T-72坦克列装至今已有50余年，还在不断发展，究其原因主要有以下几点：

首先，是基础扎实，具有改造的潜力。T-72坦克投入使用之初，强大的火力和装甲防护力是其主要优势：

就穿甲能力而言，20世纪70年代，北约尚无相同口径的坦克火炮能达到其穿甲能力；

就防护能力而言，直至20世纪80年代初，也未曾有其他坦克与之匹敌。

T-72坦克采用复合装甲的方式达到400毫米厚钢板的装甲防护力，比它重10吨的“酋长”坦克，也未能达到与其相当的装甲防护水平。

两伊战争期间，T-72多次与“酋长”交锋并获胜。

当然，随着科技的发展，T-72坦克的很多技术逐渐落后，但其初始装配的125毫米火炮，其口径至今仍是世界各国坦克装备的主流水准。

有了如此扎实的基础，适应现代化战争，T-72坦克只需提升动力设备的功率、通联设备的信息化水平、火控系统的智能化水平，就能满足基本需求了。

再次，是历经实战，能满足作战需求。T-72坦克面世初期，强大的火力和速的机动力足以让它成为世界最出色的坦克，即使在10年后的黎巴嫩战争中，T72M坦克面对M48、M60坦克，仍表现出火力优势。

战争中，T-72M坦克至少摧毁21辆M48和M60坦克，也击毁了数辆“梅卡瓦”坦克，战损比约3:2。

表面上看，T-72M坦克战损数量优势并不突出，但若考虑T-72M坦克没有激光测距机，火控计算机只能手动输入数据，这个战果就相当出色了。

此后，T-72坦克还参加了两伊战争、海湾战争、伊拉克战争等几场大规模战争，不断接受科技进步带来的战场新变化，总结战场失利的教训，明确下步改进的方向。

在当前的俄乌冲突中，T-72坦克的改造升级也不曾终止。

为化解“标枪”反坦克导弹对坦克顶部攻击造成的威胁，俄军对坦克顶部加装了由钢条焊接而成的格栅顶棚，当攻顶的“标枪”反坦克导弹撞上格栅顶棚时，它的一级战斗部会被引爆，由钢条焊而成的格栅顶棚在引爆一级战斗部后仍保持相对完整，继续引爆二级战斗部。

由于格栅顶棚距离坦克的炮塔顶部有一定距离，所以二级战斗部并不能对坦克顶部造成有效伤害。通过这种改造，大大提高了T-72坦克的战场生存能力。