在特朗普掀起全球关税战之前，他还是决定先和中国谈一谈。根据彭博社的消息，美国贸易代表格里尔预计将在下周与中方官员展开首次对话。这标志着中美贸易战在经历了一轮互相加征关税的“试探”之后，终于迎来了实质性谈判的阶段。

值得注意的是，这位格里尔可不是善茬。熟悉中美贸易历史的人应该还记得，特朗普1.0时期的贸易代表是莱特希泽，正是他与中方达成了第一阶段贸易协议。而格里尔，正是莱特希泽的得力助手和忠实门徒。虽然莱特希泽在特朗普2.0时期没有回归，但他的贸易理念几乎被格里尔完整继承。换句话说，格里尔在谈判中很可能延续特朗普“强硬对华”的策略。

从时机来看，特朗普选择在3月底与中国展开贸易对话，显然是经过精心策划的。因为就在4月2日，特朗普就要宣布对全球贸易伙伴征收“对等关税”。所谓“对等关税”，就是如果其他国家对美国产品征收100%或200%的关税，那么美国也将以牙还牙，征收同等税率的关税。

乍一听，特朗普的“对等关税”似乎合情合理，毕竟“对等”听起来就像是公平竞争的代名词。但问题是，美国会不会因为对方国家的关税较低而自动降低自己的关税？答案显然是否定的。真正的决定权完全掌握在特朗普政府自己手中。

此外，特朗普的“对等关税”还会考虑对方国家的内部产业补贴、汇率操纵行为，甚至包括增值税等。特朗普还特别强调，这项政策将具有“灵活性”，也就是说，美国可以根据“态度”来给某些国家豁免，同时也可以用各种理由对特定国家加征关税，完全是“看人下菜碟”。

在这样的背景下，中美这次谈判显然并不轻松。尤其是特朗普已经在2月和3月连续两次提高了中国输美产品的关税，平均税率飙升至35%。这意味着，特朗普完全可以用“是否加征更多关税”作为谈判的“空白筹码”，来交换更多实际利益。这种以制造谈判空间为手段的做法，正是美国历届政府在对外谈判中的常用套路。

但问题的关键在于，特朗普加征关税的最终目的究竟是什么？

如果关税只是手段，那么最终还是要通过谈判来达成协议，像2020年那样签署一个“新阶段”协议。这也更符合中方的期待——通过平等对话来解决分歧，实现互利共赢。中国商务部部长王文涛此前也表示，希望通过对话磋商来解决双方的关切。

但如果关税是目的，那问题就严重得多了。历史证明，贸易战没有赢家。上世纪30年代美国与欧洲互相加征关税，最终导致全球贸易萎缩，经济陷入衰退，直到罗斯福新政才扭转局面。如果特朗普这次真的把关税当成振兴美国经济的“灵丹妙药”，那世界经济可能要面临一场新的危机。

《纽约时报》援引白宫内部人士的消息称，特朗普对关税政策是“来真的”。他在与美国三大车企负责人的通话中，要求它们为4月2日的关税“做好准备”。

当然，《纽约时报》作为左翼媒体，其报道的真实性仍需打个问号。但无论如何，中方需要在与格里尔的谈判中摸清特朗普的真实想法，做好应对各种可能性的准备。对中国而言，这场谈判不仅关乎贸易利益，更关乎未来中美关系的走向。特朗普是想通过谈判达成协议，还是一心挑起全球贸易战？这场对话，或许能给出答案。