川江号子是川江流域船工们在拉纤、摇橹等劳动中唱的一种传统民间歌唱形式，被誉为“长江文化的活化石”。它的历史悠久，距今已有3000多年，主要发源地和传承地是四川东部和重庆。

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川江号子的种类繁多，有平水号子、见滩号子、上滩号子、拼命号子和下滩号子等。它的节奏变化很大，在平静的江面唱的号子舒缓悠扬，长于抒情；而在闯滩时，紧促高昂，节奏急促；在最急流处唱的“交架号子”则雄壮紧张到了极致。

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川江号子的演唱形式为一领众和，领唱者叫号子头或号子哥，在行船过程中，随着水情的变化，所有劳动工序的衔接、劳动强度的张弛，都靠号子头唱腔的变化来指挥。号子头根据其嗓音，分为洪亮粗犷浑厚的“大筒筒”、高亢清脆的“边音”等不同流派。​​

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