府中找借口和赵王宇文招吵起来，结果回去后立即以周静帝的名义，为赵王安上个刺杀执政未遂之罪，将其全家诛杀，又以越王宇文盛与赵王串通为名将其诛杀，搞得人们还来不及反应，五王已经去其二。

就在人们都认为杨坚会对另外三王打击报复时，杨坚出人意料地加封两位皇弟以掩人耳目，暂时稳住局面。然而，就在人们刚刚平复恐惧的情绪时，杨坚于十月以诛杀赵王和越王同样的手段，诛杀了另外三王，分别是陈王宇文纯、滕王宇文迪和代王宇文达，算上先前诛杀的毕王宇文贤，杨坚自掌权伊始，一共诛杀了六位王爷。

从各种史料记载来看，诛杀六王事件显然是杨坚为消除政治威胁，而炮制出来的一桩冤案。诛杀六王事件发端于杨坚造访赵王府，在府中杨坚与赵王吵了起来，但通过史料记载，还是能看出杨坚故意罗织罪名的痕迹。

根据《周书·赵僭王传》的记载，是赵王邀请杨坚到自己的府邸喝酒，不是杨坚主动前去，《隋书·元胄传》的记载也一样。但是当时杨坚和五王已经形同水火，绝不可能双方还会坐下来一起喝酒，因此《隋书·高祖上》的记载隐藏了一些实情∶"五王阴谋滋甚，高祖赍酒肴以造赵王第，欲观所为。"

杨坚在内忧外患、百忙之中突然造访赵王府，应该是有备而来，不可能不做任何防备甚至对赵王有所行动，而且根据史料记载，当时在场的有滕王宇文道，可是案发后，杨坚却将当时并不在场的越王宇文盛牵连进来，其中的诬枉不言自明。至于史料上记载的寝室里饮酒、拔佩刀切西瓜、元胄破门入卫以身堵门掩护杨坚撤退等扣人心弦的记载，无非是模仿鸿门宴故事，虽然精彩但也有夸大演绎之嫌。

上台伊始，为了稳定京城长安的局势，下大力气笼络人心，并且将其党羽迅速安插进各个要害部门，尤其是军事和中枢机构。杨坚经过一系列的动作，成功清除了北周的宗室势力，同时得到了功勋贵族的支持，并通过三个系统的亲信，即自己的亲属故旧控制京城军队和各个要害部门，以李德林、高颖和虞庆则等人主持相府工作，利用刘昉、郑译等人把控中枢机构，算是稳定了朝廷，也稳定了京城长安的局势，这对于杨坚接下来掌控全国的局势至关重要。当然，从朝廷到京城再到全国是一个循序渐进的过程，在京城的局面得到控制之后，杨坚终于可以腾出手来，认真对付那些对抗者。