海瑞是明朝著名的清官，一生经历正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，一心改革弊端，勤政廉洁，忠心为民，被人民戚誉为青天。他为人正直，不受贿赂，甚至穷得连肉都买不起。

海瑞出任淳安知县时，平日为了节省开支，连蔬菜都是自给自足的，海瑞母亲过寿的时候，海瑞破格买了两斤猪肉，这件事在当时引起轩然大波，大明官场都感到震撼，海瑞竟然能够买得起猪肉!

据《万历野获编·补遗》记载：海瑞一生娶妻三人，又有小妾两人。第一个妻子许氏，生了两个女儿，被海瑞休了，第二个妻子潘氏进门不到一个月，又被赶出家门。 海瑞是有名的清官，很注重自己的名声，但生活已经很困难，为什么在娶老婆这件事上很坚定？

我们都知道海瑞遵循圣人教诲，严于律己，是明朝时官场一股清流，生活作风正派,也没有记载他生性风流，拈花惹草的记录和传闻，并非好色风流之徒，其实海瑞也有自己的苦衷了。

根据海瑞同乡、侄女婿梁云龙所写的《海忠介公行状》中记载，海瑞一生有过三位正妻和两位小妾，原配妻子许氏没有给海瑞生下子嗣，第二任妻子过门一个月就被休掉了。据说是因为正妻嫉妒，当然也有可能是嫌弃海瑞家太穷了。原配妻子最后也被海瑞休掉。

最后一位妻子为海瑞生下了两女一子，但是好景不长。第三任妻子生下的子女接连夭折，海瑞一把年纪了还没有子嗣，于是他又纳了一个妾，但是妾也没有生育，海瑞还是不甘心，他又在70岁的时候又纳了一个小妾邱氏。据说邱氏还为海瑞生下了一个小儿子，只不过这个小儿子长到三岁就夭折了。

其实不止这个小儿子，海瑞其余的儿女也都早夭而亡。孩子为何早夭，后世不知。不过后世流传有海瑞逼死女儿的故事。

海瑞生子的愿望终究是没能实现。也就是说海瑞无后了，海瑞的这一支脉走到海瑞这里就断绝了。

正所谓不孝有三，无后为大，这句话是深深烙印在古人脑子里的，话即使在现代也是现实意义的。在古代，人们的生活水平医疗水平没有现在这么高，普通农家生十五六个孩子夭折十来个能活下来五六个就算不错了，这样就会造成一个结果，如果一个家族不多子多孙，那么这个家族很可能有一天就会灭绝。为了家族大业传承，很多男人就会多娶老婆，多纳妾，而正妻也不嫉妒乱来，也要维护好家庭生活、后代传承。

其实为古时候男人三妻四妾一不违法，二不违背道德，并且多为家族开枝散叶，延续香火，本来就是社会要求。

海瑞这样频繁休妻纳妾，跟古人的孝道有关。海瑞为了能延续香火，不生个儿子，会觉得对不住母亲，海瑞也是出名孝子，对母亲教导从来不敢违拗的，为了方便照顾母亲，直到三四十岁时还坚持与其母共居一室。而且有人说海瑞频繁的休妻纳妾也有可能是出自海瑞母亲的诉求。海瑞在4岁的时候就没有了，父亲全靠寡妇母亲谢氏拉扯长大，对海瑞要求极为严格，无论是学习还是生活作风都有较高的要求。

对于母亲的要求，海瑞从来不敢违抗。说海瑞前两次休妻很可能就是他母亲的意思。万历15年海瑞病死于南京官邸，获赠太子太保谥号“忠介”。

刚正不阿的海瑞在官场上直言不讳，为朝廷和百姓做了非常多贡献，是清官楷模，可惜夫妻生活如此不如意，不会变通。没有子嗣，大概是海瑞这一生当中最大的遗憾了，但是为官事迹也一直在勉励着后人。