随着乳肉杂交牛的流行，肝脓肿已经成为全国许多农民、兽医和屠宰场热议的话题。在最近的乳牛犊和小母牛协会（Dairy Calf and Heifer Association ）年会上，兽医泰勒·恩格尔（Taylor Engle）博士表示，对于某些品种的牛，肝脓肿的发生率不到2%，而对于另一品种的牛，这一比例可以高达80%。在过去的几年里，被屠宰牛中的肝脓肿发生率平均在10%到20%之间。

“乳肉杂交牛是一群具有多种不同基因的牛。这些动物的肝脓肿发生率非常不稳定，可能在10%到80%之间，”恩格尔说道，他是俄亥俄州代顿市四星兽医服务中心的一名兽医。

肝脓肿的定义为细菌感染导致的离散且界限清楚的局部病灶。它们的发生是由于细菌从瘤胃迁移到肝脏，从而导致多种微生物感染。当这些感染发生时，会存在大量细菌，使其变得极具破坏性。

从经济角度看，肝脓肿具有显著的影响。恩格尔指出，2018年养牛业因为肝脓肿造成的经济损失大约在6000万美元。而且从2018年起，这个数字还在增高。

恩格尔提到，肝脓肿会导致时间、劳动力及产品的损失。屠宰场在处理这些携带肝脓肿的牛时，需要花费更多的时间和劳力，因为如果脓肿破裂，会影响到其余的肉。切除肝脓肿周围的区域也会导致更多的产品浪费。

在我们继续探索乳肉杂交牛的时候，需要记住大多数肝脓肿是由多种因素引起的，包括行业基础设施的巨大变化。最常见的且最简单的做法就是责怪牛犊。恩格尔对此表示：“犊牛不是罪魁祸首，犊牛是受害者——不是肇事者。”

犊牛是一种反应性动物（reactive animals），会对我们为其提供的环境作出反应。营养变化、社会变化、脐带感染和接触点（它们被转移的次数）只是一些可能影响动物的压力因素。最终，环境将决定动物的遗传潜力。

为了防止肝脓肿的形成，需要减轻这些动物的受到的压力因素。犊牛在维持整体健康时会使用两道防线。第一道防线是一系列天然屏障，如黏液、眼泪、胃酸碱度、唾液和皮肤。通过水合作用推动这一防线来抵御感染和疾病。

第二道防线也被称为免疫反应，这就是疫苗发挥作用的地方。通常，牛最大的压力来源是运输。当犊牛被运输时，可能会有数小时没有食物或水，所以在运输前确保它们充分水合是至关重要的。恩格尔建议在所有犊牛被运输前都对他们补充电解质。

随着乳肉杂交牛在全国各地农场变得越来越常见，养殖它们仍然有许多未知数。为了防止肝脓肿，恩格尔建议减少高谷物饮食，防止瘤胃炎和酸中毒，不要过度喂养。