文|小卒话史

今年是甲辰“龙”年。十二生肖中，龙与蛇是一对比较特殊的存在，他们两个互为补充，体现我们中国人的人生经验：刚柔相济。

龙代表刚猛，蛇代表柔韧，刚柔相济是人们的一种处世智慧。在社会层面，若说龙代表权威，代表法律和规范，那么蛇则代表人情和道德，这种权威融合道德、人情，我们社会才具有温情和弹性。某种程度上来说，就是社会和谐的体现。

龙，是华夏子孙的图腾，是不存在的物种，蛇虽然存在，但给我们的感觉总是很神秘，因此龙和蛇的故事显得非比寻常。在中国神话传说中，龙能兴云吐雾，但有的龙作恶多端，而蛇又叫“小龙”，那么两者之间究竟是什么关系，我们为什么又叫龙的传人？

龙跟蛇的外形非常像，但二者不是一类，只是关系特别紧密。

传说中蛇要能活500年，那么它就是龙的初级形态，叫“蛟”。蛟龙就是水里的龙，没有长成的小龙。蛇活1000年，长出一只角，就叫“虬”（qiu）。虬龙再长500年，就真正长成了龙，头上两只角，一般叫苍龙、青龙、黄龙。如果龙再生长修炼1000年，则叫应龙。当初跟大禹治水那个就叫应龙，它战功赫赫，曾经帮助皇帝斩杀了蚩尤。应龙长有翅膀，也是顶级的龙。

龙是蛇的高级形态。龙本身不存在，但它却汇集了人们的各种想象于一身，鱼的鳞，老鹰的爪子，狗的鼻子，狮子的鬃毛，老虎的牙齿等等。之所以把这些特征都迁移到龙的身上，因为龙在古代是帝王的象征，强权的代表。

上古时期讲究图腾，熊、虎、鹰、狼等等都有可能是不同的部落图腾崇拜的对象。民族渐趋融合后，帝王诞生。皇家也有崇拜，但皇帝的图腾肯定区别部落，显得更高级更神圣，最终集采众长于一身，龙的形象就出现了。

这种不是具象的物种，世上不存在。因为世上万物相生相克，一物降一物，正因不存在显得至尊无上，独一无二。这是早期皇权意识和图腾的结合产物。龙因此就跟皇权对等，龙代表至高无上，无人能克。华夏民族都是龙的传人，这也是我们值得骄傲自豪的一件事，他的虚无缥缈，给了我们无限的可能。

龙后来就是天子，代表权力。明太祖朱元璋夜晚做梦，梦到乌龙盘玉柱。朱元璋就问大臣刘伯温是何故。刘伯温告诉朱元璋，到后宫把各位皇子集中到一起，看哪个皇子不跟你亲近，喜欢到柱子跟前玩耍，那位皇子就是将来皇位继承人。

朱元璋当晚就把孩子们聚拢到一起，结果四皇子朱棣跟自己较疏远，就在那盘龙柱附近溜达。说朱棣就是北海中的五爪金龙（后来评书戏文里的传唱内容）。后来我们知道，朱棣果然做了大明王朝一代帝王，封帝就在北平府。因为朱棣是从他侄子朱允炆手里篡位，朱元璋和朱允炆建都在南京，到朱棣时迁都北京。

朱棣成了金龙转世，他把北京城建成了“三头八臂哪吒城”，哪吒的形状。

后来，龙的传说不仅仅局限于皇室、朝廷，在民间也慢慢延伸开来。各地都建有龙王庙，供奉龙王爷，他是管水的。在神话传说中，哪吒跟龙王爷有仇，因为哪吒把东海龙王敖广的三太子敖丙剥皮抽筋。所以北京城两条龙，即龙公、龙母，听说朱棣要把北京城修成哪吒形状，他们坚决不允许。两人化妆成老头老太太，把北京城所有的水装进两个大水篓子，顺西直门把水推走了。

朱棣这边有个人称“妖僧”姚广孝的和尚军师，此人能掐会算，他说这还了得，因为他知道朱棣爱洗澡，没水怎么能行。此时军营里有个小将名叫高亮，直言自己可将水追回。姚广孝说可以，见着水篓就用枪给它刺穿，顺西直门抓紧往回跑，也别管后面多大动静，总之别回头瞧。

高亮听了军师的叮嘱，提枪赶紧追赶。当看见龙公、龙母后，高亮亮银枪一捅，水篓瞬间被刺开，转身就跑。龙公龙母气急败坏，把水篓都打开，龙子龙孙、虾兵蟹将都去追这个高亮。眼看到了西直门城楼低下，高亮抬头一看，姚广孝正陪着朱棣在城楼上观望。高亮闻背后水声呼啸忍不住看了一眼，结果坏了，水没顶梁，丧了苍生，高亮被淹死了。朱棣很心疼这个勇敢的小将，最后盖了高亮庙建了高亮桥，以示祭奠。今西直门外的高亮桥，就是为了纪念他的。

危机时刻，姚广孝立即下城楼做法，一番念咒之后，制住了两条恶龙。一条被压在北京城底下，一条被压在潭柘寺底下。经此一劫，北京城缺了水，只有一年北京城发了水，就是“火烧潭柘寺”，那条龙放出来了，结果被压北京城下的龙也被救出，两条龙开始兴云吐雨。这个传说最后被民间编成了戏文传唱至今。

总之，拜龙王爷就是因为龙王爷管水的，百姓希望风调雨顺，所以建了龙王庙。但有些是恶龙，总是为祸人间，所以也有倒霉的龙。《西游记》中的东海龙王敖广、北海龙王敖顺、南海龙王敖润、西海龙王敖钦四条龙都是“受气包”。在百姓面前他们耀武扬威，但是在玉帝或孙悟空跟前，怂得不像样。

恶人自有恶人磨，有人求着龙，就有人降伏他。比如每年春天，很多人拜龙王爷，希望布施甘霖，等到秋天大丰收之后临近春节，人们开始耍龙灯，这是吉庆同时也是在龙身上撒撒气。

龙的故事由来已久，跟多事情跟龙都能扯上关系，也喜欢拿龙说事。有一个故事大家都知道，龙生九子各有不同，囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊（suān ní）、赑屃(bì xì）、狴犴(bì àn)、负屃（fùxì）、螭吻（chī wěn)。当然，这里的“九”是泛指，龙不止这些儿子，但主要以他们9个为代表。

这九个动物他们的身上都体现出作为人的某种秉性，例如狻猊，喜欢烟雾，很多佛座脚部装饰和香炉嘴，大都用它装饰，体现静守；再如赑屃，看上去像乌龟，其实不是，它代表刚健、持久、耐性，驮着大石碑。一般在刀剑柄上的叫睚眦，有个成语叫睚眦必报，它体现一种血性。

龙代表至高无上的权威，而其九子就落到人间，分守各项职责，以偿还父亲所欠孽债。

蛇给我们的印象总是阴险、毒辣、狡诈、贪婪，有个成语叫画蛇添足，传说中蛇是有脚的，青蛙反而没有脚，不过它很勤劳。青蛙一边吃害虫，一边不忘把害虫给蛇吃。人们看不惯，经常指责蛇懒惰。因此蛇经常对人类展开报复，此时玉帝又派神仙下凡，把所有蛇类的腿砍掉，安到青蛙肚皮上。此后，青蛙变得更勤劳，蛇遭受惩戒后也变得勤劳起来，不过它开始痛恨起青蛙，开始捕食青蛙，所以青蛙看到蛇就跑。蛇也开始痛恨人类，《农夫与蛇》就是个例子，但玉帝也给蛇施法，每有一次伤人的念头，就脱一层皮。不死扒层皮，蛇每年都会蜕皮。

蛇不光只有缺点，它也有坚韧、柔韧的优点。白素贞在峨眉山修行千年，小青修行五百年。西湖边上游湖借伞，白蛇跟许仙喜结连理，端午节白素贞喝雄黄酒显出原型，白素贞仙山盗草营救许仙。后来为救夫君水漫金山，跟法海战斗到底，“法海不懂爱”将白娘子镇压雷峰塔。后来许仕林高中文曲星下凡，三拜雷峰塔，最后塔倒，状元郎见到母亲。《千年等一回》其实就在赞扬白娘子坚韧不拔、善良的品性。

有个成语叫“人心不足蛇吞象”，蛇吃个老鼠野鸡啥的还行，吞头大象你试试，还不得噎死撑死，成语形容人的贪心，且不知天高地厚，并不是骂蛇，暗指人。

不过这个成语是以讹传讹，原来叫“人心不足蛇吞相”，“象”应作“相”。

跟《农夫与蛇》的故事背景差不多。一条小蛇快被冻僵了，被一个农夫救了。小蛇苏醒后对农夫感恩戴德，之后经常从山里抓野物给这个农夫，人与蛇的关系特别好。小蛇居住的边上有个山洞，里面长了一株灵芝仙草，很多人都想去摘，可小蛇渐渐长成大蛇后，谁也不敢靠近，只有这个农夫可以出入自由。当时皇帝的爱妃得了重疾，御医开出药方，要千年灵芝做药引子。皇帝知道洞里有，但碍于大蛇不敢轻举妄动，所以张榜天下，说能采得灵芝者重赏财宝无数。

农夫心想自己穷了半生了，就在大蛇的眼皮子底下采了灵芝，这是大蛇默许的，这也是报恩。妃子病治好以后，皇帝没有食言，给了农夫很多金银财宝，这农夫一下子成了当地有钱的地主。

过段时间皇帝的妃子又犯病了，但太医说这次的药引子必须是大蛇的眼珠子才行。皇帝知道农夫跟蛇的关系，就打算让他再去。此时已是财主的农夫对皇帝说若办成此事当如何，皇帝承诺封他个一品宰相，官位世袭罔替，荣华富贵享之不尽。

财主找到大蛇，蛇有点犯难，毕竟要抠出眼珠子，但滴水之恩当涌泉相报，蛇最终还是忍痛取下眼珠给恩人。皇后病好了，农夫如愿做了一品宰相。

一段时间过后皇后病又犯了，太医说这次得用蛇心做药引子方可奏效。皇帝找来宰相，宰相又跟皇帝谈条件，皇帝直言事成可划江山社稷一半给他，跟自己平起平坐。宰相心里乐开了花。

农夫贪心暴露无遗，当农夫不满足，当财主不满足，当宰相依然不满足，又对半壁江山充满幻想。宰相找到大蛇，说如果能拿到你的心脏，我就可以当半个国王，你得帮我完成心愿。蛇此时已经看透了农夫本性，对宰相说：我把嘴张开，你自己进来摘心。

宰相利欲熏心，哪管许多，毫无防备就进去了。结果还没等宰相看个仔细，就被大蛇一口吞了。这就叫人心不足蛇吞“相”。

现如今，龙的形象更多地被赋予了文化认同、创新与进取、团结与合作的寓意。蛇的狡猾也是“舶来品”，源于《圣经》。在《圣经》中，蛇因引诱亚当和夏娃偷食智慧之果而被视为狡猾的代表。但换一个角度看，“狡猾”也可以看作是机智、智慧、聪明的代名词。

值得一提的是，这些寓意在不同的文化和历史时期可能有所不同，并且存在多种解释和观点。

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