古代

- 先秦时期：大水洞遗址证明，新石器时代江油境内就有人类繁衍生息。战国时，秦灭巴、蜀二国，江油境属秦置的蜀侯国。

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- 东汉至南北朝：东汉光武帝建武元年（25年）在今雁门镇或小溪坝镇阴平村设置德阳县。建安二十四年（219年），刘备设“江由戍”。北魏宣武帝正始二年（505年）设江油县和江油郡。

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- 隋唐时期：隋文帝开皇三年（583年）撤江油郡，江油县隶属龙州。隋炀帝大业三年（607年）改龙州为平武郡，江油县隶属平武郡。唐高祖武德年间，江油县所隶属的西龙门郡改名为西龙门州。

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- 宋元至明清：南宋宝祐六年（1258年），江油县随龙州迁治雍村。元世祖至元二十二年（1285年），撤江油县并入龙州。明太祖洪武十年（1377年），撤江油县并入梓潼县。清顺治十年（1653年），撤江油县并入平武县，康熙元年（1662年）于武都镇复置江油县。

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现代

- 民国时期：1914年，江油县隶属西川道。1935年，红四方面军进驻江油、彰明地区，建立多个苏维埃政权。1936年，江油县隶属四川省第十四行政督察区。

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- 新中国成立后：1949年12月22日，江油县解放，隶剑阁专区。1958年，撤销江油、彰明两县，合并设立江彰县。1959年，江彰县更名为江油县。1988年，撤销江油县，设立江油市，由四川省直辖，绵阳市代管。

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- 当代发展：江油以建设“50万人口、50平方公里”现代化中等城市为目标，构建“三环五横六纵”快速公路网。2024年，江油城建领域储备及策划包装项目57个，计划总投资221.12亿元。江油还入选“中国有影响力的城市产业名片（县域版图）”，获评“中国特冶新材料产业高地”。​​​

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