曾经依赖欧洲进行贸易的俄罗斯，现在正在开辟新的贸易路线，以规避西方的限制。一条计划中通过伊朗的铁路可能是实现这一雄心的关键。 几个世纪以来，与欧洲的贸易一直是俄罗斯经济的主要支柱。

乌克兰战争结束了这一切，西方的制裁和其他限制措施越来越多地将俄罗斯与欧洲市场隔离开来。作为回应，莫斯科扩大了与更愿意与其进行商务往来的国家的联系——东边的中国，以及通过南线路的印度和波斯湾国家。这条南线路现已成为俄罗斯政策制定者的关注焦点，因为他们试图构建基础设施，以彻底转向远离西方的计划。这一努力面临挑战，包括关于融资的问题、对俄罗斯新伙伴可靠性的怀疑，以及针对与俄罗斯进行贸易的国家的西方制裁威胁。

南方计划的关键部分是一条总长100英里、耗资17亿美元的铁路，计划今年开始建设，这将是连接俄罗斯与波斯湾伊朗港口的最终环节——为前往孟买等目的地提供便捷通道，孟买是印度的贸易中心。俄罗斯已同意向伊朗提供14亿美元贷款，以资助该项目。

“由于俄罗斯的传统贸易路线基本上被封锁，它不得不寻找其他选项，”阿塞拜疆巴库的运输和物流专家劳夫·阿加米尔扎耶夫提到南方路线时说。

俄罗斯找到了许多绕过西方贸易限制的方法，比如从印度引进机械，从伊朗引进武器，以及通过海湾国家和土耳其引进一系列政府认为对于在战时维持生活标准至关重要的消费品。尽管一些消费品仍然可以从欧洲合法进口，但一系列受限或难以获得的物品在俄罗斯也广泛可得。一家莫斯科餐厅提供通过某个第三地点绕道运来的法国生蚝，一家高端杂货店连锁店出售欧盟禁止出口的意大利松露和法国香槟。

俄罗斯政府认为，通过伊朗的铁路项目——以及另一条它希望恢复的线路，该线路将提供通往土耳其的通道——对于确保所有此类进口顺畅流入国内至关重要。它也被视为加快出口对经济至关重要的俄罗斯自然资源的关键。俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京表示，新路线将把货物从圣彼得堡运往孟买的时间缩短至仅10天，从目前的30至45天缩短。俄罗斯官员称之为“突破性革命项目”，将与苏伊士运河竞争。

这也将补充俄罗斯通往中国的贸易路线，目前中国是其最大的贸易伙伴，因为这些路线达到了运力上限。自2021年，也就是2022年2月对乌克兰全面入侵之前，俄罗斯与中国的贸易已激增约63%，到2023年超过2400亿美元，根据中国的数据。

与印度的贸易也在激增，达到650亿美元，是2021年的四倍多。2023年俄罗斯与这两国的贸易额超过了战前与欧盟的贸易，后者在2021年为2820亿美元。

新铁路将连接伊朗的两座城市——阿斯塔拉和拉什特，连接伊朗与北方的阿塞拜疆的铁路，然后再连接到俄罗斯的铁路网。一旦完成——新连接预计将在2028年完成——最终形成的“北-南运输走廊”将连续超过4300英里，远离西方的制裁。从伊朗波斯湾的设施出发，俄罗斯贸易商将轻松进入印度，以及沙特阿拉伯、阿联酋、巴基斯坦等目的地。

根据专门从事海事新闻和情报的劳埃德列表，通过高加索和中亚，横跨里海到伊朗的贸易路线在最近几个月对俄罗斯来说已经相当重要。俄罗斯还一直在反向运输石油和产品，如焦煤和肥料。

亚美尼亚最大货运公司Apaven的负责人加吉克·阿加贾尼安表示，他的卡车队经常接运由格鲁吉亚黑海港口通过铁路运来的消费品，然后将它们北运过境到俄罗斯。其他更敏感的货物，如被西方国家禁止的货物，可以通过与亚美尼亚接壤的伊朗运输。从伊朗港口出发，货物可以通过里海运往俄罗斯。

“格鲁吉亚人说，‘这些是受制裁的货物；我们不会让你通过到俄罗斯，’”阿加贾尼安在一次采访中说。“而伊朗人说，‘我们不在乎。’”

2023年，该路线的贸易量比2021年增长了38%，根据俄罗斯经济副总理安德烈·R·贝卢索夫的说法，到2030年可能增长三倍。除了通过伊朗的线路外，俄罗斯还希望恢复一个旧的苏联铁路，该铁路通过亚美尼亚和阿塞拜疆的纳希切万飞地连接莫斯科与伊朗和土耳其。这条铁路在1990年代初亚美尼亚和阿塞拜疆爆发战争时被废弃。

俄罗斯希望在几年内让铁路恢复运营，但该项目已被该地区复杂的地缘政治纠缠。

阿塞拜疆急于完成这一连接，但亚美尼亚对于谁将控制其领土上的铁路持有顾虑而不愿承诺该项目。在苏联时期，这些铁路属于阿塞拜疆铁路。2020年，亚美尼亚签署了一项协议，将其控制权移交给了俄罗斯安全服务。

但是，曾与亚美尼亚紧密联盟的俄罗斯，与阿塞拜疆的关系日益友好，实际上在阿塞拜疆完全控制了分裂地区纳戈尔诺-卡拉巴赫时站在一旁观看，该地区已由亚美尼亚分裂分子控制超过三十年。现在，亚美尼亚想要自己控制铁路连接的部分，集中在与伊朗接壤的战略地点梅格里镇。

目前，梅格里的火车站仍是苏联过去的遗迹，其房间里摆满了旧铁路地图和票据，被枯萎的树叶和灰尘掩盖。其铁轨，一个世纪前由沙皇俄国建造，早已被蔬菜园所取代。阿塞拜疆铁路公司即将完成其向亚美尼亚通过2020年战争前占领的领土的铁路延伸。从那里，它可以通过亚美尼亚或通过伊朗，如果亚美尼亚决定远离这条路线。

“俄罗斯可以获得一条通往波斯湾和土耳其的铁路路线，”俄罗斯国际事务委员会智库的中东政策专家尼基塔·斯马金说。“它可以很快做到，最多两年。”

阿塞拜疆铁路公司的负责人罗夫尚·鲁斯塔莫夫表示，阿塞拜疆部分的项目应在2024年底完成。他说，物流甚至可能取代石油成为阿塞拜疆经济的最大驱动力。

阿塞拜疆还希望巴库港能从该国作为俄罗斯与外界之间以及亚洲与欧洲之间货物旅行的战略中心的新地位中获利，方便地绕过俄罗斯。

在俄罗斯入侵乌克兰开始后，巴库当局加快了开发港口第二阶段的计划，以应对预期中的货运流量激增。

“我们之前的可行性研究表明，我们不必急于扩展，”巴库港总经理塔勒赫·齐亚多夫说。“战争之后，我们进行了新的研究，表明我们必须将日期提前，也许到2024年。”

虽然俄罗斯官员对新的贸易路线表示赞扬，但一些商界领袖并不那么肯定。

“这看起来像是一个被迫的决定，并非因为客观原因形成，”运营InfoLine的伊万·费迪亚科夫说，InfoLine是一家为公司提供如何在当前限制下生存的咨询的俄罗斯市场咨询公司。

“本质上正在创建的是一个被遗弃者的贸易路线，”专门分析贸易限制规避的公司Publican的拉姆·本·齐昂说。