2024年8月，美国海军在“乔治·布什”号航空母舰（USS George H.W. Bush, CVN 77）上安装了最新的MQ-25无人空战作战中心（Unmanned Air Warfare Center, UAWC），标志着海军航空母舰的作战能力进入了一个全新的无人化时代。这一安装是海军迈向未来无人机操作的一部分，将支持新型无人加油机的操作和管理。

MQ-25“黄貂鱼”项目的背景

MQ-25“黄貂鱼”无人机是美国海军Carrier-Based Aerial-Refueling System (CBARS)项目的成果，该项目的目的是为舰载机组提供空中加油支持。MQ-25的主要任务是为航母战斗群中的飞机提供按需加油支持，从而显著延长舰载飞机的滞空时间和作战灵活性。作为世界上首款实战运用的航母无人机，MQ-25的引入不仅缓解了对有人加油机的依赖，还将使F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机从空中加油任务中解脱出来，更加专注于作战任务。

“黄貂鱼”在2021年6月成功进行了历史性的首次空对空加油任务，当时一架MQ-25无人机为一架美国海军的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机进行了空中加油。这次飞行试验标志着无人机技术的一个重要里程碑，为其后续的作战部署奠定了基础 。

UAWC的安装及其重要性

此次在“乔治·布什”号航母上安装的MQ-25无人空战作战中心（UAWC），是美国海军推动舰载无人机操作的关键步骤。UAWC将负责指挥和控制MQ-25无人机的任务，允许无人机操作员从航母上对MQ-25进行完全操控，包括起飞、降落、加油任务和情报监控等任务。这一系统的引入使得海军具备了对无人机操作的实时控制能力，进一步提高了海军航空兵力的作战效率 。

UAWC的设计不仅仅是为了控制无人机的基本飞行任务，它还集成了先进的通讯和任务规划工具，使得操作员能够灵活应对各种复杂的战场环境。例如，操作员可以从航母直接控制MQ-25在执行空中加油任务的同时，还能够进行情报、监视和侦察（ISR）任务，为舰队提供更全面的作战支持 。

此次安装的UAWC系统也为未来其他航母的无人机部署提供了模板。据美国海军航空系统司令部（NAVAIR）透露，UAWC将陆续在“卡尔·文森”号（CVN 70）、“西奥多·罗斯福”号（CVN 71）和“罗纳德·里根”号（CVN 76）上安装，预计将在2025财年开始批量应用 。

推进舰载无人作战系统的发展

MQ-25的引入及UAWC的安装不仅仅是为了扩展航母的作战能力，更代表了海军向无人化作战迈出的重要一步。随着全球军事形势的不断变化，美国海军一直致力于发展更加灵活和高效的作战手段。MQ-25的出现正是应对这些挑战的前瞻性技术，其无人化设计不仅提高了舰载航空兵的作战半径，还降低了有人飞行员在高危任务中的风险。

海军计划采购超过70架MQ-25无人机，这些无人机将接替现役F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机在航母空中加油任务中的角色。这一举措将使得更多的“超级大黄蜂”战斗机能够投入直接的作战任务，而无需为加油任务保留一定数量的战机，从而提升整个航母战斗