公元1402年,南京城的一场宫廷烈火中,一位登基仅仅4年的年轻帝王—建文皇帝走到了生命尽头。要置他于死地的,是他的叔叔燕王朱棣。这就是明史上著名的“靖难之役”。
兴兵夺权的朱棣最终登上皇位,史称永乐帝。在他的统治下,明王朝完成了从南京迁都北京的浩大工程,开创了一段辉煌的“永乐盛世”。而那场曾经改变历史的熊熊大火,在史家笔端则浓缩成“帝自焚”这样一行简单字符。建文帝真的自焚了么?为什么有人称在事变后还发现了他的踪迹？
朱棣像
600年后的一天，家住南京的一位姓让的一位84岁的老人，自称是建文帝的第十五世孙，并向史学界公布了其口传家谱记载的一个惊人内内幕：建文帝当年并没有自焚，而是逃出南京，并且改名为让銮，在今天的湖南、湖北一带隐居下来。
他说道：
从他很小的时候，家长就不让其兄弟姐妹们问自己的姓的来历，他们的父亲也只是告诉他们姓甚名谁。后面到了抗日战争时期，他们全家跑到了湘西，其父亲在整理族谱的时候才告诉他，他们的祖先是明代的建文帝......
可是逃亡后的建文帝为什么改名叫让銮呢？他又说道：
銮属金銮宝殿、皇帝宝座的意思，让銮就是让出皇位，家里的族谱里记得很清楚，而且史书中也有此一说
建文帝自焚的说法来自明代正史《明太宗实录》。其记载到：当燕王朱棣人马杀入宫中时，建文帝已经没了踪影。经过几天搜查，最后从灰烬中找到了建文帝的尸体，已经满身焦烂，四肢不全。于是燕王不胜悲戚，抚尸痛哭道:“你何苦这样呢?我只是来帮你的啊!”可是我们细想一下，这样的记载本身是有问题的，因为既然是焦尸朱棣凭什么认定其就是建文帝呢？另外一点，封建王朝每个皇帝都有自己的史录。燕王朱棣登基后，加封自己为太宗，其对于自己的情况都写在了《明太宗实录》里面。《实录》记载有朱棣破金川门、领兵冲进皇宫之后，传建文帝谋臣方孝孺入殿，威逼他为自己起草继位诏书。我们都知道方孝孺是个忠正不屈的知识分子，当时在大殿上愤怒掷笔，最终激怒了朱棣，被处以极刑，株连十族，但是在《实录》里却把他写成一个磕头求饶的谋士，因而从上面这两点来看,《实录》本身怕是靠不住的。
如果说《实录》所记载的可能是当时有所忌讳而有意歪曲事实时不不可靠的话，那么隔代所修著的《明史》应该会没那么多忌讳，其可信度会更大一点。然而在《明史》中关于建文皇帝的记载也只是寥寥数语：“燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之”。难道建文帝真是死于兵燹（xiǎn）,后被燕王下葬的么?
南京明孝陵是明太祖朱元璋的陵寝，孝陵旁边的明东陵是朱元璋儿子朱标即建文帝之父的陵寝。如果燕王朱棣真的礼葬建文帝的话，那么按照古代礼制，朱棣很可能就将他埋葬在孝陵和东陵附近。这样的话应该有一个很有规制的陵墓，可随着现代考古挖掘工作的展开，却始终没有找到有关建文帝墓葬的蛛丝马迹。
明孝陵
另外当时燕王朱棣破城而入时，还大肆搜寻过建文帝的两个儿子，最后2岁的幼子朱文主被找到，后一直幽禁在广安宫，直到英宗天顺年间才被放出来；但长子朱文奎却一直下落不明,《明史》中说“燕师入，七岁矣，莫知所终”。既然7岁的朱文奎都能够遁身避难，那么对于一个皇帝而言，建文帝也应该是可以逃匿的?换句话说，建文帝并没有自焚，而是潜逃了。
如果说建文帝真的潜逃了的话，那他是怎么逃的呢？他又底逃到了哪里呢？
在《明史考证》里有这样一段记载:“宫中阴沟，直通土城之外，高丈二，阔人尺，足行一人一马，备临祸潜出，可谓深思熟虑矣。”，那么《明史考证》记载中的密道是否存在呢？这里有小个故事：
1978年，南京太平门里面有家南京钢锉厂（现在已经没有了）。当时的南京钢锉厂要建一栋新楼，需挖个地下室，结果挖出了地道。那地道高度大概在2.5米,宽度有2米左右。
而当年发现地道的地方，就在原来明宫旁边。如果建文帝真是通过密道出逃的，很可能就通过这里。这也至少已经证明：明皇宫内确实有地道。现在的考古发掘也确实证明了明宫存在地下通道。这似乎又再一次证明了建文帝并没有自焚，而是逃跑了。
南京明故宫
而对于建文帝逃跑到的地方，也又很多的说法和推测，其中最重要的也是最具可能性的就是建文帝逃到苏州吴县，并且就隐藏在穹窿山。直到去世。
《明史》载，京城失陷时，建文帝带着几个心腹趁夜逃出南京城，又一路赶到离南京并不远的苏州。建文帝的主录僧溥洽和尚在此收留了他们，并把建文帝藏匿在他的普济寺里。可风声还是传到了明成祖朱棣的耳朵里，他立即把溥洽抓进监狱，逼他提供建文帝下落。
而史料中所说的普济寺，就在吴县的一个叫鼋山蒋东村的小村落。这个地方原来有座寺庙,不过叫做文化寺，现如今已经变成一个大型采石场了。只有一些老人才知道这里曾经香火旺盛，但这里究竟发生了什么事情，则一无所知了。
寺庙
被捕入狱的溥洽什么也没有招供，于是朱棣派大队人马在附近搜查，也不见建文帝踪影。建文帝到底去哪里了？
这里要提到一个名叫姚广孝的人。姚广孝是明成祖的心腹谋士，在辅佐成祖夺取王位后，他舍弃了成祖赐予他的功名利禄，毅然归隐禅寺，因此成祖对他非常敬重。永乐十六年三月， 84岁的姚广孝病势垂危，但他还特地拖着病体从苏州远赴北京，托人传信给成祖说有事相求。接到姚氏来信，成祖亲自来到姚氏下榻处，问他有什么请求，姚广孝说只有一事，请将溥洽放出来。成祖没有拒绝他这个最后的请求，当目叫人将溥洽放出来。姚广孝顿首谢恩后溘然长逝。姚广孝为何在油尽灯枯的残年，向成祖请求释放一个藏匿了建文帝的和尚?原因可能就在于当时姚氏协助了溥洽，将建文藏在穹隆山上！
姚广孝画像
姚广孝在其著作《逃虚子集》中也曾记述，他曾经救过一个五马贵人等。永乐十六年，也就是姚广孝逝世那年，当时的明成祖应该意识到姚广孝临终请求的真实用意，暗示他放过建文。因为姚广孝知道，如果自己一死，穹隆山就失去戒备保密的能力，不能再作为建文帝的安全屏障，所以只好冒死请求成祖了。果然，姚广孝一死，密探胡濙就在穹隆山发现了建文帝的踪迹，并向成祖报告。但这时的成祖也没有采取任何行动？
后人推测认为，朱棣此时已经有了16年的帝业根基，不需要如此恐慌这个手无寸铁的皇侄，另外最主要的原因可能就是如果要捉拿他，必然要兴师动众包围穹隆山，这就等于向国人宣告建文帝并没有死，也就等于说成祖当初所称的建文帝阖宫自焚，只是一种骗人的谎言，而且，朱棣起兵志在江山，并非仇恨侄儿，更不愿意背负杀侄恶名，也许建文帝没死反而更有利于自己政权的需要。所以当密探找到建文帝，明成祖选择了就这样继续沉默下去，将建文帝的秘密幽禁了起来。直到其临死前年(建文帝去世这一年)，才对建文帝一案放下心来，宣布不再追治建文奸党，没过几个月。成祖也就去世了。
穹隆山
关于建文帝出京后一直躲避在穹隆山中，死后被葬在皇驾庵后的小山包里。这样的推断尚缺乏实证,有太多的主观臆测,。建文皇帝的下落究竟如何？真相或许早已随着六百多年前南京宫廷那场熊熊燃烧的大火，消散在灰烬中了。或许我们可以用四个字解释：“不知所终。
