美国《华盛顿邮报》7月28日发表了一篇名为《F-16将抵达乌克兰，但未必能对俄罗斯形成优势》的文章。文章罕见地坦承：F-16虽然离部署乌克兰战场的时间越来越近，是一种被寄予厚望，甚至被认为是改变“游戏规则”的“奇迹武器”，但它的到来实际上无法改变战场上的态势。一种飞机无法产生立竿见影的效果，也无法阻挡正在逐步前进的强大俄罗斯军队。

限制F-16战斗力的首要原因是数量。F-16是乌克兰总统泽连斯基格外关注的一种武器。在总统的公开发言中，有三种武器被特别提起过：“海马斯”火箭炮、“爱国者”防空导弹系统、F-16战机。而F-16的地位又更高一些。泽连斯基在访问欧美国家时参观了F-16的训练基地和生产设备，甚至还饶有兴致地坐在飞机座舱里体验了一番。他专门向西方强调，乌克兰起码需要“120架F-16”。

而现实恐怕给了泽连斯基一记重击。目前北约诸国承诺援助乌克兰的F-16大概有80—90架（不同资料给出的具体数字不一，但一般都位于这个数字区间内），看上去数量也不少，不过口头承诺不等于实际拿到，更不等于形成战斗力投入战场。

实际上，承诺援助的战机将在几年时间内陆续交付，而不是一次性提供。乌克兰还等得起吗？根据《华盛顿邮报》的推断，2024年乌克兰能到手的F-16也就20架左右。这个数字对于惨烈的俄乌战场而言简直是杯水车薪。这还不算完，因为F-16飞行员的训练极其复杂，目前能较为熟练使用这款战机的乌克兰飞行员只有6人！就算刚才说那20架飞机能到货，飞行员的问题也无法解决。

F-16作为一款精密战机，先进性能有目共睹，但其维护和指挥体系与乌克兰空军的旧式苏联体系完全不同。训练可靠的地勤维护人员也需要大量时间。这些飞机哪怕在这个夏天投入战场，进行战斗后的维修保养也是个大麻烦，很可能受制于机械故障导致较低的出勤率。

第二个原因是弹药缺乏和美国划定的限制。美军认为，F-16必须和射程较远的AIM-120型中程空空导弹配合才能充分发挥其作战潜力和电子设备优势。AIM-120是冷战末期美国根据越战教训和对抗苏联新式高速战机的需要研发的一款武器。其主要优势是可以“发射后不管”，而且打击精度高、抗干扰能力强，可以进行超视距空战，射程达到120公里，部分改进型甚至达到160公里！

但这种导弹乌克兰目前得到的数量很少。而且空战的第一要义是保持进攻，到处防守只会被动挨打，但美国却严格限制美援武器的使用范围，不允许美国导弹打到俄罗斯国土或者领空，这相当于人为绑住了F-16的手脚。

第三个原因是俄罗斯人的数量优势和导弹优势。美国人直白地表示，F-16再先进，但可怜的数量面对“超过300架俄罗斯战斗机”根本毫无还手之力。俄军有大量的防空导弹，使F-16目前无法承担前线制空权争夺和对地攻击任务，只能担任乌克兰后方的防空任务。

乌克兰全国的机场也都在俄罗斯对地导弹的打击范围之内。从俄方的报道来看，普京领导的俄军统帅部下令加强了对乌克兰机场的打击力度。不少乌军的米格和苏霍伊飞机已经被炸成一堆废铁，跑道也被破坏。对于F-16而言，这简直是斩草除根的打击和威胁：毕竟连自己“老家”都处于时时挨炸的威胁之中，那还谈什么空战和先进性能呢？