提起解放战争，不少人都为华北野战军感到惋惜。鼎盛时期，华北野战军拥有数十万兵力，不论规模和实力，比西北野战军都要强一些。但遗憾的是，由于多种原因华北野战军却未能成为第五野战军。解放战场上，华北野战军中也涌现出了不少能征善战的将领，比如杨成武、杨得志和郑维山等人。

他们当中，王平不是最能打的，但却是最难调的，不论谁要人，聂荣臻都不放，那么他为何对王平如此器重呢？这还要从王平的经历说起。红军时期，聂荣臻和王平都在中央红军任职。当时聂荣臻是红一军团的政委，王平在红三军团任职，担任团政委。这一时期，由于二人在不同的部队，职务差别也比较大，因此交集并不多。

长征到达陕北后，王平调到红一军团任职，担任师政委，由此成为聂荣臻的部下。不久后抗日战争全面爆发，聂荣臻担任115师副师长，王平当时还在抗大学习。平型关战役结束后，聂荣臻率领杨成武的独立团和一部分地方武装共3000余人前往敌后开辟抗日根据地。

杨成武不愧是骁将，尽管手中兵力不多，但在敌后依然连战连捷，接连从日伪军手中收复了七座县城，部队也从3000多人发展到了一万多人。以此为基础，成立了晋察冀抗日根据地。在根据地建设这方面，聂荣臻是难得的好手。在他的努力下，晋察冀根据地不断巩固和扩大，先后成立了多个军分区，牵制了日军大量兵力，成为模范抗日根据地之一。

随着根据地的不断扩大，聂荣臻手中的干部不够用了，他第一时间将王平要了过来，担任第三军分区政委，和陈漫远搭档。不久后黄永胜由于和邓华闹矛盾受到降职处理，被分配到了晋察冀。黄永胜为人傲气，看不起政工干部，很不好相处。让他到哪个军分区任职成了难题，最后聂荣臻经过考虑后把他安排到了第三军分区担任副司令。

黄永胜上任后不服陈漫远，又和他闹了矛盾。此时王平站了出来，对黄永胜提出了严厉的批评，维护了军区的团结。王平在坚持原则的同时，还有一定的工作方法和技巧，这就很难得了，因此聂荣臻对他十分器重，不久后又把他调到冀中军区当政委。冀中地处平原，是晋察冀的粮仓，战略地位十分重要。

华北日军也看到了这一点，多次组织兵力对冀中军区发动进攻。由于是平原地带，无险可守，因此冀中军区的处境十分艰难。王平上任后，和吕正操一起想了许多办法，最后决定在王耀南的帮助下利用地雷战和地道战打击敌人，同时发动民兵和游击队开展广泛的破袭战和麻雀战，此举收到了很好的效果，多次粉碎了日寇对冀中的围攻。

在打击敌人的同时，王平还通过团结、争取、收编和改造民间抗日武装，为八路军主力部队输送了十几个团的兵力。由于工作能力出色，成绩显著，王平多次获得聂荣臻的表扬。抗战胜利后，王平又参加了解放战争，继续在聂荣臻手下任职，担任华北野战军纵队政委，率部参加了清风店战役和石家庄战役。

平津战役结束后，四野大军准备南下，萧华被任命为13兵团的政委，但由于多种原因，他未能上任。这样一来，13兵团的政委就空缺了，罗荣桓亲自找聂荣臻商量，准备调王平去13兵团当政委，但聂荣臻没有放人。最后莫文骅出任了13兵团的政委，和程子华搭档。王平则被聂荣臻任命为察哈尔军区司令，负责剿匪和土改工作。

1950年11月，刘震调任东北军区空军司令兼志愿军空军司令，上级准备调王平给他当政委。聂荣臻依然没有放人，当时王平是华北军区副参谋长兼干部部部长，管着一大摊子，作用十分重要，聂荣臻离不开他，因此又没有放人。王平也因此成了华北军区最难调的将领。

1953年5月，杨勇奉命入朝担任志愿军第20兵团司令，原20兵团政委张南生此时已经调任志愿军政治部副主任。这样一来，20兵团的政委就出现了空缺，彭德怀亲自点将，让王平和杨勇搭档，指挥20兵团作战。此时华北军区各项工作都已经进入了正轨，加上王平参战意愿强烈，因此聂荣臻就同意了。

到达朝鲜战场后，王平和杨勇精心组织实施了金城战役，一战消灭李承晚精锐部队50000多人，为抗美援朝战争的胜利作出了极为重要的贡献。后来王平还担任过志愿军的政委，从朝鲜回国后，他担任过炮兵政委、武汉军区政委和总后政委等职，1955年被授予上将军衔。