导语

1367年底，朱元璋大军经过九个月的攻坚战，终于攻破平江城，张士诚准备自缢殉国，大火烧断绳子，自杀不成被俘，当天被押往应天。一路上，张不发一言，并且拒绝进食。无论朱元璋派多少人来劝说他，都无济于事。据《明史纪事本末》记载最后结局：

“士诚竟自缢死，赐棺葬之”。

而另外一本笔记《剪胜野闻》的记录，可能更加可信。

“张士诚面缚见帝，俯首瞑目，踞坐甚不恭，帝叱之曰：“盍视我？＇对曰：“天日照尔不照我，视尔何为哉？＇帝以弓弦缢杀之。”（《剪胜野闻》）

张士诚见到朱元璋后，低头闭目，根本就不看朱元璋，很是嚣张。朱元璋被激怒了，斥责他说：“为什么不看我？”张士诚的回答是他此生最后的一席话：“你我二人现在的情况，是上天眷顾你而不眷顾我的结果，并不是你朱元璋比我强多少，我为什么要看你？”此话一出，本来不想杀他的朱元璋也怒不可遏，张士诚当即被弓弦绞死。

可惜曾经一代英雄，坐拥江浙最富裕地方，是如何一步步落得这样悲惨下场？临死连对手都不屑于正眼看一眼，保持了王者风范，还要给朱元璋摆上一个又臭又大的架子？

1 起义：十八条扁担

公元1321年，张士诚出生于泰州白驹场的一个穷苦的“亭民”之家。以以撑船运盐，生活十分清贫。为了养家糊口，张士诚和几个胆大的同乡一起做起了贩卖私盐的营生。他们在给官府运盐的同时，随身夹带一部分食盐，卖给当地的富户。白驹场的富户们常常以举报官府相要挟，不仅不给张士诚盐钱，而且对他非打即骂。由于身份低微，而且贩私盐是违法行为，张士诚等人只得忍气吞声。 白驹场当地有一个盐警名叫丘义，负责监督盐民出工、缉拿私盐贩子。这个邱义不但常常克扣白驹场盐民的劳动所得，而且盐民们每月还要向他上贡，一有疏漏，就对盐民非打即骂。张士诚和盐民们慑于他的淫威，只能暗气暗憋。

史载：“缘私作奸利。颇轻财好施，得群辈心。常鬻盐诸富家，富家多陵侮之，或负其直不酬。”

日子实在过不下去了，1353年正月，张士诚秘密联络了弟弟三人及壮士李伯升等十七名胆大的盐民，加入造反元朝的起义队伍中，他们用抄起挑盐用的扁担，在寒风中悄悄摸进盐警邱义的家中，把这个平日里为害乡邻的恶霸乱棍打死。 随后，十八个人又冲进当地富户家中，打开仓库，把粮食和钱财分发给当地的老百姓，接着一把火把房屋烧了个干净。 十八条扁担起义就此拉开序幕。

张士诚凭借个人平时仗义威信，拉起一支有声有色的队伍，一举攻下泰州、高邮，占据三十六处盐场，并自立为“诚王”，国号大周，建元天佑。

2 高邮：一战成名

1354年九月，张士诚树大招风，大元朝的丞相脱脱率百万大军来攻，把高邮团团围住，

史载：“数败士诚，围高邮，隳其外城。”

元朝是瘦死的骆驼比马大，对于张士诚来说，这支数倍于自己的军队，极有可能让他的起义道路止步于高邮。然而张士诚不是一个轻言放弃的人，他守在了高邮，也守住了高邮。本来，在元军的轮番猛攻下，外城失守，内城也即将不保，然就在危难关头，一件令人意想不到的事发生了：元朝内部出现分裂。元顺帝听信谗言，解除了脱脱的兵权，并削去了他的官爵，另派将领指挥战斗。临阵换将，是兵家大忌。理由很简单：一个小小的高邮，打了这么久都没攻下，证明你脱脱无能，无能的将领当然要换。

对张士诚来说，脱脱的离去是千载难逢的机会，他抓住这转瞬即逝的战机，奋起反击。元军抵挡不住，溃散而去，张土诚守住了高邮，也让自己站稳了脚跟。

高邮一役。让张士诚声名大振。凭着这股豪气，张士诚在江浙地区攻城陷阵，实力逐渐发展壮大。成为一方霸主。

3 守土：与民生息

公元1356年三月，张士诚率领主力军进驻平江（苏州），把平江改名为隆平府，分封功臣，建立自己的政府。统治范围几乎覆盖了江南大部分富庶地区。在他执政的前期，励精图治，致力于革除元朝的弊政。下令废除元朝施加在农民和盐民头上的苛捐杂税，出台一系列鼓励农桑的措施，使江浙地区的经济得到了恢复和发展，各地流民纷纷返乡，重建家园。为了发展教育，整饬民风，张士诚颁布了《州县兴学校令》，一时间江浙一带的知识分子纷纷前来投靠，施耐庵、罗贯中、陈基、陈维先等元末名士都曾在张士诚帐下任职，为其出谋划策。 一时间人民也以能生活在张士诚的势力范围下深感庆幸。

不同于朱元璋得益于郭子兴的资助，陈友谅的篡夺，张士诚的“家业”完全自己干出来的，在当时作为起义军首领能有这样治理天下的思想，屈指可数。

4 腐化脱落

似乎和王朝兴衰道理相似，开国之君来自底层或经历过底层，刚开始的时候就励精图治，一心要改天换地，时间一长，因为位居高位，逐渐脱落群众，身边越来越多的阿谀奉承和美色财宝，忘却了初心，于是就开始只顾享乐，横征暴敛。

张士诚也不例外，变得骄奢淫逸，不在过问政务军务，却不知危险已经来临，因为他忘却了他的对手是朱元璋。甚至朱元璋派李伯升前来劝说投降时，他知道已经退路，想要从头再来已经没有机会！

5 兵败平江

1367年二月，平江（苏州）攻击战打响，经过前期破取湖州，围高邮，张士诚只有平江一个孤城，面对狡猾的朱元璋，他竭力反击，试图突围出去。

九月间，徐达展开总攻，百道攻城，东吴军终于不支，城陷。但是仍然带领军队与敌人进行巷战，虽然败局已定，仍然不放弃抵抗。

城破时，张士诚“收余兵二三万，亲率之，战于万寿寺东街，复败”（《明史纪事本末》）。

6 了无牵挂

当初兵败时，张士诚曾担心一旦自己命丧，妻儿该如何是好。《明史纪事本末》记载，张士诚问他的妻子刘氏：

“我败且死，若曹何为？”

也许张士诚只是一时的感慨，也许他只是对人世的留恋，但没想到，他的夫人刘氏回答道：

“君勿忧，妾必不负君。”结果，这个女子，做出了她一生中最大胆的事，“乃予乳媪金，抱二幼子出，积薪齐云楼下，驱其群妾侍女登楼，令养子辰保纵火焚之。刘氏自缢死”。

妻子死后，张士诚似乎真的再无眷恋了。他把自己关在房间里，想要一死了之。却被曾经的部将救下来。

纵观张士诚的一生，从十八条扁担起家，高邮一战成名，随后继续开疆拓土，收编军队，和百姓同甘共苦，即便平江粮食逐渐消耗殆尽，也不愿杀人为食。苏州人为怀念张士诚的仁德，每年农历七月三十日，为张士诚烧香，托名为“地藏菩萨”烧香，可见治下政绩突出。

但是当他占据一方时，就开始享乐起来，不知夺取更大的天下，自我禁锢起来，没有了远见。当陈友谅约他联合对抗朱元璋时，张士诚放弃了，；当朱元璋被陈友谅牵制在鄱阳湖，无法估计应天时，他又放弃了。陈友谅灭亡了，直面朱元璋时就知道自己少了外援，但也为时已晚。

《明史》评价张士诚：“士诚为人，外迟重寡言，似有器量，而实无远图。”

兵败的张士诚也明白，天下哪有能善终的投降者，更何况是曾经兵刃相见，争夺天下的敌人？张士诚深谙此道：投降也是死，抵抗也是死，还不如死的光明正大，也不枉为英雄！

昔日拥强兵占胜利时，张士诚内怀懦弱，坐失良机；当其被俘为虏时，辞无挠屈，绝粒自经，也不失为一大丈夫。