作为封建王朝最高统治者的皇帝，一句话就能够令无数人丧生，这也是为什么皇帝在人们的心中有着重如泰山的份量。再加上传统思想的熏陶，皇帝变得更加至高无上。
可是在嘉靖二十一年，却发生了一起宫女刺杀皇帝的案件，这在中国历史上是前所未有的。到底发生了什么，平日里手无缚鸡之力，连鸡都没有杀过的宫女竟然敢对皇帝动手。
壬寅宫变始末嘉靖二十一年十月二十日晚，侍寝的妃子是曹端妃。在当时，曹端妃是明世宗最宠爱的妃子，没有之一。
与往常一样，曹端妃与明世宗云雨过后便离开乾清宫，回到自己的寝宫。因为按照规定，她是不能够在乾清宫过夜的。
如果妃子能够在皇帝的寝宫过夜的话，皇帝早上起来岂会有精神处理政事？能够与皇帝过夜的只有一个，那就是皇后。
如果曹端妃知道接下来发生的事情，肯定不会离开乾清宫，就算是死，也得死在乾清宫。因为如果她在乾清宫的话，或许她后来就不会死。
在乾清宫呼呼大睡的明世宗还没有意识到他生命之中最接近死亡的一次经历已经向他逼近。凌晨四点，以杨金英为首的十七位宫女偷偷摸摸的来到乾清宫。
她们来乾清宫并不是因为宫里发生了什么大事，需要通知明世宗，而是要杀死明世宗。
按道理来说，十七个人动静小不到哪里去，但是由于太疲惫的原因，明世宗竟然没有察觉。直到杨金英将提前准备好的黄绫布打上一个结，套在他的脖子上，他才察觉，不过为时已晚。
他想要挣扎，但已经没有任何挣扎的可能，因为就在他察觉的同时，已经有整整十六位宫女遍布在他全身，将他压得死死的，想要挣扎绝无可能。况且还有个别不道德的用手打他的下身。
如果不出意外，他必死无疑，可是偏偏出现了意外，而且还是两次，正是这两次意外救了他的命。
第一次意外是，杨金英太过于紧张，原本打的只是一个节，结果在一个结的基础上，再打上一个结。只要懂打结的人都知道，一个结叫活结，两个结那叫死结，死结是拉不紧的，大大加长了明世宗归西的时间。
其实就算时间加长也无所谓，毕竟再怎么加长，勒上个一个小时、两个小时，他不死也得死。可惜的是，另一次意外接踵而至。
由于刺杀的是皇帝，在场的十七位宫女个个面露紧张之色，而这种紧张之色影响到了其中一位叫作张金莲的宫女。
可能张金莲的胆子平日里就比她们的要小，因此产生了退意。趁着她们的注意力都集中在明世宗身上，偷偷摸摸的跑出去向方皇后报告，以为这样就能够保住一条命。
不知道的是，自从她踏入乾清宫的那一刻开始，就注定了死亡的结局。
事发紧急，方皇后根本来不及调派人手，只率领几个太监、宫女就赶到现场，要知道她面对的可是十六位宫女（一位做了叛徒）。
俗话说一不做，二不休，事情都已经发展到这种地步，她们平日里虽然恐惧方皇后，但是现如今没有任何恐惧的理由，当即从明世宗身上跳下来，与方皇后对峙。方皇后想上前，结果竟然被其中一个叫做姚叔皋的宫女打了一拳在脸上。
就在方皇后进入乾清宫的同时，身边少了一位叫作陈芙蓉的宫女。明明人就已经少，为什么陈芙蓉还要离开方皇后呢？难不成是临阵脱逃？并不是。
因为她知道狗急了都会跳墙，更何况是人。而此时那十六位宫女已经如同疯子一般，别说是皇后，就剩是太后，都制止不住她们。只有人数占优，才能制止住她们。
陈芙蓉狂奔到管事太监的居住地，仅仅只过了几分钟的时间，就重新归来，身边多了几十名太监。这几十名太监轻而易举的就将以杨金英为首的十七位宫女拿下，套在明世宗脖子上的黄绫布则由方皇后亲自取下。
当时明世宗还有微弱的心跳，如果救的话，是能够救的活的，但是太医院的一把手评绅却不敢救。
因为当时的皇帝正处于昏迷状态，想要起死回生，那就只有下一道猛药。可是猛药一下，就只有两种可能，第一种可能：活；第二种可能：死。
活的话，功劳只能蔓延到他一个人的身上，要是死的话，他的九族都有可能不保，明显是一笔亏本买卖。
方皇后知道他在顾虑什么，直接下了一道命令，他要是不救的话，当场就要了他的命。被逼无奈，他只能硬着头皮上。
事实证明，他的药还是有作用的。仅仅只过了十个时辰，明世宗就活了过来，副作用仅仅是吐了几口紫血。
参与到这起刺杀案件的十七位宫女，想必不说也能够知道结局，那就是死。而许绅则升任太子太保兼礼部尚书，不幸中的万幸。
那十七位宫女是死了，但方皇后还借此除掉两个人，促成了她日后悲惨的结局。这两个人就是王宁嫔，曹端妃。
公报私仇刺杀皇帝这种大型案件，肯定不会草草了事，那十七位宫女肯定会受到审讯，而审汛出来的结果令人不可思议。
那就是除了这十七位宫女之外，还有两位重量级人物没有出场，这两位重量级人物就是幕后指使王宁嫔、曹端妃。
对于这两位所谓的幕后人物，所有人都认为是冤枉的，毕竟作案要有作案动机，王宁嫔、曹端妃有没有动机呢？没有。
上面已经提到过，曹端妃是明世宗最宠爱的妃子，杀掉明世宗，对于她而言，没有任何的好处，只有坏处，这是明摆着的。但为什么她还是被处死呢？因为当天侍寝的人是她。
相比于曹端妃，王宁嫔则不同，她有一定的理由杀掉明世宗。因为在曹端妃之前，明世宗宠爱的妃子是她，但由于曹端妃的出现，明世宗将宠爱转移到了曹端妃的身上，冷落了她。但要说这就是杀明世宗的理由，未免有点太过于牵强。
如果这种理由都能够致使一个妃子起杀心的话，那么纵古至今还会有皇帝能够善终？况且退一万步来说，就算她杀了明世宗，对她又有什么好处？她的境地只会比现在更差境。因为明世宗活着，她起码还会有被宠幸的可能，而明世宗如果驾崩，她就只能守活寡。
正是因此，《万历野获编》记载：
“行刑之时，大雾弥漫，昼夜不解者凡三四日，时谓有冤，盖指曹妃诸人。”
有的人或许好奇，既然她们是冤枉的，那为什么明世宗还要将她们置之死地？因为负责的人不是明世宗，而是方皇后。
由于事情太过于严重，案件的整个过程在一天之内就已经完成，该杀的人一个不留。明世宗知道的时候，王宁嫔、曹端妃已经死亡。
相信这个时候的方皇后是要多得意有多得意，皇帝是她救的，她还顺手铲除掉情敌。但她不知道的是，明世宗因为这件事已经对她恨之入骨。
嘉靖二十六年，方皇后的寝宫发生大火，但是明世宗却下达了一道令人莫名其妙的命令，那就是赶紧去叫人。
要知道，那可是皇宫，一发生大火就有人能够察觉，如果及时去救的话，皇后是能够救出来的，明世宗此举明显是想要方皇后死。太监不敢违逆明世宗的命令，只能乖乖的去叫人。
所幸的是火势并没有扩大，方皇后得以逃出生天。但她从太监的口中得知明世宗所说的话，当即吓出了一身冷汗，没过几天的时间就死在了寝宫里，也算得上是罪有应得。
变态需求明世宗统治时期的宫女可谓是生不如死，其他时期的宫女只要做好自己份内的事情，也就是服侍好自己服侍的人，就能够安然无恙。
但是明世宗偏偏要给宫女派发其他的任务，任务主要有两种：
第一种是每天凌晨到御花园去采集露水。为什么要采取露水呢？因为他从道士蓝道行那里听说，用露水加上参汁可以起到延年益寿的作用。
采集露水说起来简单，但是实际操作起来却不是一般的难。毕竟露水只有在叶子上才有，一滴一滴的采集，要是不穿行于花木丛，将每一片叶子都视为采集对象，那是不可能采集足够的。
而明世宗又不给采集露水的宫女配备采集装备，就比如足够硬的长裙，以至于采集露水的宫女经过一次的采集，浑身都是伤疤。
如果说采集露水的宫女只需要采集露水这一项工作完毕，今天就再也不用工作，那么或许并没有那么劳累，但可惜她们没有这一项待遇，采集完露水，该怎么样还是怎么样。仅仅半年的时间，病倒的宫女就有上百名。
第二种则是采阴补阳。采集露水明世宗是从蓝道行那里听说的，而采阴补阳他是从哪里听说的呢？是从太监的口里听说的。
朱元璋第十六个女儿宝庆公主的驸马赵辉能够将近百岁才死亡，据说就是因为善于采阴补阳。他是怎么个采阴补阳法呢？那就是用处女的经血进行炼丹。
当时是封建社会，宫里的宫女个个都是处女，因此个个都是受害者。明明是人，却被当成蚕来养。明世宗为了保证经血的纯净度，每天喂以蚕叶，别说是人，就算是狗都忍受不了。
宫女的身心受到了摧残，工作的时候当然会无精打采，而无精打采就会犯错，明世宗又不体谅，杨金英就曾因为采集露水出错一事遭受到明世宗的毒打，死在明世宗手里的宫女多达数百人。
“盖以皇帝虽宠宫人，若有微过，少不容恕，辄加捶楚，因此殒命者，多至二百余人，蓄怨积苦，发此凶谋。”——《李朝中宗实录》
无论怎么样都是一个死，为什么不来一把大的，拉上明世宗这个混账陪葬。这是当时那十七位宫女的一致想法。
十七位宫女的刺杀行动虽然以失败告终，但是从她们能够面对皇帝还敢奋起反击，足以看出她们的力量之强大，说她们是女中豪杰丝毫不为过，身虽死，但抗争精神彪炳史册。
