失业的杨行密再次陷入迷茫的境地，就在他为下顿饭发愁之时，幸运之神向他伸出了温暖的大手。

为了应对江淮地区日益严重的匪患，庐州刺史府出榜招兵，饥肠辘辘的杨行密闻讯瞬间来了精神，当官兵总比当土匪靠谱吧，至少不必整天担惊受怕。

杨行密的身体条件很好，仿佛天生就是当兵的料，报名后很快便顺利入伍。不过杨行密运气不太好，他所在的这批新兵并非在本地驻防，而是被派往西北的朔方（今内蒙古河套地区）戍边。

杨行密在那里因表现出色屡立战功，很快便晋升为队长。等到戍期期满后，按规定驻防部队要进行轮换，杨行密心想终于可以衣锦还乡了，可谁知由于庐州地方武装部的长官跟他有仇，没过几天就再次派他戍边。

杨行密的愤怒可想而知，队伍出发那天正好经过长官家门口，长官出来送行，假惺惺地嘘寒问暖。这厮也是嘴欠，最后又多了一句嘴，问杨行密路上还缺什么吗？

杨行密憋了一肚子火，等的就是这句话，恨恨地说：只缺你的脑袋！

话音未落，手起刀落一刀砍下长官脑袋，随后举兵作乱，自称“八营都知兵马使”，带领他的三十六个铁杆兄弟反了，这些人后来大部分都成了他的开国功臣。①

消息传来，庐州刺史大惊失色，急忙向上级领导淮南节度使高骈告急。高骈是当时盘踞淮南的头号大军阀，也许是出于招揽人才的目的，他并没有出兵武力剿灭杨行密，而是派人将其招安，给了个淮南押牙兼庐州事的差事，没过多久又奏请朝廷正式认命杨行密为庐州刺史。

杨行密对高骈的知遇之恩非常感激，如果说郑絮是杨行密的第一个贵人，那高骈就是他第二个贵人，而且还是最重要的一个。没有高骈慧眼识英才就没有杨行密后来的开创霸业。后来的朱温也是靠这种模式发迹的，对提携他的河中节度使王重荣感恩戴德，这在晚唐五代是一个普遍现象。

就这样，庐州上演了一出黑色闹剧，杨行密从一个土匪摇身一变成了自己家乡的父母官。

最郁闷的还是庐州的官军，昨天还是追捕的江洋大盗，今天一觉醒来变成自己顶头上司了，不带这么玩的，这要是上班见面了怎么打招呼呢。

如此荒唐魔幻的闹剧，足以说明当时朝廷的权威已经荡然无存。地方长官割据称霸，招兵买马，自行任命官吏，收的赋税也扣留自用，朝廷准与不准都无所谓。谁有兵有枪就是土皇上，根本就不鸟你朝廷，这也是高骈敢于举荐一个盗贼叛逆出任庐州刺史的原因。昨天还是巨寇叛逆，今天就成朝廷命官了，这也是五代十国的魔幻主义特色。

虽然高骈对杨行密非常器重，各种关爱照顾，但杨行密毕竟是政治素人，缺乏官场经验，不但没有趁热打铁加深巩固与高骈的感情，反而被人利用和高骈发生了冲突。

事情的起因是高骈宠信方士吕用之，而吕用之又和高骈的心腹亲信俞公楚、姚归礼二人不和。为了扳倒俞姚二人，神棍吕用之想到了一招“借刀杀人”的毒计。

他找到杨行密对他说俞姚这俩人准备偷袭庐州，抢夺他的地盘，劝杨行密先下手为强。杨行密被吕用之忽悠住了，也没多想就出兵杀了二人，结果引起高骈强烈不满。

不过杨行密毕竟是高骈重点培养的对象，高骈虽然非常生气，但权衡利弊，最终还是没有和杨行密撕破脸。毕竟一个杨行密远比俞姚二人对他的价值大，这笔账精明的高骈还是算得清楚。不过这件事还是给杨行密敲响了警钟，使他注意到了自己的鲁莽之处。

在军阀混战的晚唐，此时初出茅庐的杨行密势单力薄，还没有资本和一帮大佬们掰手腕，所以最初的几年他一门心思埋头经营自己唯一的老巢庐州。问题是你不招惹别人不代表别人不惹你，这期间周围的大小军阀以及黄巢悍将，一贯流窜作案的秦宗权都曾多次攻打庐州，好在都被一一击退，杨行密在庐州的根基越来越牢固。

树欲静而风不止，杨行密这株未来的大树此时已经引起了环伺在周围的大佬们的注意，他的麻烦和机会几乎同时敲响了他的营门。

就在杨行密一门心思巩固庐州老巢时，一个来自淮南节度使驻地扬州（今江苏扬州）的信使急匆匆赶到庐州，带来了一个坏消息。杨行密看了密信，脸色大变，立即召集亲信紧急开会商议。

究竟发生了什么大事？

唐僖宗光启三年（887年），庐州城。

天刚放亮，城门口便贴出了盖有刺史府大印的紧急动员令，围观的人群中有人摇头晃脑念了起来：“逆贼毕师铎藐视朝廷，擅兴刀兵围攻扬州，威逼渠帅，势若叛逆。本州奉节镇高大人钧令，起义兵，诛叛逆……”

原来昨天扬州来的信使给杨行密带来的是高骈的求救信，信中要求杨行密立即起兵赶往扬州救他。扬州究竟发生了什么事呢？

注释：

①三十六兄弟：杨行密、袁袭、田頵、高勖、戴友规、李神福、张训、陶雅、刘威、台濛、李遇、王稔、蔡俦、秦裴、刘金、李友、张崇、刘存、陈知新、李章、贾令威、瞿章、马珣、李涛、袁禛、丁珍、周隐、王潜、王绾、朱延寿、王茂章、骆知祥、苗璘、王安、王舆、徐温。