我国幅员广阔，民族众多，民风民俗丰富多彩。

人们从自然现象和社会实践中，逐渐认识了一些事项的征兆，并形成一套趋吉祥、祛邪恶的行为习惯。

佩戴长命锁便是这种行为习惯的重要表现形式之一。

——【·历史渊源·】——

长命锁是中国传统的吉祥物，又名“百家锁”、“百家保锁”，是民间用来祝福婴儿健康长寿、压惊辟邪、驱灾祛病的一种吉祥物，在全国各地都很流行。

长命锁的前身为长命缕，由汉代朱索演变而来。《后汉书·礼仪志》记载：“五月五日，朱索五色印为门户饰，以难止恶气。”

由此可知，朱索本为汉代端午节门户饰物。五色丝的颜色为青、红、白、黑、黄，按阴阳五行的理论，分别象征东、南、西、北和中央。

古人认为五方具有神奇的力量，可以辟邪除灾。五色丝虽为小物件，却象征着五方神力，能够驱除邪魔。

到了魏晋南北朝时，由于战争频繁，加之瘟疫、灾荒不断，广大人民渴望平安，所以每逢五月初五端午节，人们用五色丝编成绳索，系于妇女和儿童手臂，以祈求驱邪辟灾、祛病延年、健康长寿。

应劭《风俗演义·佚文》记载：“五月五日以五彩丝系臂，曰长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名朱索。”南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载：“五月五日，以五丝系臂，名曰辟兵，令人不病瘟。”

唐朝段成式《酉阳杂俎》说：“北朝妇人，……是日，又进长命缕、宛转绳，皆结为人像带火。”宋朝高承《事物纪原》引晋代周处《风土记》曰：“荆楚人端午日以五彩系臂，辟兵鬼气，一名长命缕，今百索也。”

从以上记载可知，在南北朝以前，端午节系长命缕习俗已经在荆楚等地沿袭。

到了唐代，这一习俗已经在全国各地盛行，唐代张说《端午三殿侍宴应制探得鱼字》诗记载：“愿赍长命缕，来续大恩余”。宋朝，宫廷有端午节赐百官长命缕习俗，如《宋史·礼志》记载：“……以一彩丝续命缕分赐百官。”

自明代以后，长命缕已经成为专门的儿童颈饰，并不仅仅局限于端午节佩戴，各地方志对此俗多有记载。

到了宋代，长命缕已经演变成长命锁。锁，大概出现于战国时期，最初的形式为以铁环相勾连而成的链子，唐代以后被用于日常生活的装饰。

自唐代在全国流行的长命缕也是一种索状的饰物，亦被称为长命索。

锁，古时有铁链之意；而索，据《小雅》、《说文》的解释，也有铁链之意。而且，“锁”与“索”同韵同声，两者很自然地联系于一起。

鉴于“锁”与“索”古义、古音的相同之处以及所赋予的特殊寓意，“长命索”演变成“长命锁”，就是顺理成章的事情了。

台北故宫博物院所藏的南宋苏汉臣《长春百子图》就绘有孩童佩戴长命锁的形象，而且是典型的项圈锁，该画面同时还绘有一个佩戴长命缕的孩童。

台北故宫博物院所藏的宋代苏焯《端阳戏婴图》也绘有同样事项。由此可见，长命缕和长命锁在宋代是同时存在的。

明清以后，长命锁作为儿童专有佩饰在全国各地极为流行，明清小说、绘画、年画、工艺品中都有相关描绘。

清代乾隆年间诞生的经典之作《红楼梦》中就有关于长命锁的记载。

《红楼梦》第八回描写贾宝玉“项上挂着长命锁、记名符，另有一块落草时衔下来的宝玉”，这块通灵宝玉的作用和长命锁、记名符相似，上面刻的字是“莫失莫忘，仙寿恒昌”。

而薛宝钗“从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来，宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉谶”，这八个字是“不离不弃，芳龄永继”。

——【·民俗内涵·】——

过去，由于人类抵御外界灾难的能力有限，医疗条件差，许多婴儿因四六风、脐带风和其他疾病而夭折。因此，民间传说中有阎王爷收小孩的说法。

大人们恐怕婴儿夭折，便给孩子佩戴长命锁，认为这样就可以锁住孩子，不让邪气上身，不被病魔缠绕，不给阎王爷收走，祈求孩子健康成长、长命百岁。

《浦江风俗志》中有相关的记载：“会走的小孩，项上挂着银牌银锁，或戴手镯脚锁，取牢锁不放之意，会长命，不夭折。”

民间佩戴长命锁的习俗与我国自古以来形成的庆生子习俗密不可分。庆生子习俗是婴儿出生后举行的洗三朝、满月酒、过百日、周岁礼等一系列庆祝活动。

各地庆生子习俗不尽相同，但送婴儿长命锁却是必不可少的内容。天津人很注重过百日，以祝小儿长命百岁。此日，亲友要送百岁礼，其中必有“百岁锁”、“长命百岁”钱。

豫南地区孩子满十二天要宴请宾客，亲朋好友都来庆贺，外婆家送来的礼物中就包括长命锁。

江淮长命锁一为婴儿的爷爷、奶奶或父母所打制，它一般是“洗三朝”时送给婴儿的；一为外婆赠送，送的时间有在百日送的，有在满月时送的，也有在周岁时送的。

通常婴儿从出生不久起，就挂上了这种饰物，有的戴到12岁，有的一直挂到成年，因各地风俗而异。

长命锁中最珍贵的是“百家锁”，自古以来在全国各地都很流行，各地佩戴百家锁的习俗也大同小异。

民间认为小孩戴这种锁，便可以借百家的福，辟凶趋吉，平安长大，与小孩吃“百家饭”、穿“百家衣”的意义相同，反映了中国人特有的社会、民族心理。

凑制百家锁的风俗大致可分为以下三种情况：

1.向亲友凑钱购制

《中华全国风俗志》记载：“(浙江)至小孩体弱多病，有用红封线袋，向熟识别姓人派取钱文，苟满百家，即将所得之钱，购制项锁一环，围于颈际。俗意使带之关煞开通，身无疾病也。”

同书又记载到：“赣省(江西)风俗，每遇小孩初生，为父母者必有种种之迷信手续，如凑百家锁一事，尤为全赣之通行品。其法以白米七粒，红茶七叶，以红纸裹之，总计两三百包，散给亲友。收回时须各备钱数百文或数十文不等，将集成之钱，购一银锁，系于小孩颈上，即谓之百家锁，谓佩之可以保延寿命云云……有一种凑百家锁最简便之法，其法维何？即任唤一乞丐，以一百余文，或两三百文，易其小钱百文，盖其系从百家讨得者。然后以之凑购银锁，或镀金锁，或纯金锁，佩于小孩腹前也。”

另外，在黄河、长江中下游一带，新生婴儿人家，遇婴儿体弱多病，便采取给病孩“认干爷”或“认干娘”的办法来消灾。

诸干爷或干娘要醵钱为孩子打制银锁、项链圈一个，戴在婴儿颈上，民间称之为“关锁”。孩子长到12岁时，诸干爷或干娘要为之取下颈上的锁和项圈，民间称之为“开关”。

俗传这样一关一开，即可解除婴儿命运中的难关，使其通身无病，健康长寿。此俗在安徽尤为盛行。

2.向各铺户乞讨凑钱购制

北平(今北京市)称这一行为是“化百家锁”。其方法与僧道化缘一样，即由孩子的家人沿大街小巷到各铺户乞讨，每家只要给一文钱，待凑起百文钱后，就打制一把锁给孩子戴上。

这样孩子就沾了百家的福气，可以长命百岁，健康长大。

3.认僧道为师由其出钱购制旧时，天津市区及近郊村镇，一些缺少子嗣人家，若生下一男孩，爱如珍宝，但又担心孩子多病或夭折，往往趁附近庙会期间，领小儿前去认僧道为师傅，师傅给小儿戴一挂丝辫缀罗汉钱的锁，从此，小儿寄名僧道。

传说，寄名戴锁可消灾、长命。虔诚者还要给小儿穿有黑大领的僧道短袄。儿家每年要给师傅送香资若干，僧道也往往来家送些供资给孩子，借此募化布施。

锁的丝线旧了或断了，要到庙中更换新线，也要付一些香资。

小儿长到13岁，即本命年的生日时，由家长带至庙中，在神佛前焚香上供叩拜。叩谢师傅后转身便向山门外奔跑，中途迈过一条事先搁置的木凳。

跑时不能回头观望，直到庙门外方可停步。迈木凳比拟跳过庙墙，意为从此小儿还俗。事后，家人要给僧道一笔丰厚的布施作答。

此俗，民间谓之“跳墙”。20世纪50年代末，此俗消失。

——【·材质造型·】——

长命锁由金、银、铜、铁、木、石、玉、骨、牙、角等不同材质制成。旧时富贵人家多用金、玉、牙，一般人家用银、铜、石、木等制作。

其中，银质的长命锁最为普遍，原因大致有以下三点：首先，白银具有可塑性，比石、玉、铜等容易打造；其次，在古代被称为“唯金三品”的金、银、铜中，白银居中，即没有黄金昂贵，又比铜料高档；第三，白银本身的化学成分独具消毒、杀菌作用。

因此，白银成为制作长命锁最佳材料，故在明清及民国期间中国银器发展基础上，银质长命锁兴起热潮，在全国各地极为流行。

长命锁有大、小、方、圆、扁、长、单层、双层等多种形体，造型通常为如意形、元宝形、锁形，也有动物、人物、花卉等其他造型。

长命锁多与项链或项圈连体或配套使用，也有用丝绳系挂的。长命锁以象征意义为主，大多数的锁是不可以使用钥匙开启的，但也有例外，一些锁是可以使用钥匙打开。

——【·装饰题材·】——

长命锁是我国传统吉祥物，从造型到装饰都富于巧思，体现了人类向往和追求吉庆祥瑞的观念，但给人感受最多的却是一种超越“长命百岁”具体形式的生命情怀。

从更深的意义上讲，这是人们对生命延续的一种渴望，对造福子孙的一种祈祷，其装饰题材以民间吉语、花鸟虫兽、神话人物故事等传统吉祥图案为主。

1.以民间吉语为装饰题材

长命锁常以民间吉语为主体装饰题材，讲究文字的装饰性，注意文字的图案化，故有篆书、行书、楷书、隶书等多种字体，其中以行书最多，有的文字还加以变形，讲究装饰性。

常见的装饰吉语有“长命富贵”、“长命百岁”、“福禄寿”、“福寿双全”、“文王百子”、“天仙送子”、“麒麟送子”、“吉祥如意”、“三多九如”、“三元及第”、“状元及第”等。

有些锁在文字的四周还配有装饰性的吉祥图案，既增添了长命锁的观赏性，又增加了长命锁的民俗内涵。

长命锁的装饰主题并不局限于吉祥文字和吉祥图案，一些重大的社会事件或历史事件也会成为长命锁的装饰主题，如一些长命锁上刻有“自力更生”、“抗战到底”、“保家卫国”、“世界和平”等装饰文字，这为长命锁打上了鲜明的时代烙印，赋予其深刻的历史内涵。

2.以花鸟虫兽等吉祥图案为装饰题材

民间广为流传的吉祥图案通常应用花卉、飞禽、走兽等形象，用借喻、比拟、象征、谐音等表现手法，创造出图案与吉祥语的完美结合，寄托着人们对生活的美好愿望。蝙蝠、蝴蝶、鱼、鹿、仙鹤、喜鹊等动物以及龙、凤、麒麟等神兽常被用作长命锁的装饰题材。

牡丹、梅花、荷花、菊花、松柏等花卉植物也是长命锁常用的装饰图案。另外，太极八卦图、祥云、花草纹等也常用来装饰长命锁。

3.以神话人物故事等吉祥图案为装饰题材

麒麟送子、刘海戏金蟾、八仙人物、福禄寿三星、桃园三结义等传统的神话人物故事也是长命锁常用的装饰题材。

麒麟送子图案是最典型的题材。图案主体为童子抱笙，手持莲花或如意。麒麟为传说中的神兽，与龙、凤、龟称为“四灵”，象征祥瑞。

据《圣迹图》载：“孔子生，见麟吐玉书”。故“麒麟送子”，意指圣明之世，麒麟送来的童子，长大后乃经世良材、辅国贤臣也。

因此，“麒麟送子”多用于祈求、祝颂早生贵子、子孙贤德等。

——【·制作工艺·】——

民间保存下来的长命锁以银锁为多，因此，在此简单介绍一下银质长命锁的制作工艺。银锁通常由金银楼或银作坊用银片打制而成，一概采用手工制造方法。

因纯银质地太软，难以立身，做成的器皿容易走形，因此，银匠在制作银锁的时候，先将纯银熔化，然后配入不同成分的其他金属，使其变成不同成分含量的合成银，所以我们现在看到传世的银制长命锁中有的发青、有的发黄、有的发灰、有的发红等，是因其银质成分中其他金属的不同含量所致。

简单的银锁一般采用素坯工艺制作，首先将银熔化后浇在模子中成型，然后根据订制者的要求进行设计构思，在锁面上复制出图纹虚线，再用锥、锤、凿等工具在素坯上錾刻花纹和形状。

錾刻是其常用的制作方法，以此雕绘各种图案。清末以后，一些考究的长命锁常采用点蓝工艺，在制作过程中，胎体上需经几次涂饰釉料，几次烧结，烧结以后釉面平滑细腻、光亮如镜，与主体银色形成对比，从而富有较强的层次感。

有时，银质长命锁也采用镀金工艺，为银锁增辉添色。民间认为，金银之气有驱邪作用，银镀金后，金银皆有气，且较经济。

因此，镀金工艺常受到人们的欢迎。另外，也有铜镀银材质的长命锁。浮雕也是银质长命锁造型装饰的一种常用手法，浮雕能使画面较为突出，立体感增强。

另外，线刻也是其基本手法之一，一般制作比较简单的长命锁常用这种装饰手法。