秦王足己不问，遂过不变。二世受之，因而不改，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，微弱无辅。三主惑而终身不悟，亡，不亦宜乎？当此时也，世非无深虑知化之士也，然所以不敢尽忠拂过者，秦俗多忌讳之禁，忠言未卒于口而身为戮没矣。故使天下之士，倾耳而听，重足而立，拑口而不言。是以三主失道，忠臣不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉！先王知雍弊之伤国也，故置公卿大夫士，以饰法设刑，而天下治。其强也，禁暴诛乱而天下服。其弱也，五伯征而诸侯从。其削也，内守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法严刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海内畔矣。故周五序得其道，而千余岁不绝。秦本末并失，故不长久。由此观之，安危之统相去选矣。野谚曰:“前事不忘，后事之师也，”是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。《史记注解》之秦始皇本纪33

秦始皇野心得到满足后变得骄傲，听说自己的过错后也不进行改变；二世皇帝继承了始皇帝的策略，对百姓的统治更加暴虐，加重了百姓生活的困苦；子婴没有培养出自己的心腹大臣，在危险的环境中没有忠心的大臣辅佐他；秦朝的三位君王对于策略的不足之处完全没有察觉，秦朝灭亡，这不是应该的吗？

在那个时候，并不是没有深谋远虑通晓天下大势的贤能大臣，他们之所以不敢竭尽忠臣，劝皇帝改正过错，是因为秦法之中对大臣的约束太多了；那些贤明的话还没有说完自己便被皇帝诛杀了。

因此秦朝的大臣们，听着关东地区的反抗之声，站立在朝堂之上，却对这样的事情闭口不谈。

这三位皇帝不按正道施行策略，忠心的大臣不敢说出自己内心的真实想法，贤能的大臣不敢为皇帝献上自己的谋划，天下都已经发生了动荡，但事情的真相却没人告诉给皇帝，这不是很让人悲哀吗！

秦朝的历代先王知道堵塞言路的危害，因此设置了公卿大夫士等职位，让他们来修正法律，施行刑法，因此天下得到了良好的治理。

秦部落强大之后，平定了天下的战争，而诸侯都来臣服；秦部落衰弱后，强大的诸侯率领其他诸侯来一起攻打秦部落。

秦部落的势力虽然衰落了，但是百姓一心，兵士用命，因此社稷得到了保存；因此秦朝兴盛的时候，法律繁多管理严苛，天下百姓只能顺从；等到秦朝衰落的时候，天下百姓怨恨秦法，四方诸侯不断反叛。

周朝设立了五种爵位，官吏能够恪尽职守，因此传承了千余年还没有断绝；秦朝的策略和方针都错误，因此不能够长久延续。

由此可以看出来，天下安定和天下混乱的统治方法二者之间差的很远了；民间百姓有谚语说不忘记历史，才能够从中汲取经验还指导当下的事情；因此有道君子治理天下的事情，可以从上古的历史记载中知道，可以用来对比当下发生的事情。

考察官吏的任用方法，考察兴衰变化的内在道理，审视权利谋划的变化和使用，所有的一切都符合相应的秩序，按照环境的变化施行自己的策略，因此王朝能够长久的传承而不发生动乱。