在古代，有很多权臣的例子，当然我们所说的权臣是那种不把皇帝放在眼里，能够左右皇帝的大臣。我们耳熟能详的曹操，董卓或者霍光都是其中的佼佼者，那么成为一个权臣需要满足什么条件呢。

首先我们要知道的是，成为权臣就势必会影响到皇权，所以成为权臣实际上是一个很冒险的行为。所以第一要素就是要有兵权或有钱，还要有人脉来支持你，确保在你做权臣的时候能最大程度地保证你的安全。

当然我们的例子就不再从明清里面找了，毕竟明清的大臣权力再大也是皇帝一句话的事情，并不存在可以操控皇帝的废立甚至是在威胁皇权后让皇帝无可奈何的。

如果不是靠家族自然成为权臣的话，我们可以从皇帝身边着手，那就是成为一个托孤大臣，我们前面所说的霍光就是一个很好的例子。为什么要用霍光为例呢，因为他是一个十分成功的权臣，不仅可以废立皇帝，甚至能够保障生前的荣耀和身后名声，甚至得到后世汉代皇帝的认可。

霍光是霍去病的兄弟，在汉武帝临死之前封霍光为大司马，和金日磾、上官桀、桑弘羊一起辅佐当时只有八岁的新继承人刘弗陵。这个阵容可不得了，因为当时霍光的女儿和金日磾的小儿子金赏是夫妻关系，而上官桀的儿子上官安又和霍光的大女儿是夫妻关系，也就是说四个辅政大臣，三个是一家人。

这么一看好像是稳了，但是上官安想要自己的女儿成为皇后，即使当时皇帝和上官氏都还是孩子。霍光出于利益考虑肯定是拒绝的，上官安直接让盖长公主帮忙，刘弗陵至此有了一个新皇后。

本来如此一来霍光和上官家已经有了不和的表现，后来霍光又多次阻扰上官家的人做官，于是盟友发展成为政敌。上官家也联合桑弘羊等人准备策反皇帝来一起杀了霍光。但是当时皇帝已经十四岁了，有了自己的想法，并没有答应，反而还要站在霍光一边来追究对付霍光的人。

于是上官安等人就想要废除皇帝，重新立一个听话的，这件事也被皇帝知道了，于是霍光直接出手把上官家和桑弘羊等人全部杀害，他们准备扶持的燕王刘旦也自杀身亡，从此霍光再也没有对手，成为独一无二的权臣。

虽然身为权臣，但是霍光在刘弗陵期间也比较老实，等到刘弗陵去世之后，霍光想到皇帝没有儿子做继承人，就扶持昌邑王刘贺做自己的傀儡。可怜的刘贺才做了不到一个月的皇帝就被霍光废除了。

国不可一日无君，于是霍光又决定让尚在民间的刘病已来做皇帝。如此随心所欲废立皇帝，对付政敌的大臣，可谓是权臣的巅峰代表了。

不过有意思的是，在霍光死后依旧是排场十足，甚至是达到了皇帝的级别了。但是霍家的人还嫌弃不够盛大，私自升级了霍光的葬礼。这件事被金赏告发上去，霍家人全军覆没。直到汉宣帝及之后才恢复荣光，并且为后面的汉朝皇帝所奉祀。

而这里面最特殊地还是曹操，因为其他人多少都是皇帝权力下放玩脱了的例子，而曹操则是属于手握兵权，打出一片天的权臣。人脉和金钱在兵权面前只能是辅助而已，只要是有眼力见的都知道谁说了算，可以说他已经进化成了一个军阀势力。皇帝都要在他手里讨饭吃。当然把皇帝放在自己身边完全也是为了一个正当的理由，为了自己的“名声”。

虽然曹操一辈子都没称帝，但是实际上就是一个皇帝。等到了曹操去世，曹丕称帝，曹操被追封为太祖武皇帝。