“三十年河东，三十年河西”，作为一个成语广泛应用与人们的日常生活中。原义是三十年前好的风水在河的东面，而三十年后却在河的西面（河：黄河）。后比喻世事或人的命运总是处在不断的变化之中，兴衰荣辱，没有定数。也说“三年河东，三年河西”“十年河东，十年河西”“三十年河东，四十年河西”等

那么“三十年河东，三十年河西”这句话到底怎么来的呢，恐怕很多人不一定清楚。

大家都知道古时候黄河泛滥，经常改道，传说中的大禹治水主要就是治的黄河水，但是大禹治水并没有根本性解决黄河水患，黄河改道变道依然很频繁，直到新中国建立以后，黄河水患才基本根除。

河东指得是山西省西南地区，黄河出了晋陕大峡谷禹门口（古龙门）至鹳雀楼以东地区，这一段黄河以西地区就是河西（属于陕西，河西走廊的河西在甘肃一带）。由于黄河出了峡谷之后，河面变宽，水流放缓，泥沙容易淤积，主河道由于泥沙的淤积而经常发生变化，河东河西靠近黄河边的地方经常发生变化，往往是一场大水就能使河西变河东，河东变河西。最直观的例子就是洛河在黄河西移后就会变成黄河的支流直接汇入黄河，而不是现在一样作为渭河的支流，先入渭河再入黄河。

延伸说明，河西河东这一带的黄河属于黄河的中游地区，古时候虽然经常变道，但比起黄河下游的变道，影响了又小了很多，黄河现在的出海口在山东东营，但是古时候有记载的五次大变道使出海口也跟着大变动，最北至天津，南到上海跟长江同流，把淮河冲击的到现在连自己的出海口都找不到了，黄河下游每次大变道给下游人民带来的灾难更是空前的，沿河居民往往流离失所，居无定所，母亲河发起疯来也是六亲不认的。大家耳熟能详的闯关东就是因为黄河下游改道造成山东人民无法在自己土地上生活而被迫迁徙闯荡的。