洪武三年，大明的朝堂上正发生着神奇的一幕。
一个八岁小孩大声对着朱元璋说道：“陛下，你若杀我，会后悔一辈子的。我若回去，必定统一蒙古，让蒙汉重修旧好，再无战乱。”
大臣们闻言，全都高呼：“陛下。万万不可呀？莫要放虎归山。还是趁早将其处死，以绝后患为妙。”
然而朱元璋沉思良久，却做出了一个惊人的决定：那就是放人。大臣们对于朱元璋的决定很是不解，只有刘伯温暗自感叹：陛下这招实在是高明！
那么朱元璋为何要这么做？这个孩子的结局又是如何？他是否如他说所统一蒙古，让蒙汉重修旧好呢？
朱元璋的意外收获
洪武元年，朱元璋在南京登基称帝，建立了大明。此时的元朝并未灭亡，而是在元顺帝的率领下，依然占据着半壁江山。此时的朱元璋，最首要的任务就是横扫元朝残余，使大明真正成为大一统王朝。
为此，朱元璋接连发动数次北伐。就在登基当年，明军在徐达的率领下进逼元大都。明军还没到，元顺帝就望风而逃。一天远遁几十公里，可谓是神速。
但是明军不依不饶，第二年，在常遇春的率领下再次出兵。这次他们的目标是元顺帝所在的元上都。可惜元顺帝再次展示了他惊人的逃命技术，常遇春派出数百精锐，日夜兼程追击，也没能追上元顺帝。
虽说明军捷报频传令人欣慰，但是元顺帝像泥鳅一样滑不留手，让朱元璋十分郁闷。以至于到了洪武三年，明军再次出兵的时候，他特意交代：“这次务必将元顺帝送到我的面前。”
这一次，明军可谓是精锐尽出。徐达、冯胜、李文忠三大名将一齐出兵，兵分三路攻打元军。要不是常遇春刚结束一场大战，正在休整，朱元璋肯定会把他也派出去。
明朝这边做了如此充分的准备，可惜依然让元顺帝给跑了。不过这次也不是没有收获，因为元顺帝为了逃命，将自己的家眷全都丢下，用来吸引明军的注意力。
他的后宫嫔妃，以及大大小小的皇亲国戚全都成了明军的俘虏。
这其中有个八岁的小孩尤其引人注意。此子名叫买的里八剌，乃是元顺帝的孙子，太子爱猷识理答腊（也就是后来的元昭宗）的儿子。如果不出意外，等元昭宗继位后，他就是太子。
虽然这次没能抓住元顺帝，但是好歹抓住了未来的皇位继承人，也算是能给皇帝一个交代了。于是，买的里八剌被大臣们火急火燎地送到了朱元璋的面前。
放人才是最高明的选择
一开始听说元顺帝又成功脱逃的时候，朱元璋气得摔坏了好几样物件。他生气地说道：“这群笨蛋，这点事情都办不好。竟然一而再再而三地让元顺帝给逃掉了。”
但是当他看到买的里八剌，以及元顺帝的玉玺后，立刻转怒为喜。买的里八剌前面已经解释过，他是元朝未来的太子人选。如果顺利的话，他将成为元朝的下下任皇帝。既然抓不到现在的皇帝，抓个未来的皇帝也算凑合。
至于那元顺帝的玉玺，就让朱元璋更高兴了。在古代，皇帝玉玺的意义有时候还要超过皇帝本人。比如秦始皇当年的玉玺，就一直被后世皇帝所惦记着
朱元璋建立大明后，一直觉得自己这皇帝当得名不正言不顺。此时得到这玉玺，也难怪他会如此激动。
朱元璋也有意思，在收下玉玺后，竟然当着买的里八剌的面，和群臣开始商讨如何处置他。
大臣们看法分两种。其一，是以中书省左丞杨宪为首的大臣，他们认为应该在太庙搞个什么“献俘礼”来。
所谓“献俘礼”，其实就是当年金国对宋钦宗、宋徽宗做的那些事情，类似于“牵羊礼”。只不过大明好歹是中原王朝，做起事情来自然比金人要文雅一些。但是其本质是一回事。
这个建议直接被朱元璋给否决了。
朱元璋的意思是，大明新立，大明的治下还有不少人惦记着元朝。更是有不少归附的元朝旧部。现在要是搞出这么个所谓的“献俘礼”，那不是往死里得罪这些人？指不定会因此出现一系列叛乱。
朱元璋直接告诉杨宪：“你这就是个馊主意，以后别再提了。”
这边刚否定了杨宪的建议，立刻有大臣跳出来，说道：“陛下，我们与元朝不共戴天。既然迟迟抓不到元顺帝，那就拿他的孙子祭天得了。”
其他大臣闻言，纷纷附和。
这时候，朱元璋突然对着买的里八剌问道：“你看，我的大臣们都提议要拿你祭天。你说朕该不该听他们的建议呢？”
大臣们你看看我，我看看你，都不知道朱元璋这是演的哪出？别说对方只是一个八岁小孩，即使他是个成人，这朝堂上也没有他说话的地方。
更让大臣们惊讶的是，这小孩竟然不慌不忙地说道：“陛下，杀了我，将是你最大的损失。我祖父只知道逃，现在元朝群龙无首。不如放我回去，统一蒙古，到时候我必定让蒙汉重修旧好。”
这哪里像是一个八岁的孩子能说出来的话？一时间，朝堂上鸦雀无声。
过了一会，有大臣站出来说道：“陛下，万万不可听信他的话。年纪轻轻就能花言巧语，如果让他返回蒙古，必然成为大明的心腹大患。臣建议即刻将其处死。”
紧接着，是一个个大臣站出来，清酒将买的里八剌处死。
朱元璋沉默了半晌，悠悠地说道：“处死他容易，但是那样大明可就亏大了。传我旨意，给他松绑，让他在宫里住下。等他成年之后再送还蒙古。”
大臣们闻言，纷纷请求朱元璋收回成命。唯独刘伯温站在那里，一言不发。他在行踪暗自感叹道：“陛下这招实属高明。我都有些自愧不如了。”
那么，朱元璋这招高明在哪里呢？关键就在于将买的里八剌留在大明的这几年。
在这几年里，朱元璋可以派遣大儒轮番教导买的里八剌，让他接受中原传统文化。同时，也让他知道明朝的强大。
此举，就是要让买的里八剌深受汉化，对大明心生畏惧，不敢与大明为敌。这样，等他回到蒙古，自然会真心实意地与明朝交好。
就算买的里八剌返回蒙古后背信弃义，那也没事。
此子小小年纪就能语出惊人，可见长大后必定是人中龙凤。让他回去，他怎么甘心久居人下？元顺帝原本就与太子在争权夺利，如果再加入个野心勃勃的买的里八剌，那元朝内部岂不是更加混乱？
到时候大明就可以趁机出兵，一举将元朝这个心腹大患给解决掉。
这一步步算记下来，不管怎么样，对于大明都是有利的。这也就是为何刘伯温称赞朱元璋高明的原因。
买的里八剌的结局
虽然大臣们极力反对，但是朱元璋并没有改变主意。他赐封买的里八剌为崇礼侯，并积极使其汉化。然后于四年后，送其返回蒙古。
然而买的里八剌返回后，便石沉大海，杳无音讯。就仿佛根本不存在这个人一样。
元顺帝去世后，元昭宗继位。元昭宗去世后，天元帝继位。
这位天元帝并非买的里八剌，而是元顺帝的儿子，元昭宗的弟弟。这位天元帝十分敌视大明，处处与大明作对，双方为此爆发了多场大战。当然，结果都是明军大获全胜。
由此我们可以推测出买的里八剌返回蒙古后的情况。
他回到蒙古后，积极巩固地位，为争夺皇位做准备。结果却因为理念不合，与自己的叔叔发生了冲突。
当然，这位天元帝也是野心勃勃，他也许早就窥视兄长的皇位。买的里八剌虽然不简单，但是他毕竟年幼，且多年离开蒙古。他在元朝的根基根本无法与天元帝相提并论。
最后，经过一番厮杀，买的里八剌在争夺皇位的过程中落败下来，被天元帝彻底抹去。朱元璋期待的事情未能如愿发生。
当然，也有后世学者认为买的里八剌和天元帝根本就是同一个人。但是怎么说呢？如果真的如此，买的里八剌会傻乎乎的与大明交战？整个元朝没几个人比他更清楚明军的强大。以他的聪明，绝不会做这种以卵击石的事情。
买的里八剌的死令人惋惜。如果他能继承元朝皇位。也许后面的许多战争都可以避免。那样的话，对于元朝和大明来说都是一件幸事。只可惜世事难料，即使是朱元璋也无法算到这一切的最终结果。
参考资料：
《元史》
《明史》
