1992年，在美国罗彻斯特市举行的杜利特尔行动50周年纪念活动中，一位70岁的中国老妇人被搀扶入场。美国国防部长快步上前，弯腰与她握手，并用英语感谢她在战争中救助了5名美军飞行员。50年前，为报复日本偷袭珍珠港，美国策划了一次轰炸日本本土的行动。16架轰炸机从航母上起飞，目标是东京、大阪等地。行动后，一架飞机因燃料耗尽，在一个中国小岛上紧急降落。5名飞行员被迫跳伞。飞机坠海的声音让岛上的赵小宝以为日本人来袭，她和丈夫逃到山上。但久等无事，他们便回家了。

赵小宝路过猪圈时，发现草堆有动静。她丈夫以为是偷猪贼，拿了鱼叉查看，结果发现四个外国人。双方用手势交流半天后，得知巨响与他们有关。赵小宝确认他们非日本人，便请他们回家，并找来村里的私塾先生帮忙沟通。私塾先生用纸画了两面国旗，一面日本，一面中国。外国人指了指日本国旗表示愤怒，又指中国国旗并握手，其中一人还拿出世界地图指向美国。赵小宝明白他们是美国飞行员，给他们衣服换上，做了晚饭，并让出婚床让他们休息，自己夫妇则在外守夜。

第二天，四人告诉赵小宝，还有一个同伴失踪。赵小宝夫妇带他父亲到海边找，最终在礁石上找到第五名飞行员。处理完伤口后，他们把他带回了家。当晚，赵小宝夫妇带着五名飞行员见甲长，商量送他们离开。一名飞行员拿出中国地图，指了几个目的地。按飞行员要求，赵小宝夫妇扮成渔民，用舢板把他们送到三门县城，那里是国民党的地盘。不久，五名飞行员回到国内。赵小宝认为这只是寻常事，但从不炫耀。1990年，他收到44名飞行员签名的“感谢牌”。1992年，他受邀赴美，当年被救的飞行员认出他，与他拥抱。

赵小宝获美国罗彻斯特市“荣誉公民”称号，被美国媒体称为“世界公民”。